“从账上看的确没错。”宋会办皱眉道：“但何营头不要混淆是非。无论西城营把钱用于何处，终究都是当缴的厘金，怎能轻描淡写的蒙混过去？”

“依宋大人的意思呢？”何大庚淡淡一笑：“钱已经花掉了，难不成要拿枪弹来给厘金局抵账？日后西城营若奉命出征，叫大伙如何上阵杀敌？”

宋会办沉默了一会儿，伸手指指账簿：“可你这枪...未免贵的离谱。二百多杆竟花去了将近八千两白银，着实有些荒诞。只怕其中水分不小吧？”

何大庚答道：“大人有所不知。这种枪出产成本便已高达十几两，卖家万里迢迢经外洋运送过来，还要从中赚取利润，如此价格已算是公道了。”

“好金贵的玩意儿。”宋会办冷冷嘀咕了一句：“这办团的难处嘛，本官也略有耳闻。历城大团有近三千之众，常常为粮饷之事烦恼。而你们西城营坐收四年厘金，可谓是衣食无忧，却又将大把银子花在了别处，总有些讲不过去吧？”

“若是守着银子碌碌无为，那才当真讲不过去。”何大庚不卑不亢的说：“西城营昔日得此殊遇，全仗省城诸位大人多年来的关照与栽培。全营上下对此无不感恩戴德，是以历次上阵皆奋勇争先，从不敢有丝毫松懈。”

“是，西城营这些年的确有些功劳，总算对得起当初崇恩大人的一片美意。”宋会办有意无意的瞥了瞥魏永明：“也罢，过去的事暂且不去提它。眼下账上仍余着四千七百多两银子，请何营总如数缴纳吧。”

“这...”何大庚面露难色：“西城营每月仅粮饷花费便要用去千余两。虽说如今有少许庄稼收成可以相抵，可这些银子粗算下来也仅够勉强支应半年。大人若全数收走，弟兄们立马就要断炊。”

“自然不能让大伙饿肚子。”宋会办温言笑道：“我看这样好了，先拿出其中四千五百两，待由厘金局交入藩库之后，你们再请示官府拨付使用，如此便名正言顺了。”

何大庚吸着凉气默然不语，旁边曹老六冷不丁一拍桌子：“胡扯！你说的轻松，向官府讨要银子哪有那么容易？到时候叫我们吃什么？”

宋会办被他吓了一跳，脸上隐隐现出怒容，却并没发作。

“曹六，大人面前不得无礼。”何大庚沉声喝阻一句，苦着脸说：“大人明鉴，弟兄们投身团练无非是为了吃口饱饭。一旦钱粮无以为继，西城营这个摊子说散就散，再要聚拢起来可就难了。”

“这话倒也不无道理。”宋会办笑呵呵的看看曹老六等人，缓缓起身道：“何营总的意思，本官已经知道了。今日就此告辞，待我回去如实禀报，听候总办大人示下。”

说罢他一甩袖子，带领手下扬长而去。何大庚稍稍松了口气，转身对众人说：“看来厘金局已经盯上了咱们的银子，定然不肯善罢甘休，大伙一起拿个主意吧。”

曹老六悻悻一梗脖子：“有什么办法？死活不给就是了呗！”

“意气之言。”何大庚摇头笑笑：“老许，你说呢？”

“难办啊。”许宗扬喃喃挠头：“早知今日之事，当初你们就该做明暗两套账。”