不过他也不是真的蠢，能隐约察觉出爱丽丝性情温和，这才仗着胆子吐露出来。

爱丽丝听罢沉吟不语，现出一副思索的表情，一时有些难以决断，不由把目光投向夜枫，默默询问他的意见。

夜枫静静地坐在一旁，也在听着，对她微微耸了耸肩，表示不愿多管，任她决断。

“公爵先生，先起来吧，此事我不追究于你。不过丑话说在前头，日后我会根据你的政绩酌定赏罚，我希望你能善待城内的子民，给予他们一个和平安稳的生活。”

“是，微臣一定做到！倘若有什么闪失，微臣甘愿受罚！”

交代完这些琐事，爱丽丝伸手扇了扇脸颊，微现不耐之色，这是故意做给公爵看的，公爵心思不慢，立刻会意，恭声道：

“陛下，您舟车劳顿大驾光临，此刻定是有些累了吧？微臣这就请夫人带您去寝宫休息，您意下如何？”

“好。”

爱丽丝微微一笑，见公爵不再紧张之后，倒显出几分伶俐来，不禁有些另眼相看。和聪明人毕竟好说话，在治国方面，只要不怀邪念，做出点成绩怕也不难。

由公爵夫人领着爱丽丝、白雪她们前往早已备好的国王寝宫——那自然是宫殿里环境最优雅舒适的地方。

爱丽丝锤了锤肩膀，又揉了揉脸，望着夜枫撒娇道：

“好累呀，一直绷着身子，还得控制着威严的表情，我不想干了。”

夜枫微笑不语，知道她只是随口发牢骚，别说是她，夜枫自己也觉得不大自在。

爱丽丝自小便是公主还好些，夜枫前二十年可都是普通人一个，此刻骤然让他身居高位，在陌生人面前端着架子，委实有些辛苦。

最主要的是对这个公爵事先不熟悉，且对方又身份敏感，既不能表现得太随意，又不能显出过度的威严，要适当拉拢，让对方留下既敬且畏的初印象，其间的度委实难以把握。

一介君主如何制御臣下，这便是其中一个难点。此外，慧眼识人、知人善任、赏罚分明、从谏如流、约束已身……等等诸多条件更是不可或缺，总而言之，明君不是那么好当的。

所谓明君圣主，其实是在挑选一种道德上的完人，而且优秀的素质是多多益善，像贴标签一样，贴到后来，已经脱离了低级的人性，转而成神了。

爱丽丝没能清闲多久，公爵生怕招待不周，频频派人前来问候，又诚心相邀，请她们去品尝下午茶。

爱丽丝不好推拒，便同意了，转身便来寻夜枫诉苦：

“唉，我算是体会到应酬的痛苦了，真想快点办完事回去。”

“这次又是什么？”夜枫停下修炼，微笑着问。

“下午茶，你陪我们一起去呗，亲爱的玫瑰公爵先生！”爱丽丝双手合十，俏皮地冲他眨了一下眼睛。

面对她的软语央求，夜枫无法置身事外，只得起身舍命陪君子了：

“确认公爵的性情没大问题后，咱们便能打道回府了。”

“是啊，目前看来还是合格的。”爱丽丝笑了笑。

下午茶在一座优美的宫廷花园里举行，公爵夫人作为东道主热情欢迎爱丽丝一行人，一并相陪的还有几位年轻少女，大约是公爵的女儿。

草坪上摆了一张装饰精美的水晶长桌，招待数十人也是绰绰有余，公爵夫人温和有礼，举止应对十分得体，展现出不俗的修养。

夜枫并不加入她们的话题，强忍着打瞌睡的冲动，不一会儿，公爵满面堆笑地走来，亲自举着放着茶壶的托盘。

“陛下，这是微臣特意准备的红茶，也不知合不合您的口味，恳请您尝一尝。”

公爵细心地为众人斟完茶后，恭敬地候在一旁，依旧笑容可掬。

见夜枫等人没有喝茶的意思，公爵夫人端起白瓷杯，浅啜了一口，随即熟稔地展开了话题，公爵在旁不时搭话，他们俩小心谨慎地观察爱丽丝的神态，竭力试图抛出令她感兴趣的话题。

爱丽丝不喜欢无谓的寒暄，轻轻开口道：

“公爵先生，关于开通贸易的事情，可有什么难处么？”

公爵立刻会意，女王这是不愿闲谈，当即面带惶恐地答道：

“陛下言重了，既是您的命令，当然绝无问题。别说是互通贸易，只要是陛下的要求，无论是什么，微臣都会尽心竭力地办到。”

“好，有你这句话便可以了。”

这时，又走来几位女仆，各自端着精致的糕点。公爵忙伸手接过，然而当他瞧见其中一位女仆的面容时，霎时一慌，将放着点心的托盘碰倒在地。

下方是草坪，这一下意外虽然没有传来多大的动静，爱丽丝也并未在意，但是公爵先生却顿时冷汗直冒，显出一副手足无措的狼狈模样。

爱丽丝一瞥之下，留意到公爵的反应有些大，不禁多看了一眼。

她忽然目光一凝，注意到其中一个身材娇小的女仆有些眼熟，却不记得在哪里见过。

此时，公爵夫人也握紧了手中的丝巾，悄悄揩去额上的汗水，一贯温和的脸上显出些许异样。

“哎，我是不是在哪儿见过你？”

看到公爵夫妇俩的异常反应，爱丽丝当即忍不住问了出来。

她的目光看向了那位面熟的女仆，那女仆低垂着头，双手叠放的身前，娇小的身体因为紧张而微微发抖。

夜枫也抬眼看向那个女仆，稍一回忆，已是认了出来。

公爵夫妇俩慌忙跑到爱丽丝面前跪下，齐声认罪：

“请、请陛下息怒！”