被欧阳修黜落的“太学体”文人刘几，两年之后化名刘辉，改变文风，在胡宿主考的礼部贡试中过关，御试又以第一名当选。

起初，欧阳修听说刘几要参加这场考试，说道：“除恶务尽，这次要继续打击轻薄考生和险怪文风，铲除文坛害群之马。”

在复核试卷时，看到一位考生在文章中议论道：“主上收精藏明天冕旒之下。”

欧阳修肯定地说道：“我又读到刘几的文章了！”

毫不犹豫将这位考生黜落。后来启封才知道，这并不是刘几的文章。

这一年的赋诗题目，叫做《尧舜之性赋》。有一位考生在文章中写道：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为思罪之诛。”

欧阳修读完试卷，拍案叫好，选拔为头一名。启封以后，才知道这位考生叫“刘辉”。这是一个陌生的名字。金銮唱名的时候，考官们才如梦初醒，惊呼：“天呐，这就是刘几！他居然改了名字！”

欧阳修大吃一惊。作为详定官，他依然有权否决这份试卷。他愣了半晌，转念一想，既然他已经改变了文风，说明他有所悔悟，这是好事情，就应该不咎既往，成就他的名声。

刘几赋文中有一句“内积安行之德，盖禀雨天”，欧阳修认为“积”字用得不妥，提笔将它改为“蕴”字。

文章传出去之后，人们都认为这句很精采，刘几的名声更大了。

后来的事实证明，刘几虽不是“国之栋梁”，却也是不可多得的干将。刘几获任通判邠州。邠地盐碱化严重，井水不能饮用，只好从四五里之外的地方取水，很不方便。刘几上任伊始，即组织民工修筑水渠，引水进城。当时有人担忧劳民伤财，水尚未进城便已经渗漏光光，刘几勘验了沿途地形，夯实渠底，渠内以干草和泥涂之，结果很少渗漏发生。

枢密副使孙沔赏识他才堪将帅，推荐他知宁州。宁州久有崇巫之风，军校仗妖法结党营私，以巫劫掠居民，治安因此混乱不堪，却没有办法根治。刘几埋伏兵卒，夜半时分，作妖之徒出动，被悉数拿下，依律处罚。自此再无所谓巫风。

又加本路兵马钤辖、知邠州。当侬智高犯岭南之时，刘几上书愿自为朝廷效力，朝廷任其为广东、西捉杀，旋即奔赴战场。

途中听闻前方有将士战没，刘几疾驰至长沙，对宣抚使、全权指挥狄青曰：“贼人若退守巢穴，瘴毒方兴，当班师以俟再举。若乱贼主动前来求战，此成擒耳。”

乱贼果然倾巢而出，双方大战于归仁铺。宋军前锋战死，刘几以右军突击，此时双方力量相匹，战况相当惨烈，从清晨到黄昏胜负未决。刘几向狄青要求出劲骑五千，两路夹击，出其不意捣其中坚，大获全胜。

刘几因功进皇城使、知泾州。仁宗专门接见，刘几却辞以母老，请求卸任归养。