“咱们又没私下贪墨，做暗账反倒徒增嫌疑。”何大庚轻叹一声：“只是没想到崇恩大人刚走，他们便立刻来翻旧账。登初，你看如何是好？”

魏永明思量片刻，皱眉道：“何先生，事情到了这步田地，咱们也只好做两手打算了。”

屋内几人轻轻点了点头。魏永明接着说：“当初哨卡交给咱们时只说从中抽取营内需用，可没额定数目。这银子来的光明正大，必须先跟他们据理力争，起码态度得硬气。”

“是要据理力争。”何大庚背着手来回踱了几步：“不过方才已把该说的都说了，他们要听便听，若是不听...咱们也没奈何。”

“实在争辩不过，也只能另想办法。”魏永明故作轻松的笑笑：“咱们去找官府商议请示，争取明年春天开始在周边大范围垦荒，起码让弟兄们不饿肚子。期间若有缺欠，我可以用广盛泰的银子来接续维持。”

“不行。如此年景，你能守住家业已殊为不易，怎可再拿钱来填这无底洞？”何大庚连连摆手：“还是先考虑垦荒之事吧，万不得已之时再麻烦广盛泰。”

几人又七嘴八舌商量了一会儿，但都提不出靠谱的建议。许多团勇也关心事态发展，陆续聚集到公所院中来探听消息。

何大庚担心影响大家士气，于是暂且停下了讨论，让曹老六等人照常带队巡视操练，晚上再去魏永明家里研究对策。

太阳落山之后，大伙一起来到魏宅，在院子中间摆了张方桌，一边吃喝一边继续商量。

目前可行方案无非就是魏永明所提的两种。曹老六坚持要强硬到底，决不能让厘金局拿走一两银子；而何大庚顾虑较多，认为应该适当妥协，尽早打算垦荒种粮才是长久之计。

“何先生。”曹老六略显不满：“您可是西城营的主心骨，这件事咱们又不亏心，何必去向那狗屁厘金局服软呢？”

“我自然不忌惮厘金局。”何大庚惆怅道：“只是咱们硬气也当有个分寸才是。否则一旦闹的无法收场，恐怕会让知府陈大人为难。”

“您不想让陈大人为难，那只好叫咱弟兄们自己为难喽。”曹老六嘟囔一句，悻悻看向魏永明。

魏永明沉吟着笑笑：“陈大人的态度尚未可知。况且此事与他没有直接牵涉，纵使厘金局通过藩台衙门向济南府施压，陈大人也不难推脱转圜。”

“就是嘛，他总比咱办法多！”曹老六连声附和。

魏永明又说：“其实二位的想法并不矛盾，咱们大可两手一起抓，一面力求保住银子，一面积极筹备种粮。”

“说的在理。”何大庚悠悠叹了口气：“登初，你原先跟官面上的人来往较多，总还有些情分在，保银子这件事的分寸便由你把握吧。”