走出了黢黑的村庄，走过了张牙舞爪的阚家庵镇，王大个儿才敢将头抬起来，身后的小镇曾经到处挥洒过王大个儿的身影，那里曾让王大个儿逍遥快活，那里埋葬了王大个儿靠打牌振兴家门的希望。

他本以为凭着自己的来牌手艺能在镇上赢下一座宅院，他本以为可以在自己的宅院里开出一家真正的赌场，他可以坐在自家的赌场里坐收渔利，然后送两个心爱的女儿出嫁，帮儿子娶媳妇，等着抱孙子。

如今，熟悉的地方已经被自己匆忙的脚步逐一甩在脑后，沿着南北向河道边的路，一直向南深一脚浅一脚地逃离，王大个儿在跨越一个沟坎的时候摔了一跤，身体隐隐作痛，那是他心不在焉，脑子里还盘算着以往吃过的酒，来过的牌，交往过的人，怎么就不知不觉，最后把所有的家私都输光了，难道只是做了一场梦吗？

越往前走，就越靠近南通城，等靠近了南通城，王大个儿想起来，小时候跟父亲说过买两条牛的事，说过带父亲进城上狼山，下馆子的事，王大个儿终于想着自己对不起父亲，对不起自己的女人，对不起孩子们了。

王大个儿先是让眼泪默默的在脸上淌，后来就在陌生的夜空里放声嚎叫，庄稼人普遍睡得沉，但是庄稼人不会忘记有那么一个夜晚，一个男人像狼一样的嚎叫声勾搭起满乡遍野的狗吠，那些丧了良心的狗从未如此恶狠狠对着黑夜狂吠过。

后来，有人说，是落水鬼上岸了，有人说是土匪在绑人，只有阚家庵的人，将这段解释得清晰明白：王化生输掉了他父亲的所有家私，还欠了一屁股债。阚家庵说到一屁股债的时候，在空中画一个很大的圈，以后，每次阚家庵人说一屁股债的时候，都要用两只手在空中画一个很大的圈，都要齐声哄笑。

阚家庵人说欠了一屁股债的王化生连夜跑了，跑到兴仁那边才敢哭的，说是一路哭到南通，说是哭惊了一百多个孩子，说是有一个好事的老爹起身瞧动静，下地就瘫了。

王坤英在父亲逃亡的那个夜晚，做了一个美梦，父亲带着全家人到狼山烧香，父亲在大势至菩萨面前发誓，今后不来牌了，娘也不用再到城里帮佣。

呼唤她醒来的是孃孃的厉声呵斥：“三个讨债鬼，起来。”

三个讨债鬼被孃孃骂得有点懵，但是很快就知道了答案，她们的父亲离家出走，这个家败掉了，而她们要从大瓦房搬进茅草屋里。

王坤英知道败家的严重性，她抱着桌子角哭。弟弟与妹妹并不晓得败家情况有多严重，但是听说不着家的父亲再也不回来了，他们哭得比姐姐还惨烈，三个讨债鬼哇哇地哭，惹得四宝跟着哭，他娘夹头给他一个毛栗子：“嚎什么丧，又不是你父败家。”

四宝想起了死去的父，哭嚎声更响了。

霞侯很烦，用围兜解下来半真半假地抽王坤英，她顶不欢喜这个像小子一样强悍的侄女，哥哥出逃，再也没有人护着侄女，她终于可以放手发泄一回了。

王坤英不还手、不逃跑，她实在是太难过了，王坤英就没这么难过过，她索性躺到地上打滚地哭，她的哭法，把奶奶也弄哭了，最后连霞侯也加入了哭泣的队伍，邻居们都赶过来围观，很快弄清了事情的真相，他们七嘴八舌地谴责王大个儿。

邻居们热情的涌进三间大瓦房，他们冲着堂屋摆放王大个儿父灵位的八仙桌啧啧称赞，有几个人认真的俯下身，研究这张桌子的木料与雕工。

他们冲着两间卧室的床咂嘴，八仙桌跟床他们以前都见过，他们奇怪的是王化生居然没有把这个家彻底败干净，要是把两张雕龙画凤的床加上八仙桌卖掉，起码够这家人吃一阵的吧。

霞侯确实也是这么做的，茅草屋里已经不配摆放这么好的家私，现银落在口袋里才稳当，霞侯怕还有什么债主上门来讨债，所以，邻居们发完善心，觉得实在没有什么热闹好看散掉之后，霞侯化作一道闪电，把家里值钱的家私通通变卖。

三天之后，三间大瓦房的新主人毛新在毛国才的陪同下，坐一条船，由两个纤夫拉着，弯弯曲曲抵达村口，毛新是毛国才侄子，刚好分家单过，毛国才就做个人情，将房子借给侄子住。

船上下来两个杠夫，将满船的家私慢慢挑进去，王大个儿的娘与霞侯带着几个孩子，站在茅草屋门口迎接新主人。

如果不是毛国才大发善心，将老屋与灶火间送给她们，这一家还真连个睡觉的地方都没了，毛国才热情地跟这群神情紧张的妇幼打招呼。

毛国才晃了一下房契宣誓主权，原来王大个儿为了有牌打，早就将房契抵押给毛国才，毛国才将一叠欠条还给王大个儿娘：“老人家收好，大个儿兄弟走得急，连欠条都忘了收回，我们都是规矩人，不问你家要两回钱。”

王大个儿娘捏着欠条说：“有什么用，连草纸都不如。”

霞侯开口：“娘，这可是最贵的‘草纸’，三间大瓦房就换了这么几张纸。”

娘不搭理女儿，呆呆地盯着欠条，眼神里是失望、是无助、是慌张。

毛国才说：“看在跟王大个儿是朋友的份上，两间茅草老屋还有灶火间就送给你们住，至于王大个儿欠的三十个大洋，等他以后方便了，什么时候有，什么时候再还。”

霞侯十分庆幸把家中值钱的东西变卖得早，银钱落到口袋，就是自己的了。其实，霞侯想多了，毛国才压根没想过要回三十个大洋，他要拿这钱买名声，他没有将王家人逼上绝路。

王大个儿的娘与霞侯把三间大瓦房收拾得一尘不染，她们像仆人一样带着新主人参观，毛国才背着两只手，将三间大瓦房里里外外看了几遍，心中十分满意，将王家母女收拾屋子的诚意好好夸赞了一番。

毛国才绕到屋子的背后，九个指头抱成一团，给王大个儿父亲的墓碑作个揖：“伯伯，请你过目，你家大个儿的房契在我这儿，按照道理，连你在内，一家人都不好住在这里了，看在我跟大个儿是朋友的份上，你就放心在这里住，你们一家子还可以在这里住。”

毛国才的话，让两个女人相拥而泣，王大个儿的父亲要是做得到，就该从坟墓里爬出来，给毛国才回个礼，不然就真的死无葬身之地了。

王家人好歹还有一些余粮，王大个儿还留了一些老娘的“棺材板”，只是王大个儿拔脚一走，老娘受不了亲眷与邻居的闲话，难免生起病来，王家人的日脚如黄鼠狼看鸡，越看越稀。