仁宗说：“泾州属于内地呢，正好可以顺便侍奉老母亲。”

刘几是个孝子，老母亲一天喘到晚，脸憋的通红，久治不愈，成了他的一大心病。后来刘几就在秘书监任上退休了。

在详定试卷时，听说有一位考生打算抛弃结发妻子，欧阳修、江休复、韩绛等人十分愤慨。他们在一起议论，提到“天将雨，鸠逐妇”的俗话，将这位负心考生比作鹁鸠。

相传鹁鸠冷酷无情，阴雨天将雌鸟驱逐出巢，天晴了又呼唤雌鸟回来。他们吟诗对句，指斥这位考生的无情无义。

这考生的不堪之事是被同试的举子举报的。虽然未曾实名，但笔迹出卖了他。欧阳修对此有自己的看法。他说：“抛弃发妻固然不堪，但告密者就像放暗箭，属品行恶劣，心理阴毒更胜于含沙射影之蜮，最是可怕。这样的人一旦有了权力，不知有多少忠于国家的人才要毁在他的手上。”

欧阳修果断否决了这张试卷。

在这次科试中，让欧阳修遗憾的是，王安国落选了。

王安国自幼聪颖上进，虽未曾从师入学，但写出的文章却有条理。十来岁时将其所写的诗、铭、论、赋数十篇向人展示，观者无不惊叹其文采超群。

年十三，登滕王阁，作《题滕王阁》一诗，诗中言尽而意不尽，极有韵味。从此，他的文章在士大夫和文人中流传，广受好评。

他越奋发读书，对诗文、词赋更有所长。他也希望像兄长那样考取功名，多次参加应试，但因没有规定的学历，不符逐级应试的条件，又不愿倚仗其兄王安石之势，因而始终未能中第。

这次考试失败，也在预料之中。他泰然自若，毫无愠色，因为与刘几相同，他家里也有一个老母亲需要供养，既然兄长身居要职无法尽孝，那么就让他来替兄长尽孝好了。

王安国驾舟南下时，欧阳修为他送行，赋《送王平甫下第》诗。诗中感叹科举取士的不如意，称颂王安国安贫乐道：“朝廷失士有司职，贫贱不忧君子难。”

诗中也有自我嘲讽的味道。就像有权推荐和否决任何一名考生那样，只要欧阳修愿意，完全可以让王安国度过此劫，想必仁宗也不会怪罪。但王安国确实不符合条件，另外，其他考官给出的评价也并不高，在这种情况下支持王安国，直与徇私枉法无异。

这是欧阳修的顾虑，也是他的无奈。

欧阳修对于自己身为皇帝侍从，详定官，又是王安国的知己，却不能为朝廷荐贤举才，为此深感愧疚：“自惭知子不能荐，白首胡为侍从官？”