绿眼睛的哑巴刚到空桑镇时，满村乱跑的半大小子们都是拿泥巴石子边喊妖怪边砸她的。
几年过去，小哑巴长成了半大姑娘。
她一头卷发因为结成团难打理，万阿婆干脆一剪子都剪了。后面长出来的头发倒是顺直了许多，只是发尾枯黄分叉。
小女孩懂事乖巧，让干什么就干什么，不过总垂着眉眼，脸上身上脏兮兮的，身形瘦弱爱避着人走。
但不合身的袖口和裤腿处偶尔会漏出白嫩的肌肤，额前碎发有时被风吹乱，高挺的鼻梁两侧，绿色猫瞳灵动惊慌的遮掩，都泄露了主人试图藏住的美貌。
村里的婶子叔伯们，虽然心底里鄙夷瞧不上异族，但遇到这用拙劣演技小心隐藏容貌的女娃儿，却也控制不住心软，偶尔舍点吃食行个方便。
更不用说那些已经长成的小子们，他们不懂什么叫“食色性也”，但也克制不住天然的爱慕之情，路上见到瑟缩的哑巴女孩，会互相推推搡搡凑近说些话。
阿狸害怕跟人打交道，每次遇到嬉笑搭讪的小伙子们，女孩总像只警惕的猫儿一样避到一旁，这种行为反而歪打正着，恰巧投了时人的心意。
乡民觉得她虽是异族，但可能是受了大周礼义教化，小小年纪就晓得礼仪廉耻，懂了“妇人德行”，虽长得如同精怪一般，也认同她是个“好姑娘”。
心底里瞧不上她的血统身份，表面也愿意行举手之劳稍微关照一二。
“村人怎么看的？村里谁不知道她长得漂亮招人，但这哑巴每次都避着外人走！那些泼皮汉子自个儿不撒泡尿照照！眼红我们老万家养了这么个闺女……”
阿狸还是头一次听万阿婆说好话维护她，却是在这种场景下，心情颇有些复杂。
万老头吸了一口烟，喉咙里一阵破锣般的咳嗽，咳完问：“这丫头是还不错，那老大怎么办？”
“……”
“要是以前，老大传宗接代，老二下半辈子有那丫头照顾，一切都好。但现在这时节年景，哪儿有钱给老大娶妇？
这丫头的长相你也知道，太招人了。近几年村里泼皮老在附近，等这丫头再长开一点，别说招外人惦记，孤男寡女的，老大不一定挨得住。”
万阿婆啐了一口骂道：“老大一向老实本分，就你这种贼老汉心术不正，把儿子往腌臜处想！我明天就拎一只老母鸡去找王婆子，上月她介绍那姑娘就腿有点毛病，其他都挺好，不挑了，这个月就把事儿定下来！等娶了婆娘，他心就定了！”
“你不挑了人家也要挑，别说婚聘大礼，老大成家了不得另起院子，家里哪儿还有钱？就算成了，要是还住在家里……”
万老头冷笑一声猛地咳嗽起来。
要是老大成婚了还住在家里，那丫头再长开一点，怕是要出事。
“……行了，你少吸几口，我，我明天就去找货郎帮忙，带那丫头去府城。”
院门嘎吱一声响了，阿狸不敢再听，连忙退到厨下。
刚生起土灶里的火堆，一只大手托着几颗红灿灿的山楂果递过来。
万大郎红着脸道：“俺刚在后山摘的，你尝尝。”
女孩缩到角落警惕地看着他，右手一摸握住了身后柴堆里的火钳，绿眸满是戒备。
男人见状悻悻的把果子搁到灶台上，摸摸右肩，前几日被她砸的疼痛还在。
“你放心，我再不会唐突你，昨天已经跟爹说了讨你做婆娘，以后不让旁人欺负你。”
等人走了，女孩漠然看了一会儿通红的果子，用火钳夹着扔进了灶火。
货郎是空桑镇本地人，早年间在州府和镇里来回跑倒卖货物，算是本地最大的走商。
这几年世道乱起来，他拉起了一个小商队，一行有个七八号人。偶尔镇子有人往返州府，意思一下付点车费，也能一起搭伴上路。
大清早天还是乌蒙蒙的，万阿婆就带着阿狸找到商队。却见已有好几个婶子带着自家女娃儿站在那里。领头的就是前几日刚从府城回来的吴癞子。
万阿婆登记的时候，阿狸扯了扯妇人的短打下摆。
她回头，少女猫瞳含泪，哀切的目光凄凄然看着她，粉嫩薄唇微张，无声恳求。
万阿婆硬下心肠，从少女手中抽回衣角，把两人的车钱交给货郎。
吴癞子摇摇晃晃溜达过来，黄豆眼在少女脸上睃巡着。
“万婶儿发财啊，我看你家这个质量最好，侄儿给你介绍一家好的馆子，保证比市价开得还要高。”
万阿婆一口啐到吴癞子脸上。
“我呸你个癞头鳖！要你这泼皮充好人！下三滥馆子里出入的腌臜泼皮，靠近老娘都嫌臭！我老万家养的姑娘是你能狗眼掂量的？”
货郎赶紧打了圆场，万阿婆在村里辈分高，平日里泼辣嘴臭谁都吵不过，老村长和里正都被她骂过。
吴癞子涨红着癞头，咬着牙悻悻避开。
万阿婆一把扯住准备离开的货郎，把从万老头那儿听到的话又打听了一番。
“吴癞子说的大差不离吧，听说是北地部落联合起来，攻下了咱大周好几座城，那些文人老爷们悲痛山河破碎，天天结伴跑去秦楼楚馆写诗痛哭，还抢着点北地来的妓子……”
妇人两边嘴角往下咧，皱纹越发清晰，又斜斜翻了一个不耐的白眼，显得那张本就不善的脸格外刻薄。
“胳膊上没有二两肉的酸迂文人，屁点本事没有，悲痛个屁，撅着个腚往窑子里钻还要找借口，我呸！”
货郎哭笑不得。
“万婶儿，情况就是这么个情况，你想方便点在州府城门口就可以跟人伢子谈，省一笔进城费，进城的话……”
他看了一眼妇人身后垂头不语的少女，叹了口气：“进城价格能高些，最高的当然是……那种地方，其次是收北地下人的几位员外官老爷家。”
其实没多大差别，卖到馆子里和贵族老爷家，也就是客人数目的区别罢了。
万阿婆瞥了眼身后沉寂站着的少女。
天色已经开始发亮，女孩垂着眼眸，身上却似乎缠裹着沉郁的暮气。