第九章如愿

皇帝收回视线，平视看向远处。开口道：“原来你的目的在这儿，我还以为，你能背下家族剩下的几十口人命，生出“骨气”来了……呵呵……”。

皇帝十余年如一日，对芣苢只有满嘴的讽刺揶揄……

说完，皇帝看向身边黄门，说道：“长宁的事，你亲自过问，必定要查仔细了……”。

“皇后，若真有此事，你酌情处置一下。你只需明白，她虽已不在宫廷，可也不能让人随意磋磨。”

“至于你……”

“公然抗旨，是嫌你家被流放的、入伎籍的活得太安逸了吗？”

“皇后心慈，恕你出昭台的时候，一并饶恕了你的杖刑。但你不知进退，以这样的方式来挟持我，仗的是谁的势……”

边说边靠近芣苢，说完，边踩在了芣苢的右手四指上……

说道：“莫要以为，我真的放过了他们，他们处境的好坏，皆来自于你……功奖罪罚，既然犯错，那么你就接着受罚吧。

“来人，把霍芣苢拖下去，赏掴二十，打出血才作数。”

“皇后，霍氏的惩戒由你监督，此后半年，一月一次。”

……

说完，便命黄门把芣苢拖出去受刑……

施刑的黄门得了皇帝掌掴见血的命，不敢违抗。施刑的时候，用尽了全身力气，几掌下去，黄门的手也肿了起来，很是吃疼，力度也有减弱。管事的黄门见状，命施刑与监数的黄门替换。二十掌执行下来，芣苢刚好了的脸又肿了起来，嘴角也渗出了血渍。

皇帝在内堂高声道：“霍芣苢，朕罚你掌掴，是让你带着伤的脸，时时提醒你谨言慎行，不要生事。”

芣苢忍者嘴角的撕扯和疼痛，叩首，含糊回道：“遵旨，谢陛下恩典。”

随后，她压下声音含糊说道：“谢陛下，她必不负您赐的‘长宁’二字，她一生也会为您祝祷，祝您万寿无疆、祈愿我朝长安康宁……”。

……

在此后的半年，芣苢就在扫长街、受刑、康复中度过。

此事后不久，皇后谴人告知芣苢，事已查明。

赵家并不知情，因为是国舅和内宦在过问此事，虽未言明身世背景，但钱家也隐约感到三姑娘的不凡，两家恐此事牵涉两族前程，之前的打算也只好作罢。因为皇家过问的缘故，三姑娘如今如贵客般在钱家般娇养，一切顺心如意。

皇后还说，待得来日，她会请示皇帝，为三姑娘谋一份良缘……

三姑娘离开皇宫的时候，还是不到两岁的垂髫小孩儿，对宫廷的记忆全无。当时为了隐藏身世，连贴身的奶娘和嬷嬷都没有跟去。她身上的疑点，皇帝的疑心，皇家对她的态度……没有记忆的她，可能更好面对这种种。

半年转瞬即逝，转眼已人间四月。芣苢的昭台宫早已修缮整饬完毕。再过一月，便是太后六十千秋，贞靖大长公主也将携平阳侯世子、次子回宫小住，宫中尚有空着的大殿，但是新整修的就只有昭台。因长公主受宠，太后、皇后特意将昭台腾出，给公主、世子居住。

因尚未考量如何安置芣苢，所以芣苢仍住在昭台，只是从东殿挪到了东殿后配殿。

四月二十五，大长公主和世子、县主们便已回宫，平阳侯身为外男，住在京城平阳侯府中。

是日，芣苢结束洒扫，返回昭台，在快到东后配殿时候，一声音截住了她的去路。

“霍氏，别来无恙……哼……”，声音从芣苢身后传来。

芣苢转过头，见来人正是长公主。

芣苢边弯腰行礼，边问候道：“长公主安”。说完就低下头去，不再答话。

“一别十余年，你倒是粗糙了不少，虽不怎么老，可鄙漏了不少……呵呵，你人近三十，残花败柳之姿，确也没持貌傲物的本钱了。”

“公主见笑了，我一粗鄙奴妇，从未敢与公主的皓月之姿相较”。

“是呀，你现在是废后，又做着粗活，和十几年的样子可是大相径庭了。想当年，你依着不错的家室，仗着出众的样貌，在京城公子间反复横跳，引得他们争相讨好求取，哪知世事变迁，你会是如今的这副情状。”

“一幅皮囊，保质期而不过区区十余年。不知当年哪些公子看见如今的形貌光景，怕也会为自己年少扼腕叹息，感叹当年耳聋目不明了。”