时间一晃就到了嘉祐四年（1059）正月。

按照往年习俗，京城元霄节要大闹花灯，万民出游，欢庆新春。然而，去年冬天以来，开封地区雨雪霏霏，天寒地冻，黄河不能行船，导致物资供应紧张，柴炭米蔬价格暴涨，百姓难耐饥寒，有上吊投井的，有活活冻死饿死的。

至于乡间，说尸横遍野也不为过。

作为父母官的欧阳修，自是心急如焚。一方面组织人员开仓放粮，赈灾救贫，并允许减免上半年的税负。一方面上奏《乞罢上元放灯札子》，请求仁宗罢免今年的元宵放灯活动，主要是这种活动带有娱乐性质，与民间弥漫的悲戚气氛不符，总不能百姓家里死人，官府却要过节，这反差毕竟太大了。

这个札子送上去没几天，仁宗便同意了。

欧阳修患上眼疾已届十载。自视力出现问题以后，欧阳修很少在夜晚看书。权知开封府以来，却每天都要在灯烛下批阅公文。去年年底开始双眼时常疼痛难忍，视力模糊，实在难以坚持工作，不得不几次告假，在家中调养。

正月里，欧阳修一直处在病休过程中。为了不贻误职事，他三次上书仁宗，请求免去开封府事，允许自己出知洪州。

朝廷鉴于欧阳修的健康状况，同意免除其知开封府职务。但是没有派他出知洪州，而是超转一官授他给事中，同提举在京诸司库务，让他在家赋闲养病。

二月末，仁宗亲临崇政殿，主考礼部奏名进士。自从上次殿试之后，仁宗调整了考官班子，基本上确定以欧阳修领衔。以他对欧阳修的了解，这是一个最少私心杂念的人，他也有自己的“朋党”，但大都是秉公行事，对别人的包容心也多些。

只可惜欧阳修的身体似乎越来越差了。

仁宗也想到了自己的健康状况，与欧阳修相比，更是不容乐观。他觉得这也许都是天命，包括迄今没有皇子降生。

这真叫怎一个愁字了得。

这天，仁宗单独留下欧阳修，说是闲谈，聊聊琴棋书画。

欧阳修心想，千万不要提到永子。

可仁宗最后还是提到了永子。

仁宗说：“爱卿，你看我们不知不觉都要老了。”

欧阳修说：“陛下不老，陛下不会老，微臣身体不好，所以老得快些。”

仁宗道：“哈哈，不老只是一个愿望，到头来还是都要老去，如果老去了，任何东西都不能带走，是么？”

欧阳修忐忑不安地说：“陛下说得对，人到了最后，任何东西都不能带走。”

仁宗说：“朕知道你手里还保存着钱使相赠送的永子，可不可以也让朕保管几日？朕以为，如果手里有了珍贵的永子，说不准就可以诞下小皇子了。”

欧阳修说：“回陛下，那些永子确实是给了歌伎范燕儿的，而范燕儿已不知去向。”

仁宗说：“哦，朕也听别人这样说过，看来你手里真的没有了。”