虞瀚东心中不由得泛起了层层涟漪，他盯着郦若泱负于身后的一双手，修长的手指间转动着一朵雪白的云兰花。他亦步亦趋地跟着，手足无措道：“在下现在的模样定让殿下无比失望。”

郦若泱回头嫣然一笑，道：“恰恰相反，你现在的样子正是我所希望看见的。”

虞瀚东站在原地愣了片刻，随即又跟了过去。

两人徐徐而行，时而看看周围的景色，时而垂头想着什么，静静的，谁也不打扰谁，他们没有感觉到有丝毫的不自在，反而内心宁静安详，都想着就这么走下去。

至一条人工挖掘而成的溪流边，郦若泱终于打破了平静，她停下脚步，转身面向虞瀚东，道：“若泱还未谢过先生。”敛衽为礼，诚挚道：“多谢先生多次搭救熙弟，大恩大德没齿难忘。”

虞瀚东急忙还礼道：“殿下言重了，这是在下的分内之事。”

郦若泱望着虞瀚东，忽而黯然道：“现今的局势令我越来越看不明白，五王兄即将成为我大黎的储君，他为何还要联合三王兄和王后针对我们姐弟俩，我们可从来没有想过与他争夺王位。”

虞瀚东眉头一皱，道：“五殿下找你麻烦了？”

郦若泱沉默了片刻后道：“昨日去宫中复命，遇见五王兄正跟父王汇报西境事宜，待汇报完毕，他忽然当着父王的面提到，现朝中有征西将军在，要我放下军务兵权，安安心心地回宫做个公主。”顿了顿，“虽听上去像是戏谑之言，但可以看出五王兄早就想解除我的兵权了。”

征西将军是肖璿新得的封号。

虞瀚东问道：“你父王是什么反应？”

郦若泱凄然道：“今年以来，父王许多时候都神志不清，很多事都依赖五王兄。对于此事，父王虽没有明确表态，但只要五王兄不断提起，父王早晚会动摇的。”

虞瀚东垂首凝思，不由得望向郦若泱脚上的一双鞋子，其履头上翘，并由前向后翻卷，形似卷云，甚是精致。

郦若泱的声音在他耳边响起：“先生在想什么？”

虞瀚东顿时回过神来，他装作好整以暇道：“我在想五殿下可能是一个严重缺乏安全感的人。”

郦若泱来了兴趣，随即问道：“先生为何会有如此想法？”

虞瀚东道：“以目前的情形看，五殿下拥有绝对的优势，他也早晚会接替王位。然而就算在这样的情况下，他仍然与三殿下乃至王后联手，想方设法要除去九殿下。所以在下才会猜想，只要他还没有真正登上王位，所有对他产生威胁之人，他都会竭力铲除，以确保自己不留后患地登上王位。”

郦若泱沉思良久，由衷道：“现在想来，确如先生所言，五王兄的确是一个没什么安全感的人。”她微叹一声，接着道：“五王兄的生母原是当今王后的陪嫁媵侍，后得父王宠幸，生下了五王兄。因其母位卑早逝，五王兄从小在宫中受尽冷落，犹记得他小时候甚是自卑，很少与人说话。他直至成年后，因聪明好学，兼且办事能力突出，逐渐得到父王的赏识。”

虞瀚东略加思索，问道：“五殿下的生母是如何亡故的？”

郦若泱稍愣了一下，回答道：“早年听闻是难产而死，五殿下出生后就由王后代为抚养。”

虞瀚东跟着又问道：“你觉得王后是个怎样的人？”

郦若泱已察觉到虞瀚东的用意，她直言道：“王后虽颇有美名，但母妃生前从不与她过分亲近，而且还一再叮嘱我和熙弟在宫中时需谨言慎行，尤其在跟王后相处时更要时刻保持警醒。”顿了顿，问道：“先生是否认为五王兄生母的死因跟王后有关？”

虞瀚东默然片刻，道：“我确实有这想法，但还不能肯定。你刚才说，五殿下从小受尽冷落。”

郦若泱从虞瀚东脸上的微妙表情瞧出了什么，立即回答道：“王后虽名义上收养了五王兄，但很少管他。五王兄自小在王后宫中只有一嬷嬷陪伴，在他成年逐渐得势后，那嬷嬷却又离奇地消失了。后来储位之争，一众成年王子相继出事，现在想来，当时三王兄调戏父王宠妾遭到贬斥，王后也跟着受到牵连，或许是怕今后失去依仗，王后转而全力扶持五王兄。有了王后的支持，五王兄这才在储位之争中崭露头角。”

虞瀚东抚掌道：“如此说来，五殿下是前期困顿，后来得到了上天的眷顾，这才有了今日的这番成就。”

郦若泱看出他脸上戏谑的神色，失笑道：“要是真如此的话，这博饶城就不会像如今这般腥风血雨了。”她随即收起笑容道：“虽然以前我也怀疑发生的这些事跟五王兄有关，但那时他一来贤名在外，二来对我们姐弟俩照顾有加，所以迟迟不敢相信。现在经先生一番分析，五王兄确有可能是一切祸事的根源，包括熙弟坠马受伤，以及今次刺杀熙弟和引发的祭肉事件，都跟他有脱不开的干系。”

“我想···”虞瀚东望着一旁的溪流，悠悠道：“如果让王后得知她儿子是被五殿下陷害的，会是什么样的反应？”