沛公第二天随从一百余骑兵来鸿门拜见项羽，谢罪说：“臣与将军协力而攻击秦，将军战斗于河北，臣战斗于河南。没有自料能先进入关中攻破秦，得再见将军于此地。现在这有小人之言，让将军与臣有间隙。”

项羽说：“此沛公左司马曹无伤所说，不然，项羽何以到此地步！”

项羽因此留下沛公饮酒。范增数次用眼色表态示意项羽，举所佩玉玦以示意项羽三次。项羽默然不响应。

范增起身，出了营帐，召唤项庄，告诉说：“君王为人于心不忍，如果你进入营帐到沛公面前祝寿，祝寿完毕，以剑舞，趁机攻击沛公于座位，杀之。不杀他，你们都况且为所俘虏！

项庄则进入营帐为沛公祝寿，祝寿完毕，说：“军中无以为取乐儿，请求以剑舞。”

项羽说：“好。”

项庄拔剑起舞。项伯也拔剑起舞，经常以自身帮助遮挡沛公，项庄不得攻击沛公。

于是张良至军门拜见樊哙。

樊哙说：“今日之事如何？”

张良说：“现在项庄拔剑起舞，其杀意经常在沛公。”

樊哙说：“此迫在眉睫了，臣请求进入，与沛公同生死共存亡！”

樊哙立刻佩带宝剑持盾进入，军门卫士拦阻不让进入，樊哙侧其盾牌以撞，卫士忽然倒地。