很是奇怪。

萧案生虽身为少将，能调派各方人手，这两个士兵或许是他的安排，可城门上下，还有其他士兵看着，他们阵势如此可疑，难道其他士兵不会向萧侯上报吗？

要么，今日这城门上下，都是萧案生所指派的人，睁只眼闭只眼都能过去，然而，萧家军一向军纪严明，就算是萧案生，也不可能这般只手遮天。

马车再次轻启，缓缓波动，也掸理着车中人的思绪。

难道是萧案生在军中自植人手？

戗画随即又否定这一思路，因为没有这个必要——不论爵位，还是军权，身为萧家独子，萧案生都唾手可得。

戗画细细再想，听着马车行过城门，她的头微微昏疼，于是闭眼，松了松神，把复杂的东西都清出大脑，令其重新变得简明。

蓦地，她睁开眼，生出一个最简单直接的想法。

或许，萧远早已知道这件事，知道她找萧案生借制兵械的这件事，可他并没有阻止……

烈日炎炎，斜空上方的太阳像个火烧的圆盘，光从其周身延展开去，笼罩着槿和山脚的整片营地。

演武场中，士兵们晨练早已结束，本该各自带回休整，此时却整齐围立在场下四面，阳光狠辣地晒在身上，直至发痛，却无人声动，皆噤声侍立，目光微斜，并不直视向场中央的人。

黄土散石的地面，两只膝盖支撑着身体，一人身着玄袍，罚于场中，直身而跪，气度不减半分，身后两名执刑官各自手持一根拐杖粗的柔韧荆条，面面相觑，不敢落手。

“愣着干什么？”萧侯暮沉沉地一声，不带分毫情绪，“打。”

场前侯爷，跟前少爷，纵然平日里萧侯多有看重这位少爷，可老子发话要打儿子，两名刑官也不敢不听，当下高举鞭条，一挥而下。

“嘶——”

鞭子与锦衣摩擦发出瘙痒的一声长嗷，连衣袍的主人也不由失笑。

萧侯也站在火辣辣的阳下，额汗一颗一颗地往外冒，嘴上似话家常一般不咸不淡：“都没吃饭吗？营里短你们吃食了？给我使劲儿打！”

两个刑官手头微滞，忽见跪于地上的萧案生回头，朝二人点头一笑，好似受罚的不是他一般地淡然，于是心想，这一个愿打，一个愿挨，人家父慈子孝，他们倒是替人操多了心。

“啪——”

“啪——”

……

鞭刑八十，已是营中最重的惩罚。

软荆条一下一下抽打在身，后背的衣袍立时被磨破，很快就见了血，只是被玄色的衣衫收尽颜色，皮肉都糜烂在里面，萧案生始终跪得挺拔，一声不吭。

阳光毒烈，借了热度给鞭条，让每一鞭都像是灼烧着血肉，一直烧到萧案生的五脏六腑，枯竭着他的四肢百骸。

半数已过，萧案生嘴皮皲裂，脸色微微泛白，凸起的青筋在削立脸廓上显得愈发可怖，然而他仍不吭一声，又闭上眼，继续承受。

萧侯负手立在他跟前，不到丈许，也渐渐白了面色，藏在身后宽袖中的手相互把持，不住颤抖，好似也在痛苦煎熬，又好似都在努力牵制着不冲拦上前。

忽地，一声马啼长嘶入耳，萧侯于怔怔中，转头望去，远处奔来一袭黑马，马速飞快，尚看不清驭马之人，但那一道红绮绝尘，在阳光下，更加耀眼，骄阳也为之折色。