圣卡特城
“唉，萱萱你看！”
“居然还有人现在才来！”
太阳像个爱玩捉迷藏的孩子，在人们不经意间就已然仅剩半个脑袋，余晖染红了天边。
只有这个时候，忙碌的人们才会注意到一天又将结束，感慨的同时纷纷拿出备好的光亮魔石，顷刻，整座城犹如焕发生机般灯火一片。
与其一同出现的还有街道边、广场里的一个个摊位，各类吆喝声混杂，甚是热闹。
解决晚饭后的霄灵灵此时便带着叶依萱穿梭于这些地方，好不悠闲。
在路过圣殿联盟时，只见她突然拉住了身边人的衣服，纤细的手指随即指向远处圣殿大门右侧的“猎魔者选拔大赛”报名处，猫眼似的瞳孔里闪着惊奇的光。
“真的唉！”
“嗯——不过话说回来，反正离报名的截止时间还有两天，应该没关系吧！”
“可是入选条件不就——咦”
“嗯？怎么了？”
听见霄灵灵发出一声奇怪的声音，叶依萱顿时被吓得一激灵，扭头，发现她正捂嘴偷笑。
“灵灵，你做什么啊？！”
“我还想问你呢，干嘛一直盯着人家的侧脸看啊？”
“哦！难不成——”
“灵灵。你瞎说什么呢！”闻见此话，叶依萱顿时娇躯一震，急忙反驳。
“嘻嘻！”见前者一脸慌乱的样子，霄灵灵不禁笑着吐了吐舌头。
“谁、谁在看他啊！我在……我在看那把剑！”
“剑？”霄灵灵惊叹一声，望去，其背上果然有一把无鞘的、整体呈淡蓝色的长剑。
在灯光的照耀下剑身仿佛一片明亮闪烁的浩瀚星空，分外神秘动人。
“哇——好漂亮的剑啊！”
“是、是吧！”
“嗯。”
“但你刚才绝对在看他！”
“就说没有啦！”叶依萱轻轻捶打霄灵灵的后背，清秀水润的脸颊一时泛起些许红晕。
只见她故作生气地瞥过头，待再次瞄了一眼远处那张侧脸，便转身朝英雄广场的方向大步离开了。
“就知道捉弄我，不等你啦！”
“嘻嘻！”
“这都过去近五天了才来，年轻人，时间就是生命啊！”
“呃，我家……有点远……”
面对眼前这位身穿一件褪色绿大衣、头发乱成一团的古稀老人的询问，凌羽不好意思地挠了挠头，支支吾吾道。
若是以最快的速度其实他仅需两天就可以到达圣卡特城，正常速度也只要三天。
但奈何他一路上走走停停、欣赏风景，又和郝阎悠哉悠哉地在灵息平原闲度了一天，至此。
“呵，这种借口可不漂亮！”
“……”
“不过这也侧面说明你对自己实力很有信心啊！哈哈”
察觉到凌羽的窘迫，老人当即大笑，声音格外洪亮、雄浑。
“伸出手吧！”
凌羽见他伸出手指在桌子上轻轻画了个圆，霎时间，桌面竟直接出现了一个小型的白色魔阵！并且还在随内部纹路的转动而有规律的闪烁着。
“呼哇——好厉害……”
凌羽还从未见过用这种方式释放魔阵，一时不禁瞳孔骤缩，表情惊咤。
“这是识别魔阵，用来记录参赛者身份信息的，将手放上去吧！”
“嗯、嗯……”
凌羽粗略打量了一下这个魔阵，随即小心翼翼地将手放了进去，片刻，一串立体信息便浮现于魔阵之上。
“凌羽啊……”
“呃，我说过自己名字……”
“嗯——”
“呵！年纪大，易忘！”
思索几秒后老人才缓缓抬起头，目光炯炯地盯着后者，朝其笑道。
“这次我记住了！”
“……”
“对了，知道大赛初审需要什么吧？”
“嗯，一颗士级魔兽的魄核。”
“话虽如此，但这只是基本标准！”
老人笑着捋了捋白花花的胡须，“这次选拔大赛的报名人数目前估计有六万多了，但圣殿还是一如既往地根据魄核等级、品质以及参赛者战斗表现的综合评价选取排名前一万六千三百八十四名的参赛者。”
“所以，知道该怎么做了吧？”
“……”凌羽哑然。
“这是报名选拔大赛的证明，还请收好！”
正说着，老人倏然向他递来一块巴掌大的黑色木牌，再次解释。
“这块木牌里安置有一个由圣殿专门设计的影像魔阵，它可以将参赛者猎杀魔兽的过程全部记录下来，所以请务必遵守大赛的公平性。
“另外，至于为什么要强调这个影像魔阵是圣殿专门设计的，是因为在其内部还有一道相当灵敏、复杂的自毁魔阵！”
“若是有人妄想篡改它的记录，哼哼，后果自负！”
“呃，这么恐怖吗……”凌羽下意识的耸了耸肩。
“为防止作弊罢了！”
“总之加油吧，后天上午九点开始进行初审，明天得努力了啊！”
“嗯，多谢前辈告知，那晚辈先告辞了！”
凌羽退后一步，抱拳恭敬道。然而还没走出几步，就听见身后老人的呼喊:
“等等！”
“嗯？前辈还有什么事吗？”
“你……可否认识凌天河？”
“啊？！”
凌羽着实没想到老人会突然这么问，身体猛地一颤。他正准备点头回应，但回想起临走前村长告诫自己的话，终是欣然而笑:
“书上见过，很强的弑魔者！”
“……”
“那个孩子真像他啊！”
待凌羽的身影逐渐消失于人海，一位衣着白色圣袍的老者才轻步走进房间说道。
“嗯，的确。”
老人静静注视着凌羽离开的方向，脸上的笑意逐渐烟消云散，眼神也愈发变得冰冷刺骨，似一把锐利的刀刃。
好一会儿，慢慢开口:
“希望只是巧合吧，不然……可惜了。”
说着，他的嘴角微微上翘。
圣卡特城
“什么？住一晚要两百莫欧！”
圣卡特城的某个客栈里突然传出一声大喊。
“客官勿激动！”
“你店外的牌子上明明写的是五十莫欧一晚，怎么翻了这么多倍？！”
“那是平常！想必客官也是来参加‘猎魔者选拔大赛’的，那你一定看见了此次来圣卡特城的人有多少吧？”
“现在不少客栈都已经没有空房了，我这里也所剩无几，俗话说物以稀为贵，价格当然就贵了！”
“呃，这也太——”
艾德格尔特大陆目前仅有一种通用货币——莫欧，这是一种由极其稀有的天然绿宝石打磨而成的方形薄片。
根据三联盟共同规定的纯度范围人们在其表面刻画出了一、十、五十、一百、一千的字样。
虽然古往今来有不少人妄想在字的上面做些手脚，但因为其纯度可以用相关魔阵检验的缘故，此类情况还并没这么出现。
“客官，还要住吗？”老板试探地问到。
“……”凌羽轻轻拍了拍腰边的口袋，内心相当纠结。
毕竟母亲为自己准备的只有五百莫欧，而且其中的两百莫欧还是通过村民们众筹的，他自然不敢随便乱用。
“客官，客官！”
“呜哇——真的是！”
“不就露营嘛，反正都习惯了！”
像是做好觉悟似的凌羽猛地抬起头，目光犀利地盯着老板，随之散发出的凛凛气势吓得不明情况的后者当即脸色青白一片，双臂交叉抱在胸前。
“客官，你这是？！”
“呃……”
圣殿联盟，决裁大厅
“隐藏身份地观察了五天，有什么特别的收获吗？”
“嗯，还不少！”
位于圣殿联盟最深处的一座富丽堂皇的宫殿里，先前与凌羽交谈的那个老人此时正端坐在高堂之上悠哉地翻看竹卷。
听见大门被推开所响起的“轰轰”声后，他才下意识地望了一眼前方——一位穿着白色与金色混杂长袍的老者。
“有五、六个令我印象深刻的孩子，长大后估计又是一群能独当一面的栋梁啊！”
“呵，连你都这么说，真是期待这届孩子们的精彩表现！”
“嗯。”
“多莉娜，问你一件事。”
老人突然放下竹简，神情严肃地盯着后者，“你还记得凌天河吗？”
“每一个猎魔者都值得铭记。”
气氛莫名沉重。
“哦，那你是否清楚他家的状况？比如，有没有孩子？”
“是因为今天下午那件事吗？”
被叫做多莉娜的这位老者眉头轻皱了一下，“库西斯已经跟我说过关于你们遇到的那个孩子了。”
“叫凌羽……是吧？虽然听他说其样貌与天河十分相似，而且还同姓。”
“可我们曾经拜访他家那么多次不也没见过那个孩子吗？应该只是……巧合罢了。”
“……”
“嗯，我知道了。”
“兴许是我太敏感了吧。”老人再次拿起竹卷，一副陷入沉思的样子。
经过几十年的相处多莉娜对他已是相当了解，自然知道他在顾虑什么。待静静注视其片刻，转身行至大门处，悄悄推门而出。