于是探春对宝钗便更不满了，你好好的去做你的端庄贤良淑德人，偏去惹她干什么？老太太疼她，连我也比不上呢！宝哥哥更上心着呢，你要拿鸡蛋碰石头，尽去碰好了，牵上我做什么？

但反一思量，又觉这宝钗是王夫人所钟爱的，也不是好惹的。

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正想着呢，又见众丫头婆子虽不曾过来，但多数都竖着耳朵听呢，便只当众人都疑了自己，不由脸上更下不来。遂将脸一挂，道：“都站着做什么，姑娘们都乏了，快去准备点点心，再上新茶来。一个个傻站着，都躲懒呢？”

众人答应着去了。

又说宝钗听了黛玉这话，思及自己说话过于造次，——自己与宝玉，男女有别，又不是一家子的人，人家的生日，你恭祝一声就罢了，偏当了“大好的日子”来过，这成什么事儿了？这样的话语，迎春探春惜春她们作为贾家的姑娘，宝玉的姐妹可说得，但你这表姑娘是万万说不得的。

说句不好听的，这生日作为女儿家的好日子，除了父母长辈的生日外，就剩一个夫婿的生日了。你一未出阁的姑娘家，把个两姨表兄弟的生日挂在嘴上当“大好的日子”来过，你是把人家当做夫婿来看的吧？

宝钗一时被没想清，话已出口，又叫黛玉若有似无踩住了痛脚，不由脸上羞得通红。欲要发作，又恐人家发觉出其中的奥秘来，自己越描越黑，欲盖弥彰，愈发说不清了。只是若要不发作，又按不下这口气。——便是发作，也不知该说什么驳回去才好——只憋得一口气上不来，险些昏死过去。

还是李纨听说，赶过来笑道：“妹妹们，那边摆下饭了，咱们一块儿去吧。”一面又叫丫头去请尤氏宝玉等人来。

迎春也笑着来说了两句，来拉黛玉。黛玉也知闹大了不好，况不好驳了李纨迎春等人的脸面，便也撂下这个，往那边去了。探春便劝了宝钗两句，也去了。只留了宝钗又羞又气又恨。

珍珠悄悄儿觑空也躲了去。

待回至房中，却见宝玉正吃饭呢！原来他看芳官吃饭，竟也馋上了，也泡汤吃了半碗饭。珍珠进来，他正吃完，道：“这里的饭竟好吃些不成，二爷连外面的正经席面不吃，竟来吃这些？”

宝玉笑道：“正是这样呢。”

珍珠摇摇头，看芳官并未十分妆饰，却有一种骨子里透出的妩媚风情，心下不由叹息。

这芳官虽有上回龄官点拨，心里已明白了大半。但身在这富贵热闹地，上有宝玉热络以待，又有众人或排挤或奉承，实在难以保持本心。况她年岁尚小，却又有一副好样貌，自然免不了想争一争。

珍珠也不好管她，只将那边叫他吃饭的话回了。

宝玉正要说话，却见麝月秋纹两个进来了，也说那边摆下饭了，宝玉便将吃饭一截说了，秋纹便拿手指戳在芳官额上道：“你就是个狐媚子，什么空儿拉了他一起去吃饭，也不告诉我们一声。倒撂下那么些人等着。”

芳官把脸一红，道：“并没有的事，不过是偶然遇见的，今儿是正经日子，外面摆宴席，姑娘们都在的，谁敢拉他来这里吃饭了？不过是我外面不得好生吃，就叫柳嫂子送了几样菜来，正遇上他进来。他要吃，我还能拦着不让他吃么？”

秋纹冷笑一声，道：“这巧不巧的，谁知道呢？这饭吃过了才是正经。”

芳官脸上更红，可多半是被气的，心里到底委屈，不由把眼圈儿也红了。珍珠挑挑眉，道：“想来并不是有意约下，二爷不是这样糊涂的人，想是误打误撞罢了。”

秋纹冷哼一声，转头不语。

宝玉换了衣裳出来，看这样子，一愣，道：“这是怎么了，好好的怎么哭起来了？”

芳官还未说话，麝月便笑道：“方才刮来一阵风，沙子迷了眼睛。你瞧，芳官的眼睛也揉红了。这些婆子们也太不经心了，这院子也不好好扫干净，春日风大，若是让客人们见了，可就失礼了。”

宝玉道：“那便好生督促她们，别使她们偷懒吧！”又上来拉了芳官的手，道：“我瞧瞧，可难受吗？沙子还在不在，我给你吹吹吧！”

芳官见了几道刀子似的眼神，忙道：“没事，已好多了，二爷快上去吧！别让姑娘们久等了。”宝玉又吩咐了几句，春燕并两个小丫头答应了。秋纹冷哼一声，道：“她倒成了个正经的千金小姐了。平日里万事不动就罢了，还要别人伺候她的。”

又问珍珠道：“姐姐，这小蹄子可还和你学针线么？你也耐得住教她的。”

珍珠道：“我不过随手教她两下子罢了，学不学，能学多少还得靠她自己呢！如今倒是能看出哪个是花，哪个是草了。”

麝月秋纹都笑了。

一时宝玉出了来往厅上去。珍珠麝月秋纹自是跟了去。

到了厅上，不过应景陪着罢了。