沛文今日得闲在家，并未陪同前往。只因方才府外来了一架华贵轩车，里头两名官婢一看就是哪家高门主人门前得力的大丫鬟。

她们单请了公子上车，说是车内贵主单邀谢公子一人，生生将沛文隔在了轩车的幕离之外。

“当下朝堂混沌，人人都忌惮着谢府，怎么还有官宦如此没有眼色？莫不是哪家老爷有龙阳之好，看上公子了？”

因着自家主子先前的避子汤一事，拢枝记恨了谢殊一笔，方又得了孟清禾暗里的敲打，心口积攒的一股闷气尽数发泄在了沛文身上。

“你这姑娘，怎地如此粗俗！”

沛文依稀记得自己这几日在拢枝手底下受的欺负，虽然公子不甚在意，可他着实不能再容忍下去了。

“拢枝，你先下去准备吧。”

孟清禾将人遣了下去，又自妆奁里取过一些银钱交付到沛文手里。

“沛文，马上入秋了，你去街上绸缎庄子里替我买一些料子回来吧，我想替公子缝制几件衣裳。”

沛文得了吩咐转身出门，孟清禾打发了人，又将视线落在面色不佳的拢枝身上，宽慰道：

“昨日不是说想你泠朝姐姐了，马上出门要见着了，怎么板了张脸？”

拢枝冲着沛文远去的方向啐了声，这才拎着由自己屋里收拾出的笔墨纸砚，放入一个木制的密匣中。

这匣子外看只是普通的妇人妆奁，细看之下却是另有玄机，内层暗格放了厚厚一沓的羊皮卷，上头写满了密密麻麻的小字，最外层附了极为机巧的鲁班锁扣，需得将其中四面合为一字方能解开。

“里头的文书卷宗涉及朝廷要员，前往边关前夕泠朝曾将其托我保管，如今是当物归原主了。”

孟清禾抚着渗染丹朱的指尖，心头如释重负，如此一来她接下来的心思便可尽数放在谢殊身上，谍司里的那些琐事，理应交由天家自己的人处置。

府中小厮备下的鸾铃轩车已在后院小门处静候多时，谢府正门位于朱雀大街，另开的几道小门却是隐蔽在寻常巷陌中。

孟清禾踏上脚墩，撩开幕离进入车内，拢枝抱着那妆奁紧随其后跟了进去。

驾车的仆从是个垂垂老矣的白发老者，带了斗笠遮住半张面孔，露出一双浑浊的眼辨认方向。

银鞭一响，马声嘶鸣，轩车直直地向着前方驶去。

鸿禧楼在朱雀大街以北，距离相府并不算远，但为了掩人耳目，孟清禾还是出了京郊刻意绕了一大圈方至。

大燕律法严苛，朝廷要员一朝获罪，举家株连。男子或发配充军或入宫闱掖庭，女子所入教坊即为鸿禧。

官家小姐最受达官显贵的欢迎，虽为奴籍，但那般教养体态，却是普通勾栏花街里的游女难以企及的。

孟清禾方下轩车行至门前，窕枝就已在此恭候。

“主子在最内间的天字号上房。”

拢枝垂眸，瞧见窕枝袖口的白布上渗出一抹嫣红，是方才入相府时没有的。

“你受伤了，快给我瞧瞧！”

说罢不待眼前人反应，抢了窕枝的腕子旋手搭上了她的脉门。

“无事，小伤而已。”

窕枝说话间脸色惨白，瞬间便呕出一口血来，此处廊道有石柱遮掩，并不会引人注目。

“你都伤成这样了，还有心思扯谎哄我呢？”

拢枝不经湿了眼眶，两人自幼亲如姐妹，哪里不知道她的身手，能伤了窕枝，那必定是极厉害的高手了。

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孟清禾经由鸨母引路来到了天字号上间，此处门牌上撰了一行小字‘宝命自天，鸿禧锡祚’，平日里不用来接待外客。

先帝微服体察民情便是在此处做歇，鸨母也是有眼色的人，将人领至门前便识趣的退下。

今日暑气消弭，凉风怡人，孟清禾推开檀木槅门行至内间，方见一袭红衣劲装女子独倚窗前，听见响动，回眸望向她露出久违的笑颜。

就在此时，孟清禾耳后又响起了竹杖叩击地面的探路声，以及引路小婢的盈盈娇声“谢公子，您慢着些，还请随我这边来……”