“这位就是我那伶俐的妹妹吧？”见谢莉尔进门，女人也不起身，一扬眉，上下端详着，“别说，还真有点像小姑年轻时的模样。”

谢莉尔行过礼，坐在劳拉一旁的软包椅上，微笑着寒暄答话。在交谈的过程中，她大略得知了劳拉这几年的经历，也不觉暗暗佩服这个女人的手段。对于能力出众的女性，夏克尔一向是心存好感的，更何况劳拉是谢莉尔目光的亲姐姐。侯爵又提到，之后会给劳拉办一个盛大的欢迎舞会，以为她接风洗尘。于是谢莉尔主动提出由她来操办这次宴会，并获得了侯爵的同意。

“比起这个，我还是更关心商团的情况。”劳拉说道，“这些年麻烦妹妹替我经营了。不过我这个人有些怪癖，自己的活总不放心交给别人来做。”

谢莉尔笑容一僵，明白了劳拉话中的意味。她感觉出来，劳拉似乎对她并不友善。

“你刚回来，这些不急于一时。”谢莉尔正准备反驳，侯爵突然打断道，“先让谢莉尔再管理几天，等宴会结束再安排。”

“也是，坐了几天马车，也该好好休息一下了。”劳拉没有坚持，可她眼神中分明满是挑衅。谢莉尔没有接过那目光，只是岔开话题，关心劳拉的身体和这几年的生活情况。谢莉尔一直注意着她眼角的微笑，除了挑衅，还有一丝不明的意味，谢莉尔也看不分明。

接着，劳拉又把话题扯到当下商团的经营上来，并提出与维格拉通商的计划。她的思路明晰，谢莉尔也暗中惊叹。不过她这些时候也不是白学习的，一开始还是三人互答，到后来侯爵抱了臂，倚在椅背上，眯着眼看两个女儿你一句我一句地交流，似乎对于她们暗中的较量也颇感兴趣。

聊得有些久，谢莉尔还有些事物要处理，于是问过了劳拉对宴会的要求后先出了会客室。

“怎么样？”见劳拉依然盯着门，侯爵用开玩笑的语气问道。

“性子太柔了，可不像霍夫曼家族的人。”劳拉托着腮说道，“不知道是真傻还是装傻，见我要宣誓主权，她还乐呵呵地把情报全都托出来。是该说她没有野心呢？还是已经蠢到这个地步了？”

侯爵只是笑。

“笑什么？”劳拉有些不满侯爵的反应，“像这样工作，保不准哪天把商业机密泄露出去。还不如趁早歇手，让我来做。”

“谢莉尔那是信任你。她有分寸，对别人，她决计不会说得这么详细。”侯爵道，“说起来，你小时候可喜欢她了，还说与其把她嫁给乱七八糟的野男人，还不如你养她一辈子。”

“那都是两三岁的事了，谁还记得那些。”劳拉别过头去，赌气似的低声说道，“还有，她那穿的是什么呀？怪寒酸的，真是有失咱们家族的脸面。”

“又嘴硬。”侯爵笑着说道，“你这个妹妹啊，平时挺节俭的。这在我们家族确实难得。宴会你可以期待一下了。”

说完，他又颇为悠闲地看了看脸色渐渐变黑的劳拉，笑容也越来越浓郁。