六月，铺天盖地的蝗虫自关中，经弘农郡而来，一路寸草不生。

最先进入司州的，是飞鸟紧跟其后的，是逃荒的人群。刘聪一开始下令不许百姓过崤山、箕关一线，可是在蝗群面前，命令和军纪都变得苍白，秩序荡然无存。不光当地百姓开始成批向东逃跑，拦不住百姓，害怕责罚的胡人士兵也索性丢了武器，混在百姓里东逃。

桓景正在为更换基层的保甲长而焦头烂额，因为其他郡也出现了和襄城郡类似的情况，士族大量逃离，刚刚建立起来的基层保甲制度面临崩溃。桓景遍访村镇，将新军中可靠的人选，都下放到了村落中代替原先逃离的士族担任保甲长。虽说人心因此暂时得以安定，但代价就是人手捉襟见肘。

而这时西面每天都有数以百计的难民涌入，其中鱼龙混杂，也难以分辨是否有异志。桓景只能让新军将难民集中起来，解除所有的武器，统一送到后方的颍川郡和襄城郡。

而这个时候，村落里代理保甲长的新军精锐士兵们，则在不断指挥着对蝗灾的准备。流民怀着惶惑的心情，勉强将掩埋蝗虫的沟壑挖好了，柴火也备好了，粮食全部藏进了密封的地窖里。

十五日，刘遐在弘农郡的边境上巡逻。自从随李头的流民军加入了桓景的队伍之后，他就被桓景选为亲卫。这一次，桓景将身边信得过的亲卫都散去各村落担任保甲长，他也不例外，来到了首当其冲的一处村子，身边只有几个新军普通士兵作为助手。

桓刺史先前说了，这次治蝗，就如同打仗一般，既不可轻视，也要相信蝗灾是可以被战胜的。虽然他持续给村民们打气，但村民对这个河北佬并不买账，只是出于对新军还有桓刺史的敬畏，暂时听命而已。

在正午的强烈阳光下，刘遐紧张地眺望西方。他已经可以听见远方的田野里传来的急雨般声音，西面天空的边缘，一团黑雾，正迅速逼近，在田野上投下了广大的影子。

“蝗虫来了！将烟雾烧起来。”

混杂了干牛粪的麦秆在边界上被点燃，形成了一条烟雾的长城，掩盖住了烈日。烟味呛得人只能用手巾遮住口鼻。农民们忐忑地蹲在这烟幕之后，手中握着火把、狼芜、梿枷。

嘈杂的声音渐渐接近烟幕，此时这声音愈发清晰：混杂了蝗虫的扑翅声，和蝗虫的下颚啃食田野上残余麦秆的声音。村民们的手开始微微颤抖，对于能否直面蝗群，他们心里没有一点数，也不知道这个河北来的丘八靠不靠谱。

渐渐地蝗虫开始从烟幕中现身，虽然不少蝗虫经不住烟雾从空中坠落到地面上，但更多的蝗虫突破了烟幕的防线。此时人们才看清蝗虫的面目，金黄色的硕大身躯，无情的一对大眼睛，这就是所谓的饥荒之神。

“操起家伙，一队将蝗虫往北面沟渠处赶二队去东面，点起第二道烟三队去沟边准备，快！快！快！”

虽然做了个临时保长，刘遐还是将村民当一直军队那样指挥。

自从来到司州之后，作为桓景亲卫，刘遐一直没有仗打，不免有些郁郁不得志：老子从前在河北，可是立志做冀州刺史邵续手下骁将，也被邵续许配了女儿，器重备至，如何沦落到了今天这地步，竟然跑来做个保长。

自己的志愿当是做个万人敌，谁成想，现在却要做个万虫敌。恨只恨当初被石勒击败，做了流民，一切只能从头开始。现在桓刺史似乎并没看出自己的能力，必须立功才行。

可是去哪里立功呢？

蝗虫也无非多长一对翅膀，比石勒的老营肯定还是好对付。既然是活物，就有能够应对的办法。而桓刺史说过，只要应对得当，治蝗之功等同于战场杀敌。

所以刘遐心一横：得把蝗灾当胡虏来对付。

他首先在村北面挖了一条一丈宽的深沟，那是他预设的主战场。而接着，他预设了两道烟幕，一道前置烟幕用来预先削弱蝗虫的速度和数量。而另一道烟幕在西面河边，用来拦住漏网之鱼。