过了黄河，到了绛州。流犯不能住店，况且也没有如此大的客栈供二百四十余名老少妇孺居住，也付不起店钱。每到天晚，寻某处驿站或避风之处，在驿站外墙或坡坎下搭起帐篷，燃起篝火，轮番烤火值夜。李靖虽按规矩命犯人戴枷而行，但妇女、儿童、老人则只用绳索绑住双手，一到宿营地都去除桎梏，青壮劳力则在绳索缚手时留出活动余地，拾柴生火，用大锅煮饭，将毡垫留给老幼妇女。流犯们没有换洗衣裳，只穿一身破旧的填絮葛服，久不沐浴，污脸乱眉，肮脏堪比老丐，身上臭味熏人欲呕。

一路走走停停，到绛州地界已是第十一日。崔十马车上的干粮告罄，而离马邑边关尚有千里之遥。

十日来，阴九、崔十配合李靖，倒也未发生意外之事。那崔十脾气暴躁，动辄用马鞭抽打犯人。这批流犯神情漠然，直如一具具木偶。如此严寒天气，虽大部分人长了冻疮，热病频发，但无生命之危。李靖毕竟跟随孙思邈学过医术，也在马车上备了些草药，此等小病不在话下。流配之刑仅次于死刑，通常犯此罪者都有亲属打点官差，路上少受些罪。然而这些流犯孤立无援，亲人全因刺杀亲王死绝，自知死活无人在意，只能听天由命，活一天算一天。

这一日黄昏，过了一个镇子，李靖安排众犯在一个废弃的窑洞前宿营，埋锅造饭。锅里只有清汤寡水。薛宗胜听到一个孩子的哭声，跑过去安慰，被崔十抽了几鞭，忍不住骂了一句。阴九出来帮忙，一顿抽打，薛宗胜脸上顿时高高肿起。由于他刚刚挖灶烧火，双手未缚，一把夺过马鞭，瞪着二人，眼里充满杀气。

众犯默默围上来，包括老人妇女，人挨人挤成人墙，无声靠近。李靖作为官长，自是在破窑洞中铺了毡子，此时突觉外面寂静异常。出来一看，二人已被铁桶般围住。

薛宗胜突然发出长长的吼声，声若狼嗥，愤怒而凄厉。二人吓得一屁股坐在地上。薛宗胜捡起一块石头，就要砸下，李靖大喝一声：“住手！”

薛宗胜的手停在空中。李靖分开人群，进了包围，对众人道：“各位乡亲，你们若打死解差，一个都活不成。”

薛宗胜道：“李县尉，我们并不想死，但这种日子，一刻都过不下去。上官对我们好，一路来设法医治病人，还愿意下马陪我们一起步行，我们都感谢上官，但我们亲人已死，了无牵挂，反正到了边关也是个死，不如就死在这里干净！请李县尉让开，我把这两个狗日的打死后，也不独活！”

围过来的人都齐声吼道：“打死，打死，打死！”

这二百余人的吼声如同爆发的山洪，让李靖心头战栗。在京城时，虽能想到流犯极难管制，未料此时众怒难消，任何劝说都无济于事。当此之际，若不能控制局面，自己也会被乱石砸死。

他猛然大喝一声，只见寒光一闪，孤星剑出鞘，身形随之晃动。众人眼前一花，但又觉手中一轻。原来，绑在手上的绳索全部断裂。李靖只一剑，就割断了第一圈二十余人的绳索，其迅捷和准确，毫不亚于当年顾木生在山神庙击杀杨奢等人的那般功夫。

众人都呆立当场，阴九和崔十更是骇然。李靖还剑入鞘，朗声道：“本县尉要杀你们，无一人可走脱。之所以视你们如父老兄弟姐妹，皆因你们受了牵连，非自身有何过错。然而你们的亲人刺杀汉王，三族连坐，能逃到哪里？若听我言，仍有生机；若是不听，别怪我手下无情。按律，流犯哗变，等同谋反，杀无赦！”

众人被李靖气势所慑，都闭了嘴。薛宗胜道：“李县尉照顾我们，我们又不是畜牲，岂能不知？然而我们恐怕到不了晋阳就得饿死。官府发放的干粮已吃完，如此寒冬又无御寒衣物，不饿死也冻死了。横竖是个死，不如杀了这两条狗泄恨！”

阴九、崔十眼巴巴看着李靖，眼中恐惧之色渐深。李靖道：“薛宗胜说得在理，要是换了我，早将这两个狗东西杀了喂狗。”

众人一愕。薛宗胜道：“李县尉，这两个解差是你手下，你要护着他俩，原也没有话说。但今日乡亲们忍无可忍，必杀之而后快！”

阴九、崔十跪伏在地，不停给李靖磕头。当前情形，或许只有李靖能救他们一命。

李靖脑中闪过几个念头，鬼使神差，竟闪出当年萧美娘用计，让两名水匪自相残杀的事来。心中一硬，计策已生。

于是朗声道：“宗胜，你爹和刘云老人都是真汉子！虽然当时刺杀汉王极不明智，但视死如归，值得尊敬！今日你们不找这两个狗东西算账，改日他俩也活不成。因为其中一个，就是毒害小石头娘江氏的凶手！”

众人一听，都张大了嘴巴。他们在狱中，外面的事并不知情。江氏在醴成乡极为能干，也受众人尊重，被押长安县牢房他们也曾有耳闻，不料被害。于是众人都死死盯着阴九、崔十，恨不得剥其皮、啖其肉。