“私船？”覃祯听到这里来了兴致，他搁下筷子对店小二说，“这是怎么回事？你仔细说给我们听听。”

店小二拿不准眼前坐着的两个人是黑是白，担心自己的安危，支支吾吾半天说不出个话来。

韩濯见状，从荷包里拿出来一锭银子放在桌上，说：“我们并不是什么坏人，你只管说。金州船坞盘查严格，私船是怎么躲重重盘查的？他们运着的人，是从哪里来，又是往哪里去？”

韩濯一番话问的义正言辞，他们刚刚又特意提过官家，店小二自然是把他两当做官家的人。都说有钱能使鬼推磨，店小二胆子再大也不敢拿官家的银子，皱皱巴巴一张脸，两手拱起不住求饶道：“大人，小的就是个跑堂的，您问的这些，小的都不知道啊。”

“律法严禁买卖人口，没想到一个小小金州，还会有人如此胆大，藐视律法。等我回到青州，定然将这件事告诉父……”覃祯将差点从口中蹦出的“父皇”改作“刑部”，又对店小二说，“你将你知道的说来听听。”

“您是青州来的？”店小二问。

“嗯。怎么了？”覃祯是个单纯的，不懂店小二所问这句话中的玄机。

韩濯却听明白了，她将桌上的银子塞到店小二手中，问：“金州的城主叫什么名字？”

“姓潘，单字一个美，是五年前从苍州任上调过来的。”店小二前后左右的看了看，听见自家老板娘又在暴脾气的催他，他一脸歉意的对韩濯、覃祯说，“二位大人稍候，小的去给老板娘说一声。”

客栈的老板娘看起来已有三十好几的样子，却是一个很有风韵的人，捏着手帕子靠在栏杆上，一双似怒非怒的眼盯着店小二，说：“瞧你这手脚慢的样子，那边的客人在催没看见啊。”

韩濯与覃祯看着老板娘，店小二趴在老板娘耳边不知道说了什么，老板娘眼中的怒火渐次消散。

取而代之的是无尽的悲哀，就算是隔着很远，韩濯都能感觉到老板娘身上的悲伤。

只见老板娘微微仰了仰头，转身抹了一把满眶的眼泪，袅袅婷婷的走下楼梯来。

她走到韩濯与覃祯面前，问：“二位是从青州来的贵客？”

“是。”覃祯正要回答，却被韩濯截在前面。韩濯看老板娘的神情就知道这里面大有文章，她想着既然让覃祯遇见了这件事，不如索性让覃祯将这里的事捅到青州去。韩濯的问话很有技巧，短短几句，就让老板娘老老实实的相信了她们有彻查这件事的权力。

老板娘将韩濯与覃祯请至楼上，店小二立马倒了一壶上好的香茶来。

“老板娘将我们请到这里，可是有什么话要说？”韩濯问。

“姑娘，您是……”老板娘仍旧是不放心，她能理解覃祯是青州朝堂中的人，可她在脑海中思考了半天，实在没能想出朝廷哪个官署是招女的。

这两人说是要去青州，女的说话有理有据，反倒是男的单纯热血一些。

“这位是陆家的千金。”覃祯解释道。

天下谁人不知当今的相爷本家姓陆，覃祯解释的时候，老板娘拿余光看着韩濯，韩濯的表情很是平静，就是在大大方方的承认自己的身份。

“金州船坞里的船就和天上的繁星一样多，多一艘少一艘，谁也看不出来。”老板娘眼神哀怨，她拉拉裙摆坐在韩濯对面，说，“三年前，我攒够了钱，带着我的女儿阿珠在这里开了一个小客栈。有一天，阿珠说渡口那边来了一艘特别大特别漂亮的客船，我没有管住她，她偷偷跑去那里玩，这一去，就再也没有回来。”

“是买卖人口的私船？”覃祯脑子中的问题一个接着一个，他不停的发问，“阿珠是被他们掳走了？”

“不是，阿珠死了。”说到这里，老板娘的眼泪如不要钱的珠子一样从脸颊滚落下来，虽然事情过去了三年，回想起来就像是昨天的事一样。

“她是怎么死的？”

“那一日，我从白天等到黑夜，都不见阿珠回来，急忙报官让官府的人去找。官府的人来的倒是迅速，将十里亭台、深水船坞找了个遍，还是没有找见阿珠。前几天，阿珠一直在我耳边念叨新来的客船很大很漂亮，我便怀疑她是去了那里。我问官衙的人是否搜过那艘客船，他们说是搜过了，没有见。可是我不甘心，接着早上给船坞中的客商们送吃食的机会，去登上了那艘客船。”

“你看到阿珠的尸体了？”韩濯将自己的手帕递给老板娘，示意她擦擦眼泪再说。

老板娘接过手帕，将手帕捂在脸上哭出了声。

那年，她登上了客船，七拐八拐不知道走到了哪里。从楼上跑下来一个披头散发、哭哭啼啼的女孩子撞到了她，将她与食盒撞翻在地。

那女孩身上不着丝缕，浑身都是淤青，让人心惊。她见到老板娘就紧紧抓住她的胳膊，跪地求饶道：“救救我，求求你，救救我……”

女孩的话还没有说完，就被一个**着身子的大汉拖了回去，大汉见老板娘坐在地上，恶狠狠的瞪了她一眼，说：“今天的事，你要是敢说出去半个字，小心你的脑袋。滚。”

老板娘被吓傻了，慌乱之中连食盒都没有拿，就跑了出来。

下了船，老板娘想起来，如果阿珠真的在那艘船上。她越想越怕，都说为母则刚，自己的安危与孩子的安危怎么可以相比，纵使她心中再害怕，还是去报了官。

老板娘知道这件事不会小，不敢牵扯到更多的人，只带了店小二一个偷偷将报官的文书递进了城主府邸。