王坤英十二岁那年的正月刚过完，赌了一天的王大个儿站起身，伸个懒腰，今天又输了，“毛桃侯，老规矩，明天再来啊？”王大个儿跟毛国才约。

毛国才拿双手搓搓脸：“大个儿啊，恐怕明天不能再来牌了。”

王大个儿还不明白，毛国才拿出一叠欠条，上面是每次写下的钱数、日期，还有他王大力的大名跟拇指的罗印，蒋七也端出台账，那上面是王大力欠下的酒饭钱。

王大个儿像往常输了钱一样，脸皮堆厚，陪着笑：“我们不是兄弟吗？”

毛国才拍拍王大个儿肩膀：“兄弟归兄弟，亲兄弟，明算账，也不叫你吃亏，我把账给你算一算啊。”

毛国才把算盘珠子拨得噼里啪啦响：“兄弟，来自己看看啊，你打给我跟蒋七的欠条，加起来，将你的三间瓦房按照最高的市价算，还超出了三十块大洋，也就是说，除了要收你的房子，你还欠我们三十个大洋。”

欠账还钱，天经地义，王大个儿一听这个数目，再看看二人认真的脸色，后悔药顿时在心里打翻，可惜说什么都晚了，这一刻他才想起来父亲的一次又一次规劝，想起来父亲死前咬的那口，王大个儿抬抬手，那上面的伤疤犹在，可是两位好友好像没有高抬贵手的意思。

蒋七看王大个儿脸色像死人：“这样，我做个主啊，看在我们兄弟一场的面子上，你欠我们的三十块大洋，什么时候有了，什么时候还，够意思吧？”

王大个儿：“那，房子呢？”

蒋七将眼光投向毛国才，他的酒饭钱是小头，大债主是毛桃侯。

毛国才顿了顿：“兄弟，还记得当初我不叫你上赌钱台子嚒？是你自己说的，家里还有二十几亩地，等地输完了，你说家里还有一头值钱的牛，等牛输完了，你说有老屋抵押，还说只要是房子也输了，立马可以来收房，还说不叫你上赌钱台子就是瞧不起你。

这可都是你自找的，没有人逼你上赌钱台子。房子我们三天之内就来收，你回家赶紧收拾收拾，你也别怕，我们就收三间瓦房，你家草房子老屋加灶火间还留给你住，总不至于叫你一家流浪到街上。”

这个结果，是毛蒋二人商议好的，他们不能把人往死路上逼，还留着“兄弟”情分。

死皮赖脸要上桌的确实是王大个儿，一步步抵押家私的也是王大个儿，毛桃侯一点都没扯谎，埋怨不得他。

王大个儿浑浑噩噩往家走，他想好了下策，当然，他没有什么上策、中策好走，人到了山穷水尽的地步，唯有逃跑一条道。

没有了房子，还背负着三十块钱的债务，不走，还能往里去？阚家庵镇是没有脸皮再待下去了。

王大个儿到西厢房，喊醒了睡梦中的娘与妹子，往娘床前的踏板一跪：“老娘，我这次真的做错事了，父的三间房子被我输掉了，我不是东西，我没脸见人......”

做娘的起先半梦半醒，很快就醒透了，妹子也反应过来，母女二人泪水止不住，她们有着各自不同的伤心。

娘伤心老王家就这么败干净了，算命先生王瞎子还有那个游方道士果然说话算数，三个孙伢儿还小，以后的日子怎么过。

妹子哀叹自己命苦，男人死了，好歹回娘家寻个依靠，娘家却出了这么大的事。

娘与妹子哭完了就问接下来怎么打算，王大力把自己的安排和盘托出：“以前知道隔壁镇有个人在上海十六铺码头扛包，我有一身力气，去上海寻老乡，也扛包，等我在上海挣了钱就往回寄钱，请妹子吃点苦帮我带伢儿们......毛桃侯人不坏，说怕你们没地方住，他只收三间瓦房，茅草老屋他还让你们住，放心吧，娘。”

娘哭哭啼啼再要啰嗦几句，王大个儿把心一横转身去东厢房，他无暇顾及床上酣睡的三个孩子，无暇去想孩子们的出路，他找出自己的衣物，用布包好裹在身上，王大个儿也舍不得三个孩子，只是人到了这个份上，已经没有选择的余地。

他从屋子背后绕了一圈，屋子的背后是王大个儿父亲的坟头，王大个儿将自己的脑袋磕下去：“父啊父，我怎么弄成这个样子，还以为好日子就快来了，怎么就把你的家私全部输掉的呢？父啊父，请你相信我，我去了上海好好做事，绝不再赌，要是再赌就不是你的儿子，你的三间大瓦房，我会赎回来的，相信我，父。”

老娘扳住儿子粗壮的胳膊，将手绢包塞给儿子，王大个儿凭听觉与感觉知道里面是钱，他明知故问：“娘呐，你这是作什么？”

老娘一只手抹着眼泪，一只手塞钱：“出门在外不能没钱傍身。”

“娘呐，家里的铜钱不是被我偷了赌掉了嚒，哪里还有钱的？”

“你咯背锹儿，娘的棺材板你寻得到嚒？一个人在外不容易，记得到了上海托人捎信。”

王大个儿最后扔出一句硬气的话：“娘呐，我对不起伢儿们的娘，万一......万一我一时回不来，就让景侯改嫁......”

王大个儿打开手绢包，捡了几个钱，将剩余的钱连着手绢包丢还给娘，一头扎进夜色里。

王大个儿逃亡的这夜，月亮像银元一般，将路面铺得白花花，村里几条草狗此起彼伏的给王大个儿送行。