辛则易看着青年的眼睛，觉得这双眼睛有些锋芒太盛。他打量起青年，一张普普通通的国字脸，不大的眼睛炯炯有神，最特别的是眉毛，粗黑整齐，十分漂亮。未等辛则易完完全全地找完青年长相的细节，护卫就带他进了酒楼。辛则易在原地呆了一下，忽然有一种说不清道不明的预感。

辛则易在外面双手叉腰晾了没多久，护卫就冲了出来。他给了辛则易一个眼神。“好！”辛则易立刻眉开眼笑，他拍了下手，快步进了酒楼。

“儿子，菜上来了。”边鹤一惊，从椅子上猛地滑了一下。他看向那个熟悉的声音，“啊，菜上来了。”是边鹰，边鹤一下子找回了自己的意识。原来从辛则易那里出来后，他就被父母带着去了淮扬楼吃席，然而今天一样来庆祝的家长儿女太多，酒楼光上齐了酒迟迟不上菜。边鹤酒力低微，小酌了两口便朦胧了起来，一时间不知道魂去何处。

“来，祝我们儿子前途无量！”父亲和母亲共同举起杯，朝边鹤兴奋地说道。边鹤淡淡地笑了笑，颤巍巍地举起杯，和父母碰了一下。父亲早已喝得脸红耳赤，母亲顾棠仰头干净了白酒，面颊也红润了起来。“吃菜吃菜！”父亲手在空中挥了一下，母亲马上一筷子夹了一条黄鱼放进边鹤的碗里。

先酒后食伤胃，三人早已饿得饥肠辘辘，不多时就风卷残云般消灭了酒菜。边鹤正撕咬着最后一块牛筋，忽然发现余光里父母正定定地看着他。他偷偷瞄了一眼，又赶紧把目光缩了回来——他天生不擅长这种场面。母亲轻轻叹了一口气，接着却笑着说道：“我们家儿子还说不想去算命呢，结果算出来比左邻右舍都好！”

边鹰得意地哼了一声，接口说：“我从他小时候就说了，‘大难不死，必有后福’。我家儿子天生就是个人才，跟那些人能比嘛。”

顾棠白着眼推了边鹰一下，把声音压低了些又说了什么，边鹤直接选择性失聪了。过去父母对自己恨铁不成钢的面貌还历历在目，可他们何曾考虑过自己能怎么办呢？沉默，沉默，忍不了了就吵一架，这就是家。边鹤的嘴翘了一下，他又想到父母都是四等的命格今天却开始讥讽同是四等的邻里，讽刺莫过于此。

待到边鹤回过神来，边鹰的长篇大论还没有结束：“儿子直接被太阴宫签走了，城里，道里，州里，一概不用争，人家往年四等人城里的学宫都要考，三等人道里，二等人州里一年修完了还得被上头选拔才能进太阴宫，出来就是出相入仕，这省了多少功夫。”他声如洪钟，边鹤低下头暗自觉得丢人。

“儿子，太阴宫那里，什么时候去啊？”边鹰话锋一转，向边鹤问道。边鹤张张嘴，结巴了一下，情急之下回道：“后天。”顾棠“咦”了一声，说：“怎么这么急？”边鹤定了定神，不得不装作煞有介事地说道：“这回”造血“运动参与的人太多了，学宫安排得紧，不然天天登记不完。”

夫妇俩相视点了点头，两人又赶紧讨论起要收拾操办的东西，边鹤头晕脑胀，只好靠在椅子上闭目养神。

一日后，边家正准备预定出发前往太阴宫所在地祈星州的马车，辛则易如约找上了门。他今天又换了一身太阴宫的正式道服，但仍然是翠绿色的底色。辛则易向边家夫妇告知由他带边鹤走，于是边鹤别了父母再次来到了那个空旷的广场。

辛则易带着边鹤走到了广场正中心。他转过身握住边鹤的双手，眼珠里突然升腾起紫色的气流。边鹤被这可怖的景象吓得想挣开他，可辛则易的双手好似铁打的箍圈一样牢牢地锁住了他。

“边鹤，”这时，辛则易开口了，“听说过画皮吗？”