紫烟领着几人在渡口小镇四下搜寻，回来后眉目凝重，她们在镇子偏僻处见得横尸伏野，苍蝇与蚊虫嗡嗡乱飞。

众人俱知，定是安禄山乱兵所致。

往北行了几日，所过之处了无人烟，但凡遇见村镇俱是空无一人，徒留几只瘦狗穿行于其中，见人也不惊，反倒裂着牙齿，择人欲噬。眼见原本热闹繁华的河南道，竟然十不存一，野狗横行。纵然早有准备，西华山众女也不免心头一沉，就连余里秋也是眉头紧皱。

天地盟便盘距在河南道与京畿道，杜蕊微也不敢大意，只那捡荒郊野外而行，倒是无惊无险。

这一日，天色已暗，众人来到一处村庄，绫儿入村打探，自然又是空无一人。众人便入村暂歇，一夜无事，到得第二日，天尚未亮，杜蕊微便命紫烟与紫云去前方探路。直到日上三秆时，二女方才回来，紫云身上带伤，说前方十里荒芜人烟，三十里外却有大军正在攻城。另有许多江湖中人助纣为虐，紫云肩头上的伤便是拜那些妖人所赐。

“三十里外？”杜蕊微眉头一皱，她们一路南来，村镇俱毁，城池荒败，即便城中有人，挂得也是安禄山的旗帜。按理说，河南道当已尽在安禄山囊中才是，怎会还有大军攻城？

绫儿道：“紫云师姐，你当真没有看错么，真是大军攻城？”

紫云摇头道：“绝计不会看错，离城十里便听喊杀震天，我与紫烟本想潜到近前看一看是那路人马，有没有天地盟中人。谁知，还没靠近便被觉察，七八个人朝我们杀来，有僧有道有游侠。

我与紫烟不敢按原路返回，便带着他们兜了一圈，一路厮杀，因此回来迟了。我肩头上这一剑乃是被一青衣人所刺，那人刺了我一剑，我问他是谁，他哈哈笑道，莫步白行不更名，坐不改姓，莫愁前路无知己之莫，平步青云之步，白痴之白。”

“白痴之白？哪有自己说自己是白痴得，紫云师你没听错么？”绫儿奇道。

“莫愁前路无知己之莫，平步青云之步？”沉央念了两句，心中念头忽地一动，但转瞬即逝，再要细想，却怎生也想不起来，不由得大是气恼。

绫儿眼角余光看见，便道：“凌师兄，你识得这人么？”

沉央摇头道：“识得，也不识得。”

他这副模样，众女早已司空见惯，便即见怪不怪，纷纷议论起叛军围城一事来。紫烟说，既然有大军攻城，那便当绕路而行。紫云说，三十里外已被叛军围得水泄不通，该当如何绕路，难道要进杞山么？绫儿说，若是遇险便绕路，那我们还下西华山来做甚么呢？

众女议得一阵，七嘴八舌，各有主见。

青叶婆婆对杜蕊微道：“你是西华山掌教，你当拿得主意。”

杜蕊微想了一下，说道：“三十里外当是睢阳城，旁边便是杞山，沿着杞山往北可至伏牛山，经由伏牛山可入京畿道。我们下得西华山来，是为倾尽绵力，救天下苍生于水火。既如此，便不可畏险止行。”

青叶婆婆脸色一变，杜蕊微又道：“既要救天下苍生于水火，便不当冒然行事。莫若这般，我们先去睢阳看看，倘若叛军势大不可为，便挫一挫那些助纣为虐的妖人锐气也是好得。只是，当得小心行事，不可陷入乱军之中。”

青叶婆婆神情一松，点了点头。

离开瓜州渡，一路北上之时，杜蕊微已在西华山众女之中择了数人，传受她们凌真祖师留下来的三分剑法与三分心法，这几人都是心性上佳的人物，原本也是修习三分剑法得，如今重修自是一日千里，绫儿便是其中之一。

青叶婆婆自忖，绫儿等人已不在她之下，倘若不遇上天地盟的厉害人物，天下虽大，又哪里不可去得？况且，即便不敌，杜蕊微已安排好后路，只要不被万军围困，往杞山一纵，又有谁能拦得住？

当下，众人离开无人村庄，往北直行。

行得小半个时辰，途经清河县，绫儿飞入县城，踩着屋脊急急一阵巡回，落下地来时，眼眶泛红，怒道：“师姐，人都死光了，全让乱军给杀了。许多许多人，凌儿数也数不过来。”

杜蕊微叹了口气，加快脚步，并未入城。众人沿城而走，沉央忽然心有所感，回头一看，突见极远处有道寒光一闪而逝。“凌师兄，你看甚么呢？”绫儿喊道。沉央皱眉道：“清河县，这名字我曾听过，方才那道剑光，我，我仿佛也识得。”

“剑光？”绫儿纵上一颗大树，放眼四看，并未看见甚么剑光，跳将下来，说道：“凌师兄，定是你看错了，清河县是一座死城，哪来得剑光呢？”

“绫儿。”这时，杜蕊微又在前头唤她们。绫儿忙拉着沉央跟上。沉央蓦然回头，定眼看去，但却再也看不见那道寒光，唯见清河县上方阴风怒号，许多怨魂纠缠在一起，哭嚎不已。他问绫儿可曾听见鬼哭声，绫儿摇了摇头，只当凌师兄又将犯病，目露担忧。

又行一阵，突听喊杀声震天。杜蕊微放慢身形，往前方丘陵纵去，众人当即跟上。刚刚纵入丘陵，天便下起雨来，淅淅沥沥，仿若老天爷也不忍见此人间惨景，潸然垂泪。

丘陵中树木葱葱，众人来到高处，站在树梢上往远方看去。

绫儿也携着沉央纵上一株松树。

沉央纵目极远，他目力异常，又居高临下，二十里外的惨景逐一入眼。

但见前方大军密如蚊蝇，旌旗飘飘，万马齐啸，把一座孤城围得插针不进。

城上将领残盔破甲，胸口中了一箭，还没来得及把箭矢拔下，头上也缠着血水淋漓的伤布，伤疤泛肉，看得人骇目惊心。

“簌”又是一箭扎去，扎入将领左胸，将领摇了两下，但却屹立不倒，张大嘴巴放声大叫。城墙上的士兵也随他吼叫，用嘴巴咬，用牙齿撕，把冲上城墙的叛军咬死撕烂，然后再把用尽全力将尸体推下城墙，奈何人海太过汹涌，一浪又一浪不住卷向城墙。

孤城，已是危在悬卵。