“变态？”

身穿巫女服的少女没有太多情绪，只是轻声地提出疑问。

“不是！不是这样的！”千棘慌乱地挥舞着手臂。”

“听我解释，不是你们想的那样。”

“言明，你别露出这种意味深长的表情啊！”千棘谴责言明使坏。

“总而言之。”叶闭上了眼，“先起来再说吧。”

二人上前搀扶起少女，千棘蜷缩在角落里捂着通红的脸。

“那个……”头一次撞见这种场合，叶不知从何开口。

“小姐姐你是哪里人？怎么认识千棘的？”言明照常率先发问。

“千棘？”巫女小姐一脸困惑。

“喂言明，你太直接了！”

叶接上话题，“不好意思，我们是有急事找千棘，不知道他有约在先。”

“我叫稻间叶，他是言明，我们都是千棘的朋友，从小学开始就认识了。”

一番介绍后，巫女小姐也主动开口。

“芽衣，神乐芽衣。”

她的言语有些间断，似乎是不常与人交流。

“神乐小姐，你和千棘是什么关系呀？”言明按捺不住好奇。

叶屏住呼吸，她也想知道答案。

“我，不认识千棘。”

“不认识？！”二人异口同声，随后目光转向千棘。

“千棘子，这究竟是怎么回事？”

“千棘，下流。”

千棘只能努力地去解释这一系列的意外。

………………

“就算是恶作剧，也不会这么大费周折吧。”叶感慨道。

“可是……”千棘满脸委屈。

“没事的千棘，谁要是敢欺负你，我就把他抓来给你当换装人偶用。”

误会解除，千棘是将许愿的卡片当成了恶作剧。

“所谓男子气概，可不是得到个女孩就可以证明的。千棘子真是，在有些方面意外地可怕呢！”

千棘羞愧地低下了头。

“道理我都懂，但还是先处理眼下的问题吧。”言明指向一边。

神乐捧着茶杯坐在床沿，绯色的袴下，一双纯白的足带正在散漫地摆动着。她漫不经心地四处张望，静谧的面容也无法掩盖她眼神中闪烁的好奇心。

………………

“我说，真的是在这里吗？”言明发出质疑。

也难怪，毕竟一大早就开始动身，出车站后又走了近一小时的路，结果目的地居然是一片工业园区。

“不要抱怨了，跟上神乐小姐吧。”

随着队伍的深入，沿途的景观逐渐荒芜。

开裂的沥青路，锈蚀的护栏，人行道上散落着枯叶，绿化带里杂草丛生。这里荒无人烟，开发的工程也停滞不前，周围的厂房废弃了很久，墙面斑驳，大量的藤本植物肆意地攀爬着。

最终，在一块限速40的路标前，领队的神乐停下脚步。

“到了。”

正当众人疑惑之际，神乐已经钻进了灌木丛。

“啊，神乐小姐，请等一下！”千棘紧追其后。

言明和叶在对视一眼后，也一同跟随过去。

幽邃的林中小径植被茂密，前进的速度不由得放缓。气温似乎在下降，阴暗的氛围令人后脊发凉，环境很潮湿，鼻腔里流通着冰冷的空气，脚下的路也变得泥泞不堪。

“奇怪。”

神乐的困惑令人不安。

“怎……怎么了？神乐小姐，是走错路了吗？”千棘有些胆怯。

“台阶，不见了。”

沙沙。

低矮的灌木丛间传出异响，言明张开双臂将大家聚拢在身后。

“言明，你快看周围！”叶赶忙提醒。

不经意间，周围已经弥漫起白雾。

“大家聚在一起不要走散！”言明发出警告。

队伍抱成团，在湿滑的泥地上一点点地往后退。

“呀啊——”千棘脚下打滑，从坡道上滚落下去。

“千棘子！”

千棘睁开眼，面前是一片开阔的草地，所幸没有受伤，只是浑身湿透。

“千棘！”

伙伴们冲下坡道。

“怎么样？受伤没？”言明上前捧住千棘的脑袋反复检查。

“我没事。”

精致的脸蛋上沾着泥污，一番捣鼓后，擦拭的痕迹反而更显俏皮。

周围是一片湿地，脚下的泥土质感松软，草地里汇聚着大量的积水。对于目前的情况而言，这种空旷地带十分危险，并且由于雾气缭绕，本就潮湿的环境下能见度大大降低。

有什么东西接近了。

言明停下了手里的动作，他聚精会神地凝视着湿地的深处。朦胧的迷雾里，一副巨大的身影正在逐步逼近。

“千棘子，快走！”叶牵起神乐的手交给千棘，“带着神乐小姐躲到后面。”

千棘猝不及防，但还是听从叶的命令，牵着懵懂的神乐离开。

沉闷的低吼令人毛骨悚然。

“很糟糕。”言明念叨着。

野兽的脑袋探出迷雾，它没有眼睛，嘴角往外吐着热气，乌黑光亮的皮毛下块块斑纹隐约可见，它形似黑豹，体积却犹如远古生物。怪物的前肢被器具束缚着，健壮的后腿支撑起整个躯体，身后还拖着一条修长的尾巴。

怪物迎面扑来，血盆大口里竟全是倒勾状的利齿。

二人立即往两侧闪避，湿地里水花飞溅。

“叶，你坚持得住吗？”

“很勉强，快想点办法吧！”

“抱歉，剑没带出来，还是用你的超能力吧！”

“怎么用啊？”

“你问我？”

扑空的怪物扭头袭来，言明抓起一撮草皮，连泥带水一并掷出，砸在怪物的鼻梁上。

“我来牵制，你找机会攻击。”他交代道。

怪物甩去污泥，冲着言明而来，庞大的身躯异常灵动。叶的位置相对安全，她抬起手臂，光芒汇聚于掌心。

怪物狂乱地攻击着言明，每一下都传来骇人咬合声，没命中后又扭动起身子再度冲撞，如溅跃的游鱼一般。

“光箭。”

白色的箭矢射穿了怪物的右耳，伤口处不断冒出黑烟却不见血肉。

它回身看向叶，言明趁机一跃而上，死死地抓在怪物的背后。怪物彻底癫狂，拼命地想把言明甩下去。

激烈的动作下难以瞄准，叶随后的几番射击都不足以致命，甚至有一发擦在言明的肩头。

“叶——你能做出长矛吗？”

“太精细的不行！”叶的嘶喊声破音。

言明拼命地抓紧，他感觉像在拥抱一头发疯的公牛。这要是掉下去，别说是压成肉饼了，还会被撕成肉块，踩成肉泥。

“那就标枪！想象一根棍子——把两端削尖！”

叶愈发焦急，她双臂前伸，顿时感觉身体里有股力量在往外翻涌。白色的光点不断地从身上溢出，纠缠，聚合，自双臂流淌至手心。

叶闭上眼，控制着力量的流向，她的发梢染成了白色。顷刻间，一束耀眼的标枪凝聚成形。

“平心静气，把它丢出去！”

抓住了，平心静气，放空大脑，视野里只留下一个目标。

叶回转枪身，枪尖左旋，右旋，随即后扬拉伸，再猛地一记投掷。

洁白的光束贯穿了怪物的胸膛，硕大的身躯在晃荡两下后轰然倒地。

赢了！

言明从怪物身上滚落，他顾不得自己狼狈的样子，爬起身赶往叶的身边。