祁瑀眼睛一眨，嘴角弯起极浅笑意。虽不明显，但周谌善看在眼里，认定了祁瑀就是在取笑他，加之被他所看不起的四公主这等嘲弄，更是气不打一处来，咬牙急于辩驳：“四公主……”

然而这辩驳的话还没吐出来，便被祁瑀打断：“行了，周大人，办案要紧。”

“哼。”周谌善辩驳的话被噎回去，气得脸肉直抽。他袖子往后一甩，索性不言，心里想，他不将这些天来的发现告诉二人，二人定也要查上个四五天才能查出些苗头。届时第三场词赋经义早已开考，二人还没确案，还不叫皇上责罚？

想到这里，他又扬起下巴冷哼一声，收拾心情等着到那天看好戏。

宋斐似莞尔一笑，一改前面的口气，转口说道：“周大人的学识经验所有人都有目共睹，本宫从没怀疑你的能力。你为大胤劳心劳力，立下了不少功劳，为人又公正不阿，一丝不苟，历回科考，没您哪能行呢？只不过有些卑贱狡诈之徒诡计多端，周大人乃正直之人，清廉之官，猜想不到他们的卑劣计谋，也属正常。”

“四公主抬举。”周谌善不接受宋斐似突然递来的客气，冷冷道。心想：就算你现在说尽好话，我也不会把我发现的东西告诉你半句！

宋斐似将周谌善的种种反应瞧在眼里，心念：此人谋略不足，肚量堪忧，这些便罢了，还是个老鸨头，将来必无所用。

摇摇头，没再理会周谌善，宋斐似认真地检查起了有疑点的七十二张会试卷。祁瑀也没闲着，跟着一起检查。

片刻后，宋斐似脸上已显露出颇有把握的笑，有意问祁瑀：“祁大人可有发现？”

祁瑀多看了几眼，仿佛是在确认什么，确认过后，望着宋斐似说：“这些卷子，作答可疑。甲生与乙生的作答一处相似，乙生与丙生的作答一处相似，丙生与丁生的作答一处相似……接下去的几张，皆是如此。虽说表达方式不同，但句义相抵，仔细看来，表面呈现出来的花样不一样，模子却是一样的。”

祁瑀说完这话，周谌善瞪了瞪眼。这个疑点，是他和诸多批卷官看了整一天的试卷才观察出来的，不想祁瑀只看了这片刻就瞧出了端倪。周谌善抿抿唇，仍闷不做声，满以为祁瑀和宋斐似的发现也就止于此，接下去的时间，他们一定会认为查阅试卷还会有重大发现，便让他们围着这些卷子打转就好。

宋斐似道：“科举法有规定，两个考生的卷子，回答的相似程度无论深浅，相似题目超过两题，两卷皆作废。这些人把握得好，偏偏是作答一处相似，绝不超过二，场场卷子如此，所得之绩，总有几人能勉强出贡。”

祁瑀接着宋斐似的话道：“其余人等，因才分配，纵不能成为贡士，最起码也能被分配到塔疆地区做个小乡官，此等品行败坏的猥琐之徒做乡官，一年便可搜刮民脂民膏上万两。”

宋斐似眉头紧凝，低声道：“说来奇怪，他们是怎么知道科举批卷法的？”

祁瑀说：“不到贡院一瞧，便无法知悉全貌。”

宋斐似点头，对周谌善说：“周大人，本宫想与祁大人去贡院瞧瞧。”

三人当即各乘轿辇前往贡院。

到贡院门口之时，天色向晚，正值黄昏，夕阳沉沉垂在山间。