敲门声响起，辛祸走进来，看见尚溪知正关窗户。

这是第二次撞见他关窗了。

“我听说你醒啦？”

元斯若忙答：“大人不必担心，我无大碍……”

辛祸惊讶于元斯若的好转：明明都是要死的人了，没几个时辰居然能起身能喝药、全然看不出曾重伤？！

三人沉默一会儿。

“今夜局势太乱，先是少夫人遭刺，后是江湖人袭扰店铺虐杀百姓，城主有令，既然少夫人已醒，要我护送各位先回府为安。”

元斯若同尚溪知对视一眼。

“有劳大人。”

门大开，鹤梦奉命来给元斯若换衣，整理行囊。倒是尚溪知丝毫没有要出去的意思，反而饶有兴致地盯着鹤梦收拾，半天突然发问：“就这么点功夫，你这丫头还借去街上买凉糕的机会买了身新衣服？！”

有熠心中警铃大作——她也实在没办法，旧衣染了那么多血，只得更换件差不多的，哪曾想尚溪知竟然还会关注这些细枝末节。

“街市人太多难免拥挤冲撞，我没留意不小心摔了糕盒沾了泥泞，请少夫人恕罪。”

元斯若正尝试自己下床走动，见尚溪知又在寻什么无意义的麻烦，当即便送客，“你还是去外面等吧。”

他便笑，也不动作，“莫赶我啊，你伤未愈，我还想着待会儿抱你出去的……”

这话有十分都是在为她着想，仿佛他真是她情深意切的夫君，可眼中凉薄的情意却叫元斯若心寒：她不该对尚溪知这样的人要求过多。

他们都不配拥有真心。

尚溪知又看向窗栏等候，远处古钟响彻林海。

-

庙宇点灯，飞鸟沉静。

城主跪坐在灵宝寺饮水厅——外头那面被烧得不成样的朱墙如今一点点补起来，慢慢抹去烟迹，和尚们加了更多的红来遮掩尸血的赤。

“大人，请饮茶。”小沙弥端着茶盏进来，恭敬放到城主跟前。

“住持师父说了，神女像的修复还需一段时日，城中工匠尽心尽力，必能如初。”除了热茶，他还递了个签桶，一并搁到案几便鞠躬想离开。

“小师父。”从来不需人陪的城主突然将人叫住，抬手掷出支下下签。“小师父可否解我心中困惑？”

小沙弥惶恐，忙合十道：“我资质尚浅，恐怕没法帮大人，我去叫住持师父和师兄们来！”

“不必了，不必惊动他人，小师父你且陪我坐一会儿吧。”

城主诚心祷拜，身子向前伏得极深，那小沙弥也只得走回来跪在侧，口中默念经文。

“神女和佛祖，你信哪一个？”

“出家人自以佛愿为尊，是为自己；但神女庇佑贰十城，是济世神，供奉神女是为百姓，二者并不冲突。”

“不错。”城主燃香，目光落在小沙弥受戒过的头顶，“那些想奉承、恭维我的会说神女是我的功绩，会将神女的地位捧到最高，仿佛真能一手遮天似的。”

“……为何要一手遮天？”小沙弥不解，“神仙哪有什么高低之分，不都是因人而存、因苦难而生？只要能破除业障、净化人间的都可供奉。”

城主闻言睁眼，嘴角多了笑意，“不错不错，话于我虽算忤逆，但的确是真话……你瞧瞧，即便是我，能同我说真话的人也很少了，更何况是皇都那位贵人呐……”

他从前是对那皇位没什么妄想的，年少入宫曾见过寒冰砌成的龙椅上不断冒出病气、死气和血气，他便默默摇头，想着绝不沾染一丝一毫，绝不要被囚在禁廷。

“有个人，我初见他时他还是个书生，就在这寺内苦考功名。后来他做了我的幕僚，替我出谋划策、抵挡腥风，陪了我很久。”城主说的是罗生，那个总是握着羽扇的白袍文人，科举之路屡试屡不中，熬着寺中灯油，也熬着心血。“但他们都说他背叛我了。”

“大人是信那些人，还是信他？”