早朝后，萧束留住几位亲信大臣于未央宫。

“萧束，留我等在此，所为何事？”明落率先发问。

萧束答道：“属下欲与诸君及陛下共商藩国归顺之事”

明落疑惑：“朝堂已议，诸藩国皆愿上书臣服，还有何需商议？”

“明将军莫非忘了，上书归顺者仅三十四藩国”萧束话中有话。

萧束上前一步，于即墨琉璃的龙椅前行礼，恭敬道：“陛下，而今诸藩皆归我天启，唯西域未上降书，仍旧称王，臣恳请陛下下旨，命臣率军收复西域，助陛下一统天下”

喻子轩闻萧束留人时便心有不安，如今证实所想，蹙眉道：“萧将军，西域距此甚远，对我天启毫无威胁，依我之见，无需兴师动众”

萧束斜睨喻子轩一眼，继续对即墨琉璃道：“陛下，西域虽无关紧要，但若不将其收服，其余藩国岂会真心归顺？”

即墨琉璃于龙椅上沉默不语，喻子轩紧盯着他，心中已有预感，萧束所言正合即墨琉璃之意。

喻子轩沉凝开口：“昔日，西域王于陛下有救命之恩，陛下曾对天立誓保西域万世太平！堂堂大国，岂能言而无信！”

喻子轩之语，似对萧束言，亦似对即墨琉璃言。

萧束驳斥道：“昔日誓言乃陛下为北国王爷时所发，岂可作数？况且，我等收复西域，实乃助其摆脱困境，如今西域寸草不生，需从中原大量运水，耗费大量人力物力，更有无数人命丧于此！收复后，西域百姓可在中原安家，一视同仁，臣恳请陛下下旨，即刻出兵，收复西域，一统天下，平息藩国之怒，拯救西域百姓于苦难”

“臣等恳请陛下下旨，即刻出兵，收复西域，一统天下，平息藩国之怒，拯救西域百姓于苦难！”殿内其余几位大臣相视一眼后，皆重复萧束之语。

大臣们口径如此一致，明落和喻子轩当即明白，这就是即墨琉璃的意思。

喻子轩眉头紧皱，上前几步，跪在即墨琉璃面前，恳切道：“陛下，万万不可！西域人性格特异，世代居住荒漠之地，早已适应那里的环境，绝不会离开家乡半步，我等曾在西域逗留数月，陛下深知其性情，陛下若今日收复西域，西域自然唾手可得，但陛下可曾想过，那庚桑霁月必定会以身殉国，如此，皇后娘娘必然再也不会原谅陛下，即便陛下不在乎天下人的议论，难道也不在乎皇后娘娘的看法吗？皇后娘娘对亲人和朋友情谊深厚，她无法再承受任何打击了，子轩恳请陛下三思啊！”

喻子轩叩头于地，自小至大，无论身为亲人、兄弟还是君臣，喻子轩从未如此恳求过即墨琉璃。

明落亦徐步向前，跪地进言：“陛下，臣与子轩所见略同，还望陛下三思，连年战火，百姓苦不堪言，而今终得天下太平，西域地处偏远，于我朝实无大用，然我军将士长途跋涉，一战又耗时一两年，西域人虽不善战，兵力亦弱，但其用毒之术甚是高明，若全力抵抗，我军又将有多少将士血洒西南”

即墨琉璃眼神深邃难测，沉默许久后，终于开口：“西域，乃天启统一之最后疆土，当收复之，明落接旨，朕命你挂帅，子轩、萧束辅之，西征西域，限两年内收复”

萧束当即领旨，明落眼中却闪过一丝落寞，并未立刻领旨。

喻子轩嘴角微扬，露出一丝冷笑，眼眶微红，颓废跪在地上沉默不语。

见此，即墨琉璃轻轻挥手，其余大臣皆恭敬退下。

“楚相日前上书，言其年事渐高，无力处理朝政，欲辞官归乡华城安享晚年，朕已应允”即墨琉璃凝视喻子轩，缓声道：“子轩，定国后未曾予你官职，是因丞相之位，朕意属你，西征归来，即可上任”