夏日炎炎，田野间酷热难行，桓景头盔里尽是汗水，然而哪怕是如此酷热的天气，田间小路两旁也早已挤满了不顾酷暑围观的人群。自从保甲长出逃之后，村里已经几日没有秩序，人心惶惶，一听闻城里来了大官，百姓赶紧跑出茅屋探看，竟然将阡陌堵住了，桓景的马队根本走不开道。

正当新军将士准备劝人群离开之时，桓景令将士不要行动，自己下马，走到了众人面前。众人憋了一肚子话，但现在亲眼见到刺史前来，却不敢开口。

“乡里保甲何处去了？”桓景见村里前排一个精干的汉子，觉得这大概是个比较有主心骨的村民，于是先找他来问情况。

“早就逃了，他们原来就和粮商有来往，消息都比我们这些土老帽知道得早”，那汉子挥手擦着汗：“刺史，我只有一言相问，蝗灾要来的事情是真的吗？你们会放弃司州吗？”

“蝗灾要来的事情，是真的。”桓景停顿片刻，还是准备告知百姓真相。

先前的传言被证实了，村民一下炸开了锅。原来，更多的百姓愿意相信，蝗灾是上天的旨意，根本就没法抵御。从前朝廷在洛阳的时候，天子脚下尚且无法治蝗，桓景仅凭一州之力，更兼外敌环伺，又如何顾得上百姓。流民们早就听闻，当年军中缺粮的时候，这些将军们最早放弃的就是治下民众。好点的如苟晞，会将食物都攥在手里而糟糕的如张方，甚至会拿百姓做粮食。

人群中遍是哭声、骂声，永嘉四年的大蝗灾犹在眼前，百姓好不容易得以重新安居，却又要遭此离乱。

但人群的声音被另一个更大的声音盖住了：

“但我不会离开司州，离了司州我也没地方去。我要和你们一起治蝗！”

百姓们将信将疑地望着桓景：信是因为自从桓景来到司州，司州确实安定了两年疑是因为这种与民同在的高调，百姓在元康年间的战乱中早就听得麻木了，这些士人一个比一个能说，但是事后不认账者大有人在。

“桓刺史，我相信你，可我们怎么能相信你手下的官吏呢？朱司马，跑了！你先前安置在此地的保甲长，也跑了！”

村民们看到的现实就是，襄城的军事长官溜了，而本村的首领，也溜了。面对这些事实，确实很难产生安全感。

“朱司马跑了，是我用人不明。而保甲长本来就是村里的士族吧？是我不该让他们继续主持村中事务。

“我今天会让我的亲卫来担任村中的保甲长，他们在村里，就如我在村里。从前每十日，从洛阳都会发来官文，诸位都有观看么？官文中所言，从未有不应的吧？官文中的话，就是我的话。”

自从桓景制作印刷机后，官文得以每十日下一次乡。村民们对于洛阳官府的全部认知，也就在这十日一次的官文里。至少这两年来，官文中说的东西都应验了。而新军本来就是由流民构成，南征北战、军纪严明的故事，大家都有所耳闻。这两样东西，正是百姓最为信赖的。

此言一出，百姓们纷纷拜伏于地。桓景指派了两个侍卫暂为村中保长，又从本地军府中抽调了十余人任甲长，以指挥百姓继续刈麦的任务。

“你们好好割麦，才有粮食。而我们司州官府也在江淮一带购入粮草。若是有粮食在手，何惧蝗灾？”

村中并不缺粮，缺的是对抗蝗灾的信心，以及对官府的信心。

烈日下，百姓陆陆续续回到自家田地上，新委派的保甲长开始清点村中人数。而桓景则马不停蹄地赶赴下一个村落。

这样整整三日，桓景、温峤、卞壸、邓岳分别下至襄城郡中各处保甲长逃跑的村落，总算是成功让百姓安定下来，刈麦得以顺利进行。

然而襄城郡的流言逐步平息下去的时候，洛阳所在的河南郡又传来了蝗群已经到达其西面弘农郡的消息。

待桓景赶紧回到洛阳时，听斥候们传来情报说，在两郡边界处，已经可以看见天边蝗群的影子了。