温庭芳只觉这姑娘有些眼熟，一时却又想不起在哪里见过。

姑娘一见温庭芳倒是十分高兴，上来挽了温庭芳的手，道：“温姐姐，让我好找！”

见温庭芳没有认出自己，姑娘笑道：“温姐姐贵人多忘事，不记得我也是有的。我是何红绡啊，上次在天香楼，还多亏了姐姐替我解围呢！”

温庭芳这才想起，原来是那日在天香楼脸上过敏被天香楼管事掌柜讥讽的姑娘。

于是忙请进屋，让座待茶。

温庭芳见她脸上已经好了大半，倒像是清瘦了不少。

何红绡道：“自那日在天香楼姐姐替我解围后，我一直想来看望姐姐，只是前几日我母亲病了，家里乱得很，一直不得空来望候姐姐。”

温庭芳见她神色有些忧郁，因问道：“令慈如今可大安了？”

何红绡叹了一口气，道：“原也不是什么大病，大夫说是积郁成疾，叫好生静养。只是，自打我父亲去世家里越来越艰难了，哪里能静养！不瞒姐姐说，上次在天香楼买妆粉，其实也不是办什么及笄礼，我是实在没有法子了，便托了官媒......，买妆粉也是预备着给人相看去的......”她说到一半，已经红了眼圈。

温庭芳道：“你年纪还小，这么早早嫁人不是好事，不如做长远打算，谋个差事，家里只要有个进项就好了。”

何红绡道：“我家里没有兄弟，只有我和一个妹妹。我一个姑娘家，手不能提肩不能扛，到哪里能谋差事？也不好像男子那样出门做买卖，除了嫁人，还能有什么打算呢？”

温庭芳心下戚然，封建社会女子大多只能依附男人生存，多数女子根本没有谋生的能力。

叶氏叹道：“一个还未出阁的姑娘，能谋什么差事呢？莫说是她，便是咱们家，若不是实在没法子，也断不会让你这样抛头露面。”

温庭芳心中一动，温言安慰道：“娘这话可说岔了，贩夫走卒、引车卖浆原也是靠自己的劳力赚钱，并不卑贱。”

转头又向何红绡道：“我倒有一个法子，或可解了妹妹眼下的困顿......”

何红绡闻言忙止了哭，急道：“姐姐有法子？”

温庭芳取出一方帕子，轻轻地为她拭去眼泪，缓缓道：“妹妹年纪还这样小，就这样胡乱把自己嫁了，先不说未必就能嫁得如意，便是嫁得良人，也不过是依附夫家生活，又能好到哪里去呢？依姐姐愚见，与其仰人鼻息，不如自力更生！你仔细想想我这话，对是不对？”

何红绡哭得抽抽答答，道：“姐姐说得何尝不是，我这条件摆在这里，想来也配不上什么好人家。官媒这几日递了几个帖子，都不是什么好人家，甚至......甚至还有个鳏夫......我家里现在也拿不出什么嫁妆，便是嫁过去，只怕也......”

封建社会，女子嫁妆的多寡往往决定着日后在夫家的地位，何红绡既无财力置办嫁妆，自然难免担心。

温庭芳见她哭得伤心，不免也有些伤感，道：“我这里倒有一份差事，不知道你愿意不愿意，可能工钱也不算多，但眼下养活你母女二人应该还是够了的。”

何红绡忙止了哭，拉着温庭芳的手道：“是什么差事？”