庚桑霁月退回了天启国的最后通牒。

年末，明落奉旨出征西域国。

二十六岁的明落，历经无数大小战役从不退缩，此次对敌，他却心生抵触。

昔日，庚桑霁月乃王府恩人，如今自己却要率军夺其疆土，着实讽刺。

天启大军兵临西域王城，庚桑霁月出城相迎，面带微笑，宛如迎接久别重逢的挚友。

亲自会面时，明落再度劝降，然庚桑霁月执意保家卫国，宁死不屈。

明落迟迟不攻城，令萧束大为不满，飞鸽传书回闻都，数日后只得服从皇命全力攻城。

庚桑霁月自知国祚难继，竟率王室众人殉国！几十把匕首整齐划过脖颈的那一幕，后来成为明落夜夜惊梦的根源。

他自觉一生光明磊落，从未背信弃义，却在目睹西域王女临终前眼中的绝望与死寂时，陷入久久的失神。

他犹记得当年，那个如精灵般的女孩曾对他说，下次相逢，你必定是来娶我的。

岂料重逢之际，他所取的，竟是她的国家和性命！

云汐已自困于凤阳宫两年之久，除了云朵每日送饭，她再不与任何人相见。

今日是明落凯旋归朝之日，云朵来凤阳宫看着云汐用完膳后道：“姐姐，今日宫中杂务缠身，需要我去处理，我就先走了，你好生歇息，晚些时候我再来看你”

云汐轻点颔首，云朵起身正欲离去，云汐却突然开口问道：“明落这两年都在忙些什么？”

云朵的身形猛地一滞，干笑道：“姐姐怎么突然问起他来了？他平素无非就是在朝堂和军营之间来回奔波”

云汐不再多言，云朵出了凤阳宫，转身对守门的侍卫叮嘱道：“近日须得精心些，不要让无关人靠近凤阳宫”

云汐幽禁自己两年，就连即墨怀和即墨念都甚少过问，怎会突然打探起明落？云朵心中惴惴，唯恐她那聪慧过人的姐姐察觉到了什么。

若是云汐知晓西域国已灭，又该是怎样的万念俱灰？她是否会怨恨自己帮着即墨琉璃和明落对她隐瞒真相呢？

云朵对姐姐从无愧对，唯有此事，并非她刻意隐瞒，只是当时的云汐满心绝望，如果她在如实交代即墨琉璃命明落西征一事，恐怕云汐难以安然的到今日。

接风洗尘的庆功宴持续至深夜，众臣方尽欢而散。

即墨琉璃与明落，皆为典型的北国儿郎，自幼便千杯不倒，然今日却双双醉倒。

云朵屏退仆从，亲扶别离两年的夫君回房，闻其口中喃喃。

“对不起……对不起……”

云朵仰头咽回泪水，她的夫君从未如此低落，无论何时何地，纵身负重伤亦强作笑颜，她用力抱紧明落的肩膀，却无言以慰。

即墨琉璃被祁愿送回未央宫，许砚书居于未央宫偏殿，闻得声响，赶忙出来询问：“陛下怎么了？”

祁愿压低声音道：“陛下喝醉了，许小姐安歇吧，属下侍奉陛下即可”

许砚书随祁愿步入即墨琉璃的卧房，即墨琉璃虽贵为天子，但仍保持旧习，不喜生人靠近，近身侍奉的唯有祁愿。

祁愿为即墨琉璃褪去靴子，许砚书伸手拦道：“祁统领也醉了，手上恐失了轻重，伤了陛下，还是我来吧”

祁愿酒意上涌，思索片刻，便点了点头，退出房间。