桂菊早早的便等着了，一见到朝颜，便双眼蓄满泪水，为免其余婢子婆子瞧出什么，只得忍着：“夫人，您回来了。”

朝颜见到她双眼红红，安慰拍拍她手，随后去东院见杜母。

胡嬷嬷见到朝颜返回，脸上堆满了笑容：“夫人，您可算回来了。”

朝颜笑着点头，身后婢子抬着不少东西进来：“这些是虞城还有长安带回的特产，东院的婢子皆有，劳烦嬷嬷给大家分一分，我不在的这些时日，嬷嬷照顾我婆母辛苦了。”

胡嬷嬷一听，万般恭敬：“夫人言重了，这都是老奴该做的。”

随后扶着她进屋，说着杜母的身体状况，白日里记忆总是活在过去，将朝阳当作杜空青，精神倒也不错。只如今一入夜有时却又清醒过来，想到死去杜空青，巨大的悲痛袭上心头，经常又晕过去。薛郎中来瞧过好几次了，都说如今吊着汤药能过一天是一天。

朝颜一入屋便闻到屋子里一股汤药味，沈知行在北疆问过她杜母情形，她都是拣好的说，如今见杜母躺于床榻，头发已花白，骨瘦如柴，长长叹声气。

见了杜母才回西院，桂菊一直等扶着朝颜回了西院主屋后，才跪下小声啜泣，朝颜将她扶起：“这些时日，我不在，这宅子你管的很好。”

桂菊摇头，声音哽咽：“夫人，是奴婢该做的，只是您这些日子才是受苦了。”

槐宝见桂菊眼泪流个不停，忙打岔，邀她一起去看那只鹰。

朝颜并未歇息，唤来尤三，知白婉钰自从突然与杨廷耀和离之后，便似有看破红尘之意，如今在常道观小住着。

次日，便随王祁澜一同去常道观为杜母祈福。

找了一借口只身来见白婉钰。

白婉钰一见到她，有些惊讶，而后眉梢似乎都带着笑：“我正在思虑何时来找你，未曾想你竟主动来了，消失这般久，倒是好奇你去哪了？”

“虞城。”

白婉钰见她不说，也不再问。

替她倒好茶：“可是来怪我，未按约定行事？”

朝颜被绑之前，与白婉钰商议先将白家铺子收回，拿下瓷器行后再与杨家交换和离一事。如今瓷器行裴颢还未放出，白婉钰竟就和离了，朝颜也是好奇，她用何计办到的。

“和离一事，如何办到的？”

白婉钰一笑：“那日新上任朱司马举办宴席，我在席上见到了朱五娘子，神韵与杨廷耀有个特别宠的小妾极像。打探一番后，便开始谋划。杨信广极重嫡庶长幼，杨廷耀与我互不待见，但一直盼我生下嫡子。而后我故意带着他来这道观求子，他在山下救了马车坏了的朱五娘子，青山隐隐水迢迢，佳人美娉婷，郎有情妾有意。我又被郎中诊断出极易不孕，七出之罪啊，自是赶紧腾位。”

朝颜听完笑了：“你为何如此有把握，朱五娘子会心悦杨廷耀？”

“闺阁女子何谈心悦与否？朱五娘子是朱夫人生下的第五个女儿，虽是嫡女，但前面已有四个姐姐，特别是她只比妾室生的庶长子晚几天出生，她这日子不好过的。我不过让二人接连偶遇几次，又恰巧被人瞧见。但我也不算算计她，毕竟她自己也抓住了杨家，杨家好歹也是富商，至少能保她锦衣玉食。杨廷耀如今连一儿半女都没有，她嫁过来只要生下嫡子，何愁过不好这日子。你莫怨我，你不在，朝掌柜不会帮我，我只得抓住所有能抓住的机会。”

“这般杨家可就攀上朱司马了。”

“所以我说，你莫怨我。”