“那公子年轻，作不得数，潜洲说了算的到底还是那老儿。老儿狡猾，向我进了一件这玄狐皮子，又向这帝君上贡了同样的一件。分明就是两面讨好，谁也不得罪，坐观虎斗，谁成事，他听谁的。”

三娘上前坐在她身旁，轻抚皮袄，“你欲如何？有何对策？”旁的不提，论计谋，眼前的美人不知胜过多少男儿去。

别的女子研习女红针线，三从四德时，百里鸿苦读治国理政的典籍，又请了名誉天下的谋士作为门客，潜心学习。十三岁便可与众多学士坐而论道。

只是身体差些，幼年时在书房瞧见碧霄、浅玉在花中扑蝶，不自觉出了神，怔怔看了半日，手中残卷未能看完。当夜便发了狠，滴水不进，在院中立了一夜，半夜疾风骤雨忽至，昏倒在地，从此落下了病根，体弱惧寒。三娘精心调理了这数年也未曾好转。

百里鸿剥出剩下的橘瓣，抬手在火盆上烘着，眼角轻动，笑容渗进人心里，“须知世上多少人，聪明反被聪明误。老儿自以为谁也不得罪，却没想到过那位帝君可是踏着多少枯骨登上至尊之位的，眼里怎能容得下对他有二心的人。”

“殿主聪慧，今日特意身着了这皮子进殿。想来不用殿主出手，那帝君自会去收拾这潜洲老儿了。”浅玉说着，同三娘一齐朝百里鸿看来，眼中尽是赞誉之色。

百里鸿伸手挑了块梅花酥慢慢吃了，眼波流转间尽是狡黠，冲着二人娇嗔道，“巧合罢了，就你们心思重，想得多，”微微偏头，脑后乌黑如缎的长发滑落下来，散在肩上，芙蓉如面柳如眉，画中人一般，二人看得痴了，又闻得百里鸿轻轻浅笑，“这冰天雪地，我不过是畏寒才穿上那皮子罢了。”

冰封百里，皇宫内外被皑皑白雪覆盖，却反倒热闹起来，太监、宫女行色匆匆，忙着铲雪、扫雪。

钟离瀚立于城楼若有所思，不多时一个黑裳佩刀的侍卫跪拜于他脚下，“王上召微臣？”

“桓正，你速去潜洲一趟，邀国主余冠入京，就说年关将至，朕设宴宫中，款待四方，请他务必赴宴。”

桓正心中一跳，不觉出声，“潜洲国。”

面前的黑袍男子朗笑出声，眉眼轻动，听得桓正心惊，这位王上年少即位，一步步走到今天，一路是踏着血上来的，原先那个温润如玉的贵公子也渐渐消失不见，只剩得面前这个阴鸷难测的笑面君王。

他一步步看他走到今天，难猜他心中所想，却也摸清了几分脾性，世人皆称他“笑面虎”，不是没有缘由。他始终含笑，温润如春，那笑容底下却藏了一把刀子，谈笑之间，血刃大敌于前。

察觉到眼前之人的不耐烦，桓正回过神连忙答应，“是，微臣即刻启程。”

却闻得身后之人冷笑如刀，“潜洲国？不日朕就将你收为潜洲府。”

桓正背后一寒，抬脚就走，闻得那声音再次响起，“回京之后，邀南无殿殿主百里鸿一同进宫赴宴。”

百里鸿？那个美冠天下的女谋士？