泺口位于济南以北二十里处，因古泺水在此注入济水而得名。唐宋年间，济水慢慢演变为大清河，泺口自那时起就是河上一处重要的码头。

到了元明时期，泺口不仅承担着山东省内食盐转运的枢纽功能，也是木材、药材、皮毛等商品的重要集散地。不过当时大清河水路复杂多变，河道宽窄不一，往来行驶常需换船转运，并不特别方便。

直到几年前铜瓦厢决口，黄河夺大清河东流入海，泺口才逐渐发展为近代济南最重要的航运重镇，亚瑟此次也得以直接乘船顺黄河抵达。

如今的泺口镇背靠河堤筑起了一里宽、三里长的城墙，镇子里面街巷纵横，商铺林立，居民多达数千户，是周边镇店中最繁华的，被过往客商称作“小济南”。

一行人中午进了泺口镇，先包下一家旅店入住。午饭后魏永明派团勇去码头盯着等候，自己带魏川岳在镇里逛街。

泺口虽然繁华，但比济南城小着许多，不大功夫便转完了。魏永明给儿子买了块烤红薯，领着他去看镇子外面的景色。

出城门走了没多远，就听路旁树丛后隐隐传来兵刃破空之声，似乎还有人说话。魏永明绕过树丛瞥了一眼，却是曹老六正在林边空地上练刀，许宗扬双臂抱胸站在一边观看。

“六哥好精进！”魏永明笑着拍拍巴掌：“大冷天的，到了泺口还不忘苦练刀法，小心出汗着凉。”

“不碍事的。”曹老六擦了把汗，喘匀气息说道：“老许轻易不愿在人前显露能耐，先前偷偷请他点拨了几招，今日机会难得，正好再让他指正一下。”

“好啊。”魏永明打发儿子去旁边玩耍，回头看看许宗扬：“老许给洪秀全当过侍卫，身手一定是高明的，指点你绰绰有余。”

“不敢当。”许宗扬垂下手淡淡的说：“曹营官功底扎实，招式精纯，许某不过是凑趣瞎说几句罢了。”

“你就别谦虚啦。”曹老六举刀在空中虚劈了几下：“我从小到大就会那么几下子，若不多学些招数变化，岂不辱没了祖传宝刀？”

“祖传宝刀？”魏永明想起他原先总把“宝刀”二字挂在嘴边，却从没拿出来用过，近些年也很少提起了。

他赶紧定睛瞧了瞧，随即疑道：“这不就是你平日用的牛尾刀么？有什么不同？”

“没错。”曹老六讪讪一笑：“祖上传下来的是一口雁翎宝刀，我刚去府衙时喜欢挎着充门面。后来想想反正也不舍得使用，还是搁在家里比较稳妥，等练成过人的刀法再说吧。”

“对嘛，干脆就收着好了。”魏永明轻轻叹了口气：“我对六哥说过多次，今后将会是枪炮的时代，刀矛愈发派不上用场了，可你总是不听。”

“那也未必。”曹老六不屑一顾道：“枪炮虽打的远，准头却不足，而且装弹费时费力。一旦接近到三步之内，肯定敌不过兵刃。”

魏永明微笑不语。曹老六转头去问许宗扬：“老许，你既精于刀法，也懂得洋枪，不妨来说句公道话，我俩究竟谁对谁错？”