驿馆门外鸦雀无声，那辆马车像苍茫雪地里的冰雕，静静地矗立在原地。

车厢周围捆绑多枚蒺藜火球，如同荆棘破土而出紧密缠绕，死守其中隐秘不许他人窥探。

前座上的车夫双手攥住缰绳，前胸后背分别绑着两枚火球，他眼里的恐惧变得麻木，眨也不眨地盯着前方。

滴答，滴答，车夫那双腿颤抖到失禁，浊液浸透鞋底淅淅沥沥流在地上。

裴砚舟走到他面前，车夫拼命地眨眼求救，竭力张大嘴巴，舌根却像被冻住发不出声音。

空气中仿佛充满火药的辛辣气息，稍一碰撞就将爆裂开滔天火海。

裴砚舟眼底晦暗不明，像深不见底的冰潭难以琢磨。

他留意到蜷缩在路边的百姓，目光惊恐地瞪着那辆马车，害怕爆炸却又好奇得要命，远远躲在对面看他如何应对。

吉祥拿着那封血书追出来，匆匆瞥了眼上面的字迹：裴砚舟，半个时辰之内驱车赶至城门，否则你将后悔终生！

她读懂了字里行间的威胁，再看笔迹和信纸上的血色指纹，顿觉匪夷所思。

“大人，这分明是阿丹的笔迹，还有他的指纹……”

可她亲眼见过万丹青的尸体，一个死去的人，怎么可能死而复生续写血书？

裴砚舟背对着她冷静说道：“这是他生前写好的，阿丹之死，不过是整件阴谋的其中一环。”

吉祥太紧张了，她更难接受的是，阿丹竟然愿意以死成全那个幕后主使。

他们到底在酝酿多么可怕的阴谋？

“大人，你真要照做吗？”燕安城门是来往行人最多的地方，恶徒借裴砚舟之手揭开见不得光的秘密，很难不想到又是一个陷阱。

也许比轰炸府衙更令世人恐慌，裴砚舟被拽进漩涡之中，他还有余力自保吗？

“看来只能如此。”裴砚舟面无表情环视周遭，幕后主使应该就在附近看着他的一举一动。

摆在眼前是危机密布的火坑，他每往前走一步，都可能让自己万劫不复。

但他拒不照做，对方将毫不犹豫引爆马车，那个亟待揭开的秘密也将化为飞灰，造成让他无法弥补的沉痛后果。

开弓没有回头箭，对方是个穷凶极恶的疯子，如今就在濒临失控的边缘，一旦被激怒将做出更疯狂的举动。

“小祥子，钟朔，你们先去城门疏散人群，必须远离这辆马车。”

“那你呢？”吉祥看着他的侧颜如鲠在喉，她心知裴砚舟不屑向恶徒认输，也不会停下揭露真相的脚步。

可她清楚蒺藜火球爆炸的威力，裴砚舟这是用自己的性命在赌恶徒的诚信。

万一那疯子提前引爆火球，为了炸死更多的人拉着裴砚舟陪葬，她一定会后悔没留住他。

吉祥看他毅然走向那辆马车，远去的背影像将她推开，独自奔赴与她相隔的天地。

这一幕与遥远虚空的记忆不断重合，青衫书生留在世间的最后景象，也是这样孤独决然的背影。

吉祥耳边似又响起爆炸轰鸣，将她五脏六腑炸成废墟，心痛得在滴血。

她再也骗不过自己，本是无情无爱的石狮子，竟然爱上了一个凡人。

吉祥忍住泪追上前，紧紧拉住他的手。

“裴砚舟，我不要你冒险，我要你活下来！我们回渭水吧，不，只要和你在一起去哪里都可以。裴砚舟，你忘了你对我说过的话吗？我现在回答你，我愿意，我愿意啊……”

我愿意陪你看遍风起云落，守着我们两人的小天地，日复一日，过着平淡的幸福生活。

为了抓个犯人出生入死，到头来还要被打压排挤，朝堂纷争跟我们有何干系，大不了不做这个官。

裴砚舟脚步顿住握紧她的手，回过头看她眼眶滚落晶莹泪珠，暗自心疼。

“吉祥，对你说过的每句话我都记得。”裴砚舟眼底的冷肃柔和下来，温暖指腹拭去她脸颊的泪痕，“我的命是你的，我岂敢忘？”

他怕吉祥不放心，垂眸看了眼她手里那封血书，俯身在她耳边悄声道，“那个人的秘密只有我能揭开，在此之前他不敢伤害我，明白了吗？”

吉祥看到他眼里温柔笑意，心里那阵不安随之平息。

确实，府衙被炸之时，那几枚火球都避开了裴砚舟，她距离赵府尹太近才会受到波及。

对方若有意置裴砚舟于死地，只怕两人都难全身而退。

吉祥想通这层缘由，放开了他的手，擦去泪水叫上钟朔赶去城门疏散人群。

裴砚舟本不想在人前暴露自己的软肋，但看到吉祥为他流下的眼泪，那一刻他的心也失控了。

他恢复镇静走到马车前，安抚吓到浑身僵硬的车夫，从他手里接过缰绳，牵着那匹马前往城门。

一路上，他从不回避路人惊恐的目光，心里安静得像无波无澜的潭水，反复推敲幕后隐情。

从五年前的花朝蝶骨案，延伸至发生在茶馆的模仿命案。

皮影人偶，祭坛尸身，府衙废墟……直到阿丹畏罪自尽，将这些诡异事件串联起来，迷雾里的真相隐约现出端倪。

眼下还差至关重要的一环，他就能识破凶手真正的动机。

马车上的蒺藜火球随着轱辘颠簸晃荡，裴砚舟沉浸于自己的设想中，全然不觉惧怕。

那份“厚礼”，倒真是让他萌生些许期待。

城门已关，百姓都被疏散到安全的地方。

郭巍和罗志远惊慌赶来，禁卫军将士里三层外三层包围城墙，就连三皇子祁渊也是全身戎装，神情肃穆地警惕那辆马车。

裴砚舟看到祁渊有些意外，但当老宦官捂着幞头带来一群太监和宫女，他意识到事态已经超出想象。

“大人……”吉祥溜到他身后小声解释，“三皇子说皇后昨夜失踪，宫女被仙人托梦今日申时来城门接娘娘回宫，三皇子提醒你先退开，让宫女们先行救驾。”

托梦？吉祥说出这话自己都觉得离谱。

阿丹自尽是被鬼附身，皇后失踪还有仙人托梦，这桩案子怎么越来越邪乎？