“士级魄核为最低标准啊……”
“嗯——”
凡是魔兽，心脏里都会有一块起隔热御寒、大小为其三分之一的不规则透明晶体，位于它中心的一颗小型球体便是魄核。
魄核的用途非常广泛，药、灵珠、灵粉、魔石等消耗品的制造基本离不开它。
武器、项链、手镯等饰品也都有它的身影。
不仅如此，魄核还是继某些天然矿石、稀有金属之后的最理想的铸造材料。
虽然常温下它的硬度着实离谱，但一旦将它放置于高温环境，其表面那一层硬壳便会逐渐熔化，从内迸发出大量遇水则凝固的液体。
尽管人们目前仍不清楚那究竟是什么，可用它所造出的优秀武器、铠甲却已不计其数。当然，这仅限于战级及以上的魄核。
理论上魄核会随魔兽的等级、品种和生长期等因素影响纯度，但其实只要魔兽等级足够高，它的魄核纯度就必定不会太差做出的东西质量也就越好。
因此，相较于低级魄核所带来的复杂、不可预测等一系列问题，高级魄核自然成了人们眼中的珍宝。
而那些不被青昧的魄核，最后只能沦落到被随意丢弃。
如此情况持续了好久，直至某人偶然发现魄核的另一种用处，竟让三大联盟曾一度禁止人们猎杀任何魔兽。
吞食魄核。
无论是人类还是魔兽，吞食魄核的一段时期内实力都会暴增。
但与魔兽有别的是人类还会出现兽化的迹象，即迅速异变为那只魔兽的样子。同时身体各方面的性能均大幅提升，远超魔兽本身。
人们称之为“异魔兽”。
然而这种力量并非免费获得，其背后的代价令人不禁唏嘘——它会持续燃烧吞食者的血肉之躯和寿命，永无止境。
若仅仅只是这样其实也没什么大问题，至少在生命和力量面前人们还是分得清孰轻孰重的。
可是随着紧接而来的一件惊天秘密的走漏——食用人的心脏可以抑制这些副作用，罪恶便就此开始。
一时间，艾德格尔特大陆遍地都是被开膛破肚的尸体，画面惨不忍睹。
虽然在三联盟的齐心协力下总算将这件事镇压了下来，并且各国都明确规定禁止任何人吞食魄核，违反者一律就地处决。
但至今仍有不少兽徒为了快速获得力量而选择铤而走险，每年葬送于他们手中的生命数不胜数。
甚至还组成了世人皆知，世人皆惧的异魔兽族——诡影异族。
“是我来的太早了吗？怎么什么都没遇见啊？！”
灵息平原
为了获取魄核，凌羽一大早便开始在平原里闲逛。此时太阳才刚从东方探出半个头，平原里依旧浓雾弥漫，白茫茫一片。
与栖息着大量高级魔兽的高山、峡谷等相比，聚集众多兵级、士级、将级魔兽的平原属实为一个狩猎的最佳地点。
但也正因为如此，生活在这里的魔兽大多都是群居，而且基本只在夜晚觅食。
十多头将级魔兽联合起来足以放倒一头战级魔兽，凌羽自然不会轻易招惹它们，再说他早已经确定好目标——毒魔蟒。
这是一种喜欢独自躺在草地上晒太阳的将级魔兽，其近十米长的身体配上那两颗尖锐的毒牙，几乎可以令一个成年人当场毙命。
凌羽也是无奈才决定用命赌一把，况且经过混沌魔猿的一番洗礼，他对于魔兽的恐惧已不复当初，至少不会再轻易出现惊慌失措的情况。
“既然如此，那干脆先——”
“啊！”
“嗯？”
远处突然传来一声叫喊，吓得凌羽身躯条件反射地轻颤，只见他瞬间拔出“晓之风”，似鹰般锐利的目光紧紧注视着前方。
伴随一声响彻云霄的怒吼，地面也渐渐震动起来，一个巨大的黑影随之出现在浓雾之中。
此时平原上正好一阵微风吹过，刹那间，白雾消散，凌羽也因此看清了那个黑影的真面目——狂躁巨熊。
“吼——”
“这不是战级魔兽吗？怎么会在平原？！”
“救命啊——！”
叫声再次响起，凌羽这才发现原来它在追一个人，而那个人逃跑的方向正是他这边。
“怎么哪里都是战级魔兽啊……这还怎么打！”
“吼——”
“嗯？等等……”
凌羽刚迈出一只腿，听到狂躁巨熊的吼声后顿时疑惑地回头望去，“好像有点奇怪……”
“那是？！”
纵使相隔五、六十米，然凌羽还是注意到了狂躁巨熊的异常——胸口仿佛曾被什么东西给刺穿似的有一大片血迹，。
因为剧烈奔跑，鲜血正从伤口处止不住地往外涌。
“呵，这家伙最近是经历了一场大战吗？”
“有机会！”
“吼——”
“喂，你干嘛追着我不放啊！我又没惹你！”
王曦相当郁闷，他明明看见狂躁巨熊离开后才去取的撕裂魔蚓的魄核，谁知他正准备动手时这家伙竟又折回来了！
抡起一记重拳直接将他击飞数十米不说，还从山谷那边硬是追到了平原。
“不就是抢了你的战利品嘛，至于吗？！”
王曦大叫地转过头，目光正好与凌羽交汇。
相视无言。
“前有恶匪，后有魔兽，得，我今天就不该出门！”
他将凌羽视作恶匪也是在所难免，毕竟此时后者正手持“晓之风”，表情冰冷地望向这边，盛气凌人。
“算了，命最重要！既然你想要魄核，就和它去抢吧！”
王曦猛地转身，将好不容易才拿到的撕裂魔蚓魄核朝狂躁巨熊用力丢去，心中不禁诉苦:唉，一颗战级魄核就这么没了！
“不过还行，反正这是白得的，而且别人也没有拿到！”
如此一想，王曦的内心顿时平衡了不少。
就在他因幻想前方那个人气急败坏的样子而窃笑时，侧头，对方已然与他擦肩而过，其眼中散发的寒意令人不寒而栗。
“……”
王曦迅速跑到一块岩石后面，伸出头观察起场上的情况。
只见凌羽和狂躁巨熊已经开打起来，剑刃与岩石的碰撞瞬间激起一阵刺眼的火花，同时产生的冲击犹如利刃般当即扫过周围大片土地。
顷刻，漫天草根。
虽然狂躁巨熊身负重伤，但因为王曦及时送去的那个魄核，其战斗力竟猛然提升了好几个档次，一时打得凌羽毫无反手之力。
碾压。
躲在远处的王曦静静看着这一切，不禁为自己的机智感到庆幸。
他本来是想直接离开的，但脑海里却始终闪过那个奇怪的眼神——没有愤怒，饱含嘲讽。
想着，他忍不住又看了一眼正陷入苦战的凌羽，霎时间，像是领悟什么似的脸色突然灰暗，声音微颤:
“怎么……”
“难道……他是在救我……”
“呃……我好像……”
“铛！”
“嗯，力气好大！”
看着地上被狂躁巨熊一拳砸出的深坑，凌羽内心当即凉了半截。
纵使是魔兽，吞食了魄核也同样具有一定的副作用，即当增益效果结束时轻则体虚气弱，重则当场死亡。
凌羽便是在等那个时机，然而反观目前的形式，终是让他逐渐心慌意乱。
“吼——”
“砰！”
“呃啊——”
狂躁巨熊再次朝凌羽飞扑而来，尽管后者一个侧身及时躲开了，但余力依旧将他击飞了出去，重重摔于地。
“呼——真是狠啊！”
“呵……”
“嗯？那家伙？”
王曦手持赤虎魔炎枪、已经做好冲出去支援的准备，然就在这时，远处的凌羽竟又缓缓站了起来！
无形中仿佛变了一个人似的，气势咄咄逼人。
与此同时，原本晴朗的天空也莫名乌云密布，伴随云层间不时闪过的微光，一道道紧跟其后的雷鸣顿时响彻青云。
“唉？这是什么情况？！”
“吼——”
与王曦一样不知发生了什么的还有战级魔兽狂躁巨熊，此时它正抬头望向阴沉的天空，瞳孔中流露着些许惊恐。
不过只是刹那，它到底是战级魔兽，短暂的惊愕后朝又恢复了平常强悍的本性，握起双拳直接向凌羽砸去。
“喂，当心！”
“锵——”
“什么？！”
面对朝自己迅速靠近的狂躁巨熊凌羽，竟毫无撤退的意味。
待吐出一口血沫。当即持剑横举，在前者震惊的目光下居然真的硬着头皮将其挡住了！
跑到半途的王曦更是被这一幕所震撼，看凌羽的眼神不禁多了几分佩服。
“这是怎么……”
“吼——”
“……呼……呵呵……就只是这样啊！”
凌羽垂着头咧嘴一笑，紧握“晓之风”剑身的左手早已血流不止，顺其手腕处全部滴落于地，染红一片。
尽管他的确扛下了狂躁巨熊的这记重拳，但那种被一股猛烈冲击瞬间贯穿身体的感觉也实在令人疼痛难忍。
就如同他一样，鲜血在喉咙里翻滚。
“……呵……如果凭你……”
“……都能将我击败……我又……”
“……怎能……杀了它……”
“所以，抱歉。”
星判。
“轰隆——”
天边划过一道闪电，带来刹那的光亮。
顷刻间，“晓之风”表面便泛起一层幽蓝色的光，显得格外耀眼。
只见他强忍身体剧痛地咧嘴轻笑，随即右脚猛地踏地，使出全力将狂躁巨熊向外推去。
因为吞食魄核所产生的副作用已经生效，后者愈发感到力不从心，竟被径直击退了三、四步。
同时，一声响雷。
“轰隆——”
“呵——啊——”
“吼——”
狂躁巨熊再一次仰天怒吼，举起巨掌直接朝持剑冲来的凌羽拍下，妄想能阻止他。
眼看即将击中，然而就在其掌与剑刃相碰的瞬间，凌羽竟突然化作了一团蓝光！绕着狂躁巨熊高速飞行。
“怎么回事？！”
场外，王曦惊叹，“速度这么快！”
“吼！”
“铛！铛！铛！”
“铛——”
“呜——呜——”
蓝色剑光纵横交错，霎时间激起一阵狂风。伴随一个个首位相连的星座排布闪过，狂躁巨熊的身上也随之出现大量伤痕，皆往外涌血。
或许是性格的缘故，就算自知逃不了，狂躁巨熊也终是不肯善罢甘休，握起双拳开始怒砸地面。
一时间，泥土飞溅，大地剧烈震动，双方爆发的气势立即横扫周边数百里的范围。
“呃！”
星判，是村长教给凌羽的一个拥有超高爆发的剑技，相对的其消耗同样不容小觑。
不过短短两分钟，凌羽就已是面色惨白、呼吸急促。
因为神志的刹那恍惚，竟还被狂躁巨熊寻得机会一拳给捶飞出去，在半空喷出一大口鲜血。
“糟糕，不能让靠山倒了！”
“哼哼，是时候该一雪前耻了！”
见凌羽倒在地上全然失去意识，王曦赶紧提起赤虎魔炎枪偷偷绕到了狂躁巨熊的背后。
此时它的身体异常虚弱，自然感觉不到危险已悄然来临。
“哼，看我的！”
王曦嘴角上扬，紧接着双腿弯曲、高高跳起，附着有一团火焰的枪尖径直戳向狂躁巨熊的脑袋。
“地炎魔枪斩！”
“吼——”
又是一声怒吼，顷刻，灵息平原再度恢复往日的宁静。
灵息平原
“……呃……”
“……嗯……这里是……”
凌羽昏迷了一整天，醒来时天空已然繁星闪烁。
只见他慢慢立起沉甸甸的身子，借助篝火的光亮看见对面竟坐着一个和自己年龄相当的红发男生，不禁内心一惊。
此时王曦正坐在火堆旁边用一张布认真擦拭着赤虎魔炎枪的枪尖，注意到有目光盯着自己，顿时抬头朝其望去，仅仅一眼，神情喜悦:
“你醒了！我还以为要等到明天呢！怎么样，饿了没？”
“你好像是早上那个……”
凌羽接过王曦递来的一块烤肉，同时轻轻揉了揉尚还晕厥的脑袋，缓缓开口。