皇帝心思重起来，是在思量戴思安的事。这家不认不要紧，戴思安祸害的姑娘不止一家，这家不行，那家总有抱屈不愿求全的，想从前是畏惧强权不敢揭发，只要背后有人撑腰，一家一家找过去，不愁找不着人告发，只要招呼到顺天府，此等恶贯满盈的恶人，必定要按例狠狠处置。

皇帝不动声色，朝陈和祥使个眼色。

陈和祥接了上意，默不作声退出去差办了。

门上的竹帘子打起来又放下，没有发出半点声响。

皇帝忽然觉得，实在是不能再放任皇后的亲事了。戴思安所犯之罪，按户律当绞，若皇后还背着和戴思安的婚姻之约，于闺阁姑娘必然名声有损。

谁能想到皇后竟是那般死心眼儿，轴起来劲儿劲儿的可真叫人没辙。前世嫁了他，他待她实话说并不温存，可她也说挡箭就挡箭，毫不含糊。这辈子夏文康给她议了亲，她就对戴思安的种种龌龊行径视而不见，还为戴思安开口顶撞他派去的人，一张口就给他撅个大窟窿。

即便不说戴思安，皇后的未来也悬之又悬。能择中戴思安为婿，想来夏文康若不是眼神儿不大好，便是压根没为皇后的前程做打算。就算戴思安这一程过了，以后还要靠夏文康给皇后挑夫家，没准儿一挑一个窝囊一挑一个败类。

横竖夏文康是没指望了，皇帝原想着大学士府出身的潘氏能眼界开阔些，眼下看来也跟夏文康一丘之貉。说到底，皇后的终身幸福，还得是靠他。

而今的为难之处，如何将皇后从这门人尽皆知的亲事里摘出去，且得费思量。

皇帝缓缓出了一口气，没想到政事上呕心沥血，私下里还得为皇后操碎了心。

这厢皇帝陷入沉思，被太后和贝太妃又起的话头拉了回来，“荣康公府的二爷，是戴家后来的那个孩子？”

贝太妃道是。

太后的面色缓和了些，转头对皇帝说：“你别看荣康公戴平在朝上成日站干岸风吹两头倒，芯儿里倒是个孝子。”

皇帝对此深以为然，能支撑起一家门庭的家主，好歹是得有那么一两条可取之处。只是不知道太后这乍么实一句是什么出处，便问道：“母亲何以见得？”

这话说来可就长了，太后和贝太妃你一言我一句，拼凑出了一个孝子的全故事。

“荣康公先头那位夫人，是府上老太君的娘家侄女，都说姑做婆，亲上亲，戴家也不例外，听说婆媳好得跟什么似的。只可惜元夫人是个福气薄的，生世子的时候难产去了。老太君心痛得大病一场，打那以后身子就不大好了。”

皇帝略颔首，“戴平屡次进宫求御医看诊，原来是这个缘故。”

太后叹着气点头，“老太君白发人送黑发人，心里到底是苦。”

贝太妃接着道：“娘家侄女儿去得早，还好还留下个孙儿作伴，世子打出生就被老太君当宝贝似的养在身边，可世子到底出生时伤了根本，没活到六岁就跟着他娘走了。”

“世子大病，老太君紧跟着也是大病一场，眼瞧着就快不行了，醒一时糊涂一时的。那种险恶境况下，戴平哪儿敢跟老太君提世子没了，便推说是碰上了一位仙风道骨的云游道长，算得府上风水克世子八字，再掐指一算，世子只有养在西山才能成人。”

“这一蒙事儿，就蒙到了今日，老太君至今还以为世子在西山别苑疗养着哪。”

太后敛下眼，颇有些推己及人的哀叹，“我到这会子还记得戴平进宫求咱们替他在老太君面前遮掩，跪地磕头磕得哐哐响，那叫一个伤怀。”

皇帝没有太后的善性儿，只温声劝慰道：“母亲仔细身子。”

过了好一会儿，太后的感叹过去了。贝太妃又说：“府上二爷到现在还叫着二公子，这世子之位，怕是要等日后老太君仙去了。”

话刚一出口，便意识到说得不妥，倒像是巴巴咒着人死一样，心下懊恼着不说话了。

皇帝这趟作陪一直陪到太后尽了兴，从仁寿宫出来，肩舆尚在夹道里，便传了戴平并夏文康。

*

夏公爷匆匆赶进宫，不知万岁爷为何突然传召，本就因这几日受的冷落心里打旋儿，打庑房出来，正和受完召见的荣康公错身而过。

戴老公爷满面身处梦中的茫然，两撇花白的八字胡一颤一颤的，走得飘忽，跨门槛时恨不得摔一大马趴。