吉祥心中诧异，匆忙追问：“大娘，这都是你亲眼所见吗？他跟谁说要报仇啊？”
那婆娘胆颤心惊地东张西望，朝吉祥招手让她靠近些，趴在她耳边小声说道。
“我就住他隔壁看得可清楚了，窗外哪有人啊，他那是被鬼附身中邪了！哎哟，他死了可别来祸害咱们，我这就去庙里烧炷香，求个护身符保平安……”
恐怖的氛围像瘟疫迅速蔓延，婆娘们没心思再啰嗦，结伴跑去烧香拜佛了。
吉祥将那婆娘的话转述给裴砚舟，两人相视无言，谁也没想到还有这种荒唐的理由。
阿丹真是被鬼附身犯下那些罪行吗？那么他也是被鬼魂操控，才会残忍狠绝地自行了断？
裴砚舟回到驿馆拿到刑部公函，吉祥和钟朔都没歇脚，立马又要赶往燕南作坊。
他们刚走出驿馆，就见魏平策马奔来，身后还跟着一辆马车。
魏平跃下马背在裴砚舟脸上睃巡，看到大人仅受轻伤这才放心。
他回京听说府衙被炸成废墟，心如火焚赶回驿馆，眼看吉祥和钟朔都平安无事，松口气向裴砚舟禀报，说他找到了阿丹的家人。
裴砚舟心里百味杂陈，只得见一见他的家人。
那对穿着体面的老夫妻，满头华发，面容憔悴，颤巍巍地扶着马车走过来。
“大人，您找到我家丹青了吗？他在哪儿啊？”
吉祥上前搀扶泪眼汪汪的大娘，头一次尝到有口难言的滋味。
“二位请随我来。”裴砚舟带他们回到屋里坐下，亲自为夫妻俩奉上茶水。
魏平向裴砚舟介绍，阿丹本名叫万丹青，其父是坞县当地的教书先生，其母是书画名家石道子的堂妹。
阿丹就曾拜在石道子门下学画，家里也给他定下门当户对的亲事，两年前他却执意退婚进京，从此与家人失去联络。
万家夫妻到处寻找儿子的下落，因此魏平带着那幅画像拜访当地书画名家，很快就有人认出那是石道子的外甥。
魏平没费多少波折说服万家夫妻随他进京，却没料到还是迟了一步。
裴砚舟等夫妻俩情绪平稳下来，拿来阿丹用人皮制作的皮影人偶：“请教二位，这是否坞陵画派的没骨画法？”
夫妻俩认出那是儿子的画法，万丹青的父亲激动得老泪纵横。
“这是丹青画的，他钩勒笔法略重不及几位师兄挥洒自如。这孩子从小就要强，两年前被他师父当众说几句，一气之下退婚离家出走了。”
谁从小到大没挨过长辈训斥，就为这点小事一走就是两年？万丹青此人确是偏执，但也不至于变成无法无天的末路狂徒。
裴砚舟转念想到：“他那几位师兄也在京城吗？”
夫妻俩茫然摇头，裴砚舟拿来纸笔递给万父，“您还记得他师兄的名字吗？能记起谁，都请您写下来。”
万父心有疑惑但也没有推辞，唰唰几笔写下印象深刻的名字。
“对了，他有两位师兄曾在京城作画谋生，丹青会不会来投靠他们？”
“哦？是哪两位师兄？”裴砚舟看着万父标出林简和袁随遇的名字，拿给魏平吩咐他去打探。
吉祥想到阿丹的街坊说过，他每晚都发誓要报仇，他的仇人应该也在京城。
“不知他和师兄交情如何？他来京城之前，和谁闹过矛盾吗？”
万母沉思回想：“丹青心胸宽广，是个极重义气的孩子，他尊师重教，从没跟师兄们红过脸，也没见他跟谁闹过矛盾。”
做父母的都觉得自己孩子最好，哪哪都挑不出毛病。
吉祥提醒道：“可他被师父训几句就离家出走了两年。”
这怎么看都不像心胸宽广。
万母面露尴尬：“这事儿我也觉得奇怪，丹青从未忤逆过他师父，况且我们还是亲戚，他着实不该跟他师父翻脸。”
万父叹气：“丹青走了以后，他师父也时常自责，这次原本要跟我们一起来的，我怕那小子又犯浑，先把他带回去给他师父认个错。”
万母哽咽点头：“他一个人在外头吃了不少苦，以后会学着懂事的。”
夫妻俩按捺不住对儿子的思念，不停追问万丹青的下落。
长痛不如短痛，裴砚舟沉声告诉他们实情。
“二位请冷静下来听我说，衙门在永乐坊的某处民宅发现一具尸体，死者化名阿丹目前身份存疑，还需亲人确认他的真实身份。”
吉祥早有防备扶住痛哭失声的万母，万父两眼发直呼吸紊乱，哆嗦着嘴唇落下泪来：“我们先去认尸吧，或许不是他，不会的……”
可怜天下父母心，若是知晓阿丹犯下的恶行，余生都将在愧疚中度过。
裴砚舟派人送夫妻俩去刑部认尸，他揉了揉酸涨的眉心靠坐在圈椅上。
案件尚未最终告破，那封血书就像悬在头顶的利剑，随时都有可能斩落下来。
如果阿丹背后还有主使，又会是谁？今日准备“送”给他的厚礼，又在何处？
吉祥看他疲惫的样子，走过去帮他按摩额角：“大人又不是铁打的，先歇会儿吧，稍后再去燕南作坊。”
她温柔的触碰让他身心舒适，周身萦绕着他熟悉的芬芳，只想拥抱她感受片刻宁静。
可他停不下来，闭上眼睛就是震耳欲聋的爆炸声，藏于暗处的阴影像乌云笼罩在头顶，如若无法冲破，恐将永无宁日。
“走吧，我不累。”裴砚舟握着吉祥的手，看到她的笑容已觉安慰。
“大人，大人……”钟朔惊慌失措闯进来，手里又拿着一封血书，“外面有辆绑满蒺藜火球的马车，这封信，车夫要求您亲自过目。”
吉祥愕然：“阿丹都已经死了，这又是谁写的血书？大人你不能出去，以免中计！”
裴砚舟打开那封血书，眼底闪过一丝异动，转瞬又恢复了往日的沉稳。
他毫不迟疑地夺门而去，步履坚定走向那辆即将引爆的马车。