火舌不断交织在乡幢之间的小道上，袅袅烟雾逐渐混杂不友善的味道，还有比斗争更可怖的存在。

是斗争的牺牲者，他们的性命不由自主，甚至无法决定归灵的道路，唯一能凭证的是在尘世间的善恶。

当天的大风很容易使人双眼迷乱，睁不开眼，烟雾都凑凝成块，在风的嚣张姿态紧闭，它不经意地化为笼雾，喧嚣使它们沸腾起来，路面上形成无法捉摸的沸水，怒火要把理智烧干涸，剩下的光景就是要把人烧死才能甘休的地步了。

“这正合我意，现在的话，该她们一路穿插迂回了。”

劳斯丹德拿出地图，要求他们随后站在伯兰特的前方对峙，但不出手，在律特村的南部，有一处小坡，正好长宽都是六十弗杖，就在那里等候他们的枪声。

黑栗色战马兴许很不耐烦，它们时不时嘶鸣，蹄锄落在这片大地上，还能听到在地的闷响，在腰间的金器不断啷咯。

但“骑士”们一言不发，似悠闲自得的旅地修士，还有些人干脆闭眼休息，沉坐得很稳。

在坐镇坡地的所有人之中，只有查理的蓬发是自然乌黑色卷，其他人都是呈银白色的假发。黑杖是一种约定俗成的象征，在诸位下属的眼里，一旦它的主人被国王认可，它也变成了权力的附庸物，但只限于作为主人手臂的延伸。乌木手杖纹丝不动，正如巍峨不动、平躺在每一寸地表的顽石，风纹吹过他们他们的发梢，略有戳挠造成的瘙痒，但也没有阻止他们注视大地。

在律特村的西边拥有一片小树林，甚至算不上树林，只有三十多棵桂树形成的墙状带，薇若妮卡和罗克娜就在那里，这一处由白杖率领——上好的白桦树所做的。罗艮蒂瓦公爵小姐镇定自若，选择这一片地方停驻是因为能够拴住马匹。

“绅士们敢于下马作战吗？”他们的引领者发出呼唤。

一旁的人高举骑枪，其中有一个骑马军士阿塞韦（Aresevuel），他高一又四百分之四十三弗杖，人负坚毅而勇敢，他的声音就像响钟一样清亮，“我们不开玩笑，手中的剑捍卫我们的荣誉，如雷电闪击高耸松树不能阻挡。”

罗克娜看是要行进潜入的时候，“那么，抛下你们的骑枪，伙伴们，墨利乌斯保佑！”

“墨利乌斯保佑！”众人默念。

黑色火枪手的传统，实际上是下马作战，从LIII.1616年开始，他们就充当国王的近卫火绳枪卫队，剑是他们的标配，他们的火枪却采用轻装短款，是最早实践的应用王家亨利–劳斯丹德火器的部队。

这是他们的出鞘俗语：

一旦拔剑，要么制敌，要么殒命。

他们的素养允许他们径直走入，如果仅仅是悄然潜入亦太不必要，这群“黑袍修士”不被声色犬马所劫，不被枪炮血淋所恫，不被世俗情绪所迷。在短身黑色披风笼罩下，还有一层罩袍，前胸后背绣着银丝狮鹫，第三庭还有一个秘密标志——他们不刻王室诏字，而是标记弗兰格亚名词的首字母，以尾写上III作为最基本的符文，就绣在罩袍的颈位。

罩袍和披风为他们带来良好的隐蔽，卡宾枪跨在肩上，而长剑在腰间。举止以平常百姓作态，仿佛是来旅游的帮会一样，为了寻求歇息地而奔走。他们不经意地走到交火处，仅仅捎了一眼就走，别无他法，甚至面无表情，展现冷漠的姿态。

人群中的三位少女表现出异常的镇静，并且不同意分头行动——分头行动意味着也许给坟墓分摊占位压力的机会。

娜莎的着装很是显眼，毕竟对比周围的麻布补丁来说，光鲜亮丽并非什么好事，稍不清楚可能就会出现眼线标记他们位置的风险。他们走到镇上的酒馆，向老板讨口淡啤酒喝，村里的水也许不甚干净，宁愿和马尿口感做交道也不愿喝井水，每次都给的是小丹，铜币上还带着青涩疙瘩。

在酒馆中有些叽喳正巧被耳朵好使的少女所勾勒，但没有立即说出口，而是在木板上兜圈，碎碎念道：“也许今晚可以在这里住宿。”

“住宿环境看起来不算很好。”一位随从立马搭话。

娜莎心里高兴很多，这代表他们心里都相当明白，即便是无意的回答，也足够欲盖弥彰。

“不要紧，如果只是一晚上，脏就脏吧。”罗克娜的眼睛相当敏锐，这地方的确能看出眼线能布置大致方位，“我希望在南边的事务能够顺利进行，最近这地方不算太平，我们已经打退不少强盗的袭击，希望这地方能好。”

猫要露出尾巴的时候，所有人都看到匆忙奔跑二十岁男子，一转角就找不到踪迹。

“小姐们不用担心，我去。”其中一个火枪手直接找到后路，一番剑斗以后，那青壮男子就被提了回来。

薇若妮卡亲自提问：“你是什么人？”

不甘的男人轻蔑地说：“告诉你，我没那么好惹。”

她向被逮的小子抛出鱼饵，“我们这里有二十五人。”

他说：“但我们可有四十多人。”

娜莎可高兴了，驱使他的内心斗火更旺盛些，便不以为然地抛了一句：

“哼，什么来头。”

小子当即急眼，在地上吐了口吐沫，“你没听说过吗？‘岩棍’波伊，我们可是跟军队交过手的，在羊皮纸上打听我们的名声，我跟你说，要是你们敢动我一根汗毛，你们晚上小心枕头渗血，脖子以下全凉嗖。”

在座的黑袍人全都笑了起来，略带寒风呼啸而过，高头树丛全被削去脑袋的刺棱感。

深知阿弗舍的乌合之众死到临头都还不知道自己的位置，就别怪时间一到为他们做临终关怀。

薇若妮卡不舍得打他，“如果受到委屈，你知会一声，派人把我们打一顿就好了。”

白桦手杖丝毫没有挥动的意思。

那小子惊诧地喊：“你什么意思？！”

“很抱歉，但我的意思是：虽然秉着多一事不如少一事的原则，但墨利乌斯说过消灭不义的人也算是救赎，洗去罪恶的大功一件。”罗艮蒂瓦小姐也不打算继续藏匿自己的想法，“我现在放你走，亦或者你带我们去见你们老大，反正我们人数比你们少，怎么打也打不过的。”

喽啰临走之前，看着他们一致扫向自己的目光，能幻视出许多把剑指向自己的模样，不禁令人冷颤。

是修士、侠客还是杀手，已经不敢再想了。

酒馆外的枪声时断时续，但很快就没有后续，正当大家都翘着耳朵相听，脚步利落之声偏入耳帘，很快就见到老熟人。

“请跟我们走一趟吧！”

众人意味深长地看着波伊的随从。

场面一度变得十分安静。

“你可太谦逊有礼了。”罗艮蒂瓦小姐委婉地问，“嗯，是来见你们的老大？”

刚才的小子稍楞一瞥，“这当然是。”

薇若妮卡再给他最后一次机会，稍咧带咲，食指依左颊而瘫软，看上去相当俏皮，“你确定吗？”

“别啰嗦，到时候你笑不出来。”

仅仅含蓄而点头之后，所有人都被带走，但波伊的手下却摸不到这簇人的武器，在随意拍身抖擞之后，在肩的枪似活得一般，顺着姿态游走不落痕迹，打不中一丝硬物的感觉。

随行的人在路上见到血渍，看上去还算新鲜，不知道为何消失的尸体，尽在不言中遭受质疑的同时，没法检视自己的智商却是最大的遗憾。

脚步稍有停顿，心慌感应脚跟而来，在街道上最靠近西北方向的巷子，就有一间潦草的泥铸房，还有地窖，门前还有车矢菊和青苔，泥污和泄污停泮在一条被挖得浅凹的小道，有一股不算刺鼻的恶臭。旁边的房子也未尽人意，估计是村内的贫民住所，在两边的院子里甚至还养着瘦出骨头的狗，见人就狂吠不止，还有磨牙的迹象。

巷道外面有无数双眼睛，正如孩童在天边盼望的无数星芒，不知道是好奇还是渴望，薇若妮卡、娜莎和罗克娜似乎掩盖了黑袍随从能令人望两眼就发怵的气质，他们也收敛很多，貌似无心展开械斗。

本就还在万里无云的天空，将水中的涟漪和波澜都反照在可见的地方，构画出层层堆叠的鳞片云，风亦消逸无痕，藏在巷尾、灌木丛、树根旁或山洞里，随后一拍而散。

枪声早已失踪，似乎在酝酿新的驳火危机。

等这些人都步入昏暗浊臭的地界，才见到那个憔悴的烂人，就坐在大厅的正央与人喝酒。

即便醉醺醺，阿弗舍并未失智，眼前打量了一番之后，狼狈地恳求挽留一丝性命，那张脸是无论如何都忘不了的。

娜莎的话令周围骤冷几度：

“还记得我么？”

他觉得很意外，“呃……呃？呃？！老熟人了。”

娜莎继续问：“他说你要找我们打架。”

“哪来的话……你是来快活的，啊哈哈哈哈哈，还是来找酒，都无所谓。”

大小姐一如既往地展现她的态度，恨不得将他们拖出去，光着膀子肉腿被冻死，“居然还有脸说这些话。”

“什么？”

那些人用枪指着他们，还不乏再把酒杯塞到嘴里再咽一口沫子。

“我看——拉特利耶当初没把你的命根子刺中，真的很不幸。”

岂知他异常暴怒，“别跟我提那小子！我想亲手宰了他。”

“你没有机会，他在明榭特的枪炮之中被荣誉所沐浴。”娜莎自然理智尚存，话语亦更加凛冽，如同冬日降临，吐出的冰丝划破他们的丑恶嘴脸，“我既然来了，他说你这里有四十人，为什么我没见到一个人？后来我一数数，发现不是我蠢得不识数，而是在座根本就不能算人嘛。”

“马上把伯兰特叫回来。”阿弗舍的话明显失去气力。

“现在？”他的喽啰有些犹豫。

恩歇的长子对他们咆哮：“难不成我还要请客吃饭，他才肯来么？！”

远处的枪声又开始泛滥，不过一会，外面就乱遭一团，“风暴”都要打在逃窜的人身上。

有个负伤的土匪倚在门前，差点颠簸倒下，“不是，伯兰特……老大，我们遇到黑袍，他们站在……坡上，似冰雹一样，号角一响，除了开枪我们什么都做不了。”

薇若妮卡狡黠地笑，“你知道他们是谁吗？”

“黑袍？”

“对，正是黑袍。”罗克娜伸出双手，触摸已经被吓得合不拢嘴的可怜人，“仔细看看，是不是我们？如果不信，再听听来自未曾面临战争杀戮的呼唤。”

所有人怀揣着不安，聆听马匹撞阔大路的清脆和撕裂声，惨叫和呻吟，燧石发火的交织，已然变成当日最大的鸣奏。

马啸和锯肉的砍声此起彼伏，很快又一阵呼喊声加入其中，就像打了一场大胜仗。村民都被带动起来，拔去他们身上的钱财，捶打他们的胸腹，从未有过这样的仇视，甚至要把钱币塞到他嘴里噎死为止。

结果回报的探子回来与阿弗舍说：

“伯兰特说：他们根本就不怕火枪射击！”

那些喽啰都随即起身，“怎么回事？”

“他自称劳斯丹德，堂而皇之地宣告我们的罪状，然后让我们选择被逮捕……亦或者死亡。”

眼神中早已藏匿不能，要维护正义的契机在怀表滴答不久涌现出来。

疯马杰克就站在一边，还在扮演被雇佣的底层角色，对自己人执掌生杀大权大戏也该落幕，倏忽眨眼之后冲向阿弗舍，随从们把身边的贼寇全部开枪打死。

黑衣火枪手不落俗套，仅一眨眼时间，接连将剑刷出，不消片刻就全抵在他们的脖子和腰腹上。

啻有三人呐喊一声，那些匪徒扣动扳机却不中者，被一剑封喉，挣扎之后化为生命的渣滓。

“对抗敕令机构就是死路一条。”罗克娜顺带还给恩歇的不肖子一击猛踹，就落在被刺中的大腿内侧，疤痕随即被撞出血来。