程素妍灰心意冷独自走回归燕阁，把盈香吓了一跳，回头望一眼楼梯口，问道：“姑娘不是在楼上歇息？怎么从外边回来了？”

她像个老妈子一样，问长问短，程素妍没分半个眼神给她，她也不恼，挨近了扶她上楼，双手触碰在一起，尽是冰冷，惊道：“好病的手，姑娘怎么不知道爱惜自己的身子？”她责怪归责怪，到底没忘了给她煮一碗姜茶暖身。

这一夜，程素妍吃了姜茶，早早就睡下了。盈香不放心，半夜点灯来照看，见她脸颊通红，双唇干裂，才知她竟是起了高烧，忙端水来伏侍她喝下。程素妍烧得昏昏沉沉，喝了水仍不能解渴，盈香要去请大夫，却让她拦下了道：“半夜三更的，你上哪儿找大夫？别闹出点动静来，又叫人嘴碎了。”

明日天亮，高烧不退，程素妍仍不愿请大夫，盈香偷偷去了明月阁告知程清宛。

程清宛听了责怪道：“她要胡闹，你就任着她闹？”忙让南枝以她的名义去请大夫，又到归燕阁去看望一番。

接下来几日的宴会，程清宛鲜少露面，或待在阁子里，或去与程素妍闲聊。到了家宴这一日，莺歌请老太君来看戏，戏班子从卢溪来，所唱的戏曲语言也是卢溪的，座上的人大多听不懂，老太君倒是听的津津有味，时不时与旁边的人说戏。

老太君故居在卢溪，已很久未回去，莺歌能请来当地的戏班子，可谓是投其所好，让太老君十分心悦，连着程清宛都沾了光。

程小五不爱听戏，便凑到程清宛身边来说话：“谢抒怀那厮实在狂妄，我下帖请他，他不来也就算了。连老太君做寿，他也只是送了贺礼过来，寿酒也不吃一杯就走了，这算甚么事？”

程清宛听罢笑道：“他与你划清界限，看来是打定主意要当天子近臣了。他已入了翰林院，将来说不定大有作为，你还是不要耽误他了。”

程小五不服气道：“我能耽误他甚么？不过是想多结交一个朋友！再说了，外面不知有多少人想为我们宁国府效力，都没有得到父亲青眼，偏他不识抬举。”

他翻来覆去只会骂那几句，程清宛无意意再听，便打断了他的话：“你还要多久动身去卢溪？”

“快了。”

“出发前，记得来找我，我给你一样东西。”

程小五笑呵呵道：“你终于舍得把画还给我了？”

程清宛微微一笑：“远不止这个。”

出发前一日，老太君从贺礼中挑了一些绸缎皮料，人参虫草，燕窝补品，让程小五当做手信带去卢溪，并叮嘱他好好孝敬舅老爷。程夫人亦准备了不少礼品，满满当当装了一车厢，程小五不关心这些人情世故，而是依照约定的日子到明月阁来。

程清宛一早就候着，见人来了，笑着把画卷归还，再取出一封信来给他，神神秘秘道：“这是我给你的信，你仔细收好了，等到卢溪以后再拿出来看。”

程小五挠头问：“这么神秘？”

程清宛肃容道：“你听我的便是。”

当日朝时一过，程小五便走着两个仆从和一车厢的手信，离开燕京往卢溪去。