在数月的无雨后终于使粮食歉收，起初人们也并未太过在意，直至粮食粜下的钱不够交租子和税，人们便开始慌了起来。
邬克俭算是一个没什么大出息的老实人，他远远比不上他的爷爷，邬克俭自三十岁继承了父亲的家业后便再也没有什么建树，开辟了西跨院南房做了门面，唤做岁丰粮行，但相比其他做粮食生意的同行，邬克俭算是佼佼者，因为介邑的粮行只有岁丰粮铺有卖稻米，这是在黄土高坡上极其稀罕的物种，这种机缘便是邬克俭独有的，他有一件一生引以为傲的事情便是与夫人邬马氏下过江南，饮过洞庭湖的水。回来时便悄悄带了一口袋稻米的种子，在狐岐山下置了五亩水田，狐岐山是介邑水的源头，自然能长出白如玉的稻米，奇货可居，邬克俭发过一笔小财，也因此有种传说是邬克俭将稻米种在狐岐山坏了狐仙洞的风水，所以生了一个妖孽。种种的话，反正无论做什么，在南镇看热闹的人眼里都会是错误的。
在日落后，清闲的庄稼人如不愿意窝在家中早早的睡去，便会以日薄西山为约定，夜渐渐深沉后，便再不能够劳作的，因此在农闲的时候便会集聚在巷口或街面，各户都有特定的要好的人家每日凑到一起来侃家常，这些家常大多数是南镇极新鲜的新闻，或者极陈旧的古事。
南镇不知从何时开始，有了每日两顿饭的习俗。或许是出于对粮食的节省，南镇的人会在一日中的巳时和申时进食，这样的安排对于南镇是极好的，因为不仅可以省下一顿饭的粮食，也可以在两餐之间能三出勤的进行劳作，从丑末寅初早起劳作至巳时，稍作歇息后又劳作至申时，用过午饭后劳作至日落，这样的作息在天长的夏日极方便，有着三餐两出勤没有的好处，这种作息可以大大的避免太阳的灼热带给劳作中人们的痛苦，至于一天的午时，很少有人会顶着大太阳梳草，但这样不明智，他们大多数会在巳时用过饭后沏一壶酽茶，然后将这把洪山窑烧造的顶能装水的壶提到田垄间的大树下，一株百年的大树可以供十几人乘凉，人们席地而坐，围拢成一圈，开始打牌之类的游戏，人们都会事先说好，谁家专门拿什么，或茶碗或茶壶或牌或象棋，如若孩子们没有什么可干，大可以摘了柳条编帽子，或者挑好白灰的黑的不同色的石子用树枝在地上画一副井字棋，或者逮蚂蚱捉蛐蛐，有胆大的便会去天道看死孩儿，去东边爬赵家高大的碑楼等等。这段时光的乐趣仅亚于傍晚时分。
每逢三六九，南镇的东门桥上就会有瞎子说书，瞎子们是一伙民间的艺术团体，他们或许少到一人或多至十几人，大部分由视力微弱或完全没有光感的瞎子组成，至于这些瞎子，有出生便无视力的先天性残疾的人，或者老了后由等等疾病致瞎的人，或者因意外导致的瞎。但这个团体并不只是瞎子的专属，乃至于无腿，无臂，少眼，少脚的一切可以听到声音并能够唱曲的人组成，当然也不会排除能看到却说不出听不到的聋哑人，以及能听能说能看能跑能跳的智力不正常的人，后两种人并没有什么任务，也不用背些什么词，记些什么故事，只要能引路，有膀子力气便可。
南镇的人很乐意听瞎子说书，这些人也丝毫不介意别人叫他们瞎子，南镇的人
认为在这个世界上，瞎子就是天生来说书的，以致于他们的白布幌子上请人用黑布剪成字样子，通俗易懂的就绣着四个字“瞎子说书”。
南镇的人也极其的包容，每当三六九有书场，便会带着马扎或板凳自觉的早去占一个听的响亮的位置，大人们也会在口袋里备上一两文钱，等结束后自觉放到瞎子脚下的铜锣里并掷出清脆的声音，瞎子也会应声而附“您老发财！”偶然也有大买卖，就是谁家做喜事将他们请去，这时候他们的出场费便会高至几百文，倘若是像赵汝明家这样的大地主，家里过寿或婚丧嫁娶，会出到二两银子，倘若赵汝明的父亲有了兴致，便会给几两几钱的赏钱，至于能够挣多少赏钱，这是没底子的事情，倘若逢赵老太爷八十大寿，且他儿子赵汝明请了方圆几县有头有脸的宾客，这些宾客们也会为主家撑撑场面，赏下许多，例如赵汝明的大儿子赵飞娶媳妇，北山场的曹德便赏下了一对十两的元宝，这种事情皆大欢喜，受赏的人高兴，打赏的人露脸面，办事的主家有光，通常会有管家通报，举起这一对银元宝示意堂下，并大声的喊“北山场曹德曹掌柜赏银二十两！北山场曹德曹老爷赏下了！”台上的瞎子听到这种声音，无论书说到哪里，说成了什么程度，都会立马停下来，全部跪着，接着这银子，“给曹老爷叩头，曹老爷善有善报，洪福齐天！发财了您嘞！愿赵太爷明年抱一对儿大胖小子”等的好话，因为这些话从他们这种民间艺人口中说出自然有一股子吉祥的味道。当然，如果赏下这么多钱，按照老的规矩，说的这场书是不能再要主家给的出场费的，如果是先给了钱的，也会双倍退回，说“您家里请咱们给咱们多大抬举，曹老爷和诸位爷爷们赏下了的就我们嚼谷的了，再不敢收您的钱，多下的算是我们瞎子哥几个随的份子，您别嫌弃我们，我们也想沾沾喜气。”话说到这个份上，主家也是十分高兴的。但最乐的便是这一个说书班子，因为这些个钱足够十几个人吃上一年，虽不能说顿顿吃馍的，最起码一伙子人不再挨饿受冻，还可以再置办点器具，再养活几个同命相连的人。
这是逢三的一个夜晚，天刚擦黑，许多人便聚集在了将要说书的场子，一群人先就围好了，但盛夏的夜晚还是有些热的，于是就有青壮的男人或老了的受苦的人打着赤膊，有三岁以下的男孩子不穿衣服的，如若妇女们热，会提前准备一块用凉水拧过的毛巾，围坐在一起，这时候如果从家里抓一把麻子出来是最为惬意的，这是难得的消遣的时光。
今晚出场的是瞎子说书一伙子里说的最好的杨五六，他的名字就叫五六，过去人取名字，如果是男孩儿，且家里的大人不讲究，或不识字，便会用爷爷的岁数做名字，如孩子出生时爷爷七十一岁，那么孩子自然会叫做七一，如孩子出生时爷爷六十四岁，那么孩子叫六四，杨五六便是他爷爷五十六岁时出生的，这种起名方式虽然滑稽，但是十分有效，且不必求人，一般的人家一年只会新添一胎，如果是女孩，便会起娥，兰，娟，莲，香，花，巧，真等等。
杨五六是瞎子说书人中说的最好的，因为他曾念过几年书，而且生来自带喜性，是后来牛棚失火为牵牛而被烤瞎的，他的眉毛短而精干，或耷或挑十分出彩。
杨五六由海子推着平板车拉了过来，杨五六坐在车上，护着快板，铜锣，镲子，鼓等等，他腰里别着二胡，这是别的瞎子不会的手艺，也是逢他演出压轴的一个节目。海子是智力不全的人，不会说话，只会笑，无论什么场合什么事情，都在笑，因此与杨五六一起解人们的闷子是最好的，有时候许多人将欺负海子也作为一种乐趣。打他一巴掌他也只会笑，也问他些下九流的问题，但这种取乐的方法为人所不齿。
杨五六被海子扶了下来，海子在杨五六的脸不远处挂上了灯，这并不是为杨五六能看见，而在于让观众看客们看杨五六看得更清楚。杨五六坐定，熟练的将镲绑在腿上，将锣竖在旁边，手拿一副快板，噼啦啦先是两下，哄噪的人便定住了，于是杨五六说了个开场板“竹板一打震天响，我老头一人来登场；今天不把别的表，说一说南山上的杨老三！”
这种唱词是他们自己想出来的，人物虚构，但是事情不一定，多数为家长里短亦或是鸡毛蒜皮，也可能是家国大事，或是最近新闻，他们可以借虚构的莫须有的主人公说出人们想说却不敢说的话，也会借古讽今抨击政治，亦能够讲出朱洪武大闹凌霄宝殿等夸张离奇的故事来，但他今日所讲的，打破了南镇本还有秩序的宁静。
“杨老三，本来还有两个哥，耕种一年收成无，上了山说做猎户，想着是顿顿有野猪！”众人大笑着，杨五八又讲“谁料野猪是逮不住，逮住个刺猬是没法煮，杨老大，问老二你说怎么办，老二说，逮不住野猪逮野兔，老大说，野猪你还逮不住，咱还能逮住野兔兔？逮不住兔兔怎么办？咱爹咱妈还盼着咱，二老三天没吃饭，还有个三弟等着看，猎户咱们要做不成，今后怎的过营生？家里本有十亩地，每天不少下力气，春天安上小西瓜，本来还计划卖钱花，到了夏天这到好，黄黄的叶叶还不开花，西瓜不成没关系，咱还有豆子两垄地，两垄豆子有啥用，打下也就一半斤，光吃豆面你能行？吃饱了你就爱放屁！”有些看客们笑了笑，但这种笑话现实的感同身受，使同为受苦人的看客笑不出来。
“老二说，你说咱俩怎么办，要不咱也拿个碗，明朝有人家朱洪武，要饭要出个大江山；老大说，你这穷样你能比？没吃饭走不出五里地，要说朱皇帝比咱苦，从小就没有父和母，老二说，没有父母还好说，一人吃饱家不饿，咱们空有父和母，吃不上饭是丧命的主，还有个三弟没几岁，吃多喝多长身体，苦了他的两个哥，寒冬腊月找兔捉。有猪有兔还好说，就怕没猪也没兔，没有猪兔怎么办，去南山挖点观音土。老大说，观音土面那能吃？吃了不拉涨死人，你看邻居王大娘，无儿无女无饭吃，挖了两担观音土，做成火烧当饼吃，你别看这土不起眼，吃了你就肚子圆，肠子里都是泥糊糊，拉不出屎来没出路。一喝水就肚子胀，倒是心里不饿了，八十岁的老太十个月的肚，别人都以为要生嘞。可怜她八十肚胀死，死在了家中无人知，浑身上下没油水，苍蝇都不吃她的尸。可怜的可怜的庄稼人，把羊儿卖了买豆吃，豆子平时不值钱，可灾荒年命最贱，卖了丫头买豆子，结果买不来个布袋子，皇上每年征皇粮，地主每年要地租，辛苦劳作了一整年，过年闹下个不团圆。依我说，活着不如死了好，投胎成苍蝇也比人好，苍蝇才活一个季，吃饱又能投胎去，投胎成人真不好，投成皇上才没烦恼，一顿就有八十个菜，冬天还有大皮袄。杨家兄弟俩说到这儿，流下了泪蛋蛋是不能活，老大说，要说咱俩就死在这儿，反正回去也不活，爹娘等着咱吃饭，咱们什么也没逮成，现在死了现在好，不用挨饿还冻不着，投胎投成小牛犊，叫爹娘杀了咱吃顿肉，弟兄二人一点头，双双就坠下了崖里头，可怜杨老三七八岁，剩两个双亲的苦命人，爹娘等不到兄弟俩，就叫老三去寻了，老三寻了十几天，满山上寻也不见面，爹娘想儿就寻了短，撇下孤儿杨老三，年少义气杨老三，南山上面落了草，专劫官府的酒肉官……”
听到了最后，苦命的人都开始哭了，他们并不是在哭书中的杨老三一家，更像是在哭自己，哭自己与杨家人一样的命运。
说书场中杨五六道出了这一段凄惨的故事，散场后人们回到了各自的家中，除了小孩子，大人们的心里都有了一丝莫名其妙的恐慌，袁小莲回到家便与丈夫商议，“要不咱吧囤着的两石麦子换成高粱？”她的丈夫高明成却很不乐意，因为这是留着明年播种的种粮，明眼的庄稼人都知道，他们有经验的狠，看庄稼地里的长势，今年是收不多的，“你明年咋办？后年咋办？”
麦子比高粱金贵，高明成原本希望今年收了秋，明年将自己的十五亩田全部种成麦子，倘若年景好，或许到后年便能抱一只牛犊，再不用借他的叔叔高望进家的老牛了。
高明成有一个恶毒的婶子，两家原本一个院子，高明成的爸爸早死，爷爷帮着高明成娶了媳妇，他爷爷临死前，将分给了高望进一头牛，分给了高明成两头猪。