温庭芳远远见摊前围着好些人指指点点，不知出了什么事故。

及至上前问了步月与红绡二人才知道，原来是一个姑娘混在人群里，偷了一个男子的荷包，被红绡瞧见，悄悄告诉了那男子，姑娘被当场抓获，众人正打算绑了她见官。

红绡道：“从来没见过这样猖狂的小偷，偷了人家的钱，还要偷咱们的口脂。偷完了不说赶紧远远儿地逃跑，倒在一旁买糕点呢！你道气人不气人！”

温庭芳见那姑娘不过十五六岁的样子，身材瘦削，头发枯黄，一身粗布衣裳虽打了补丁，倒还算干净。

想是被众人推搡拉扯的缘故，她低着头抵着膝盖坐在地上，头发蓬乱，只剩了一只鞋子挂在脚上。虽然狼狈，怀里仍然紧紧抱着一包糕点和一盒点绛唇。

众人七嘴八舌议论着，有叫着要当场打死的，有说该立刻送去见官的，也有叹息小小年纪不学好的。

依《大宁律》，偷盗是重罪，偷盗得财者，不分首从，皆斩。既盗未遂者，也要施以杖刑、刺字、流放。

温庭芳一时动了恻隐之心。

便在她身旁蹲下身来，道：“你本来可以脱身的，为什么不跑，却要在这里买糕点，买了却又不吃？”

女孩仍着低着头不说一句话。

温庭芳想了一想，又笑道：“这西城区啊，数这老陈头家的藕粉桂花糖糕最好，我也最爱这一口。不过，这藕粉桂花糖糕凉了可就不好吃了。”

女孩依然面无表情，一言不发。

温庭芳回头见那被偷钱包的蓝衣男子仍在人群中，便走至那人跟前，肃容揖礼：“你那荷包里一共多少钱，我替他赔给你，只求你大人大量，饶过她这一回。”

众人与蓝衣男子都很意外，蓝衣男子道：“你与她无亲无故，她又小小年纪不学好，你何必要替她求情呢？”

温庭芳笑道：“她本来可以逃跑的，可是并没有逃跑，反而买起了糕点。若说是太饿了急着填补肚子，可是你也看见了，她一口也没吃那糕点。再者，她都衣食不继了，不说赶紧逃跑，冒那么大风险偷那口脂做什么呢？“

”我冷眼瞧着，她虽然穿着褴褛，却还算干净，总觉着该是个好人家的孩子，想来，多半是一时犯了难，动错了主意罢了。若要真被刺字、流放，这一辈子大约也就毁了。”

蓝衣男子听了，笑道：“你倒心善，也心细。既这么说，我也乐得做个顺水人情，交了你这个朋友了。这钱也不必你替她赔了，权当是我赠她了。”

温庭芳揖礼谢过，笑道：“你能答应不追究，已是感激不尽了！这钱，我却是一定要替她出的。一人做事一人当，将来她若再犯了事，也不带累你的名声，只算在我一个人的账上也就够了。”

说着命步月拿钱来。

蓝衣男子见她虽言语温和，神态语气里却有一种不容拒绝的果敢刚强，便只得收了二两银子。

温庭芳将她鞋子整理好，温言道：“你走吧，我已经替你把钱还给那位大哥哥了，口脂我也送给你了，你现在仍然是清清白白的好孩子，可不能有破罐子破摔的糊涂念头。以后也要好好儿的，再别动错主意了。”