太后非先皇元后，亦非皇帝生母，但既被尊为了太后，应该有的尊敬威仪都是有的。

我朝以孝治天下，皇帝为彰显孝道，为太后举办了声势浩大的庆典、还辍朝三日、为太后上“端康”的徽号、甚至身穿彩衣，为太后耍戏娱情……种种孝行，获得满朝赞誉、御史言官无不称颂。

皇帝嘛，做得一手好面子。

太后千秋宫宴，朝廷五品以上的官员、三品以上的命妇、外命妇皆要参加。各宫妃子、王子、公子都竞相献上贺礼、才艺，太后甚是开心。宗正官管辖下的司膳堂、司珍堂、浆浣局为了庆典和宫宴，紧张忙碌。按例，芣苢也要被抽调去帮手，但这种场合，芣苢不便出席，她乐得清闲。

公主回宫后这大半月，昭台多了份久违的热闹，各宫宫妃、各品阶的外命妇都想着办法的找借口入宫觐见。

公主和皇帝虽不是一母同胞，但是公主是太后所生，因着这一份关系，公主与皇帝的关系自然要比别人亲厚。

昭台宫往来人太多，芣苢已经有大半个月未曾出门了，今夜太后千秋，除了公主住的主殿有掌灯外，昭台宫倾巢而出。芣苢考量着公主一家必到子时方回，遂决定去太液赏玩。

天刚擦黑，太后千秋宫宴的礼花刚燃放，芣苢趁着夜色，出了宫门，往太液而去。因恐外宫往来人多，芣苢捡了上次那条靠近庑房的小道而去。

过去大半年，芣苢也多次踩着夜色去太液赏玩，皆是避开庑房小道的。就是担心再撞破宫人私会，引起不必要的麻烦。

……

路过上次的庑房，并未掌灯，芣苢侧耳凝神细听了一下，确认无人，便大胆路过。芣苢身在后位的时候，就很喜欢趁着月色，到太液赏玩。

皇宫为了安防，除御园太液外，内外诸宫殿，都禁种植高木。

皇宫虽大，对于天地而言，也只是方寸之间。太液的草木、湖山，浓缩了宫外的江河湖海、翠微蓝天。只有在这里，芣苢才仿佛能一窥世界，才能在温度、着衣外，从草木繁茂、衰颓，四方物景颜色，感知四季变迁。

刚到太液，为太后祈福的孔明灯就已经燃放起来了，数百的孔明灯飘在天空，点亮了五月的夜色，灯和漫天繁星交相闪烁。

“草荣识节和，木衰知风厉。”芣苢莫名有点颓丧，开口叹道……

陶诗“抱朴含真”，清新自然，这一切特别契合芣苢现在的心境。

“天地长不没，山川无改时。草木得常理，霜露荣悴之”……“愿君取吾言，得酒莫苟辞。”

……

“若莘，好久未见，可还安好”。

一个淳厚温柔的声音发声道。这声音甚是熟悉，芣苢不由得一颤……慢慢转过身，才看清来人平阳侯。

芣苢看着来人，愣在原地。

“若莘……”

“若莘……”

说话人用更温柔的声音，低声唤道。

芣苢收回心神，端肃颜色，挽手屈膝行礼道：“平阳侯，请不要称呼我的小字。您我虽是旧时相识，但您现在是二品军爵，我是深宫废后，这样称呼，非常不妥。”

说完，芣苢转头四下观望，看是周围是否有人。巡视了一圈，只看得平阳侯左后侧远方有一侍者，低头远远地站在阴影中。

“若莘，我看过了，没人。从小到大，我只叫过你的小字，最多还有一句“皇后”。……我希望你不要叫我平阳侯，而是叫我靖柏。”