喝过息宁宫里送来的雪梨羹，佟蕤的嗓子明显好了很多，一时间胃口大开，尚食局送来膳食后也吃的颇为有劲儿。　　　　用罢午膳，想到这几日南边的战事吃紧，他着人传了几个丞相李欢和宜阳侯赵澈入御书房议政。　　　　“陛下，南蛮实力雄厚，且个个儿骁勇善战，如果我们骤然派兵，只怕是把将士们往死路上逼。何况，陛下登基不过三载，朝纲未稳，国库也不充裕，臣以为还是和亲为宜。一来可以休养生息，蓄势待发，二来也可使百姓免遭百姓荼毒，还天下以安定。”丞相李欢如是说道。　　　　“丞相大人如何长他人志气灭自己威风？这仗如今还未打呢便先想着和亲了，如此岂不更使得南蛮子们小觑我们大燕？”宜阳侯赵澈不屑地瞪了李欢一眼，继而对着龙位上的佟蕤道，　　　　“陛下，南蛮对我大燕虎视眈眈，早不是一两日之事了，我们步步退让，却换来他们一次次的挑衅和侵略，如今更是杀我百姓占我土地，我们岂能一忍再忍？先帝之时曾着易兰公主嫁于蛮契部落的沥昇可汗，却不过换来短短三十年的太平。如今易兰公主刚刚亡故，他们便迫不及待的攻我大燕，其狼子野心昭然若揭，我们此时再送公主过去，又让大燕皇族颜面何存？”　　　　丞相冷哼一声甩开袖子：“宜阳侯说得倒是冠冕堂皇，可蛮契部落何等骁勇，我们如何能敌得过？难道你要让无数将士白白丧命不成？”　　　　“那也不能不战而降，我中原男儿皆当是有气节的英雄，岂能贪生怕死，成人笑柄？”　　　　“能屈能伸才是大丈夫所为。”　　　　“我大燕委曲求全那么多年，如今也到了该伸的时候了！”　　　　两人一言一语僵持不下，佟蕤坐在龙位上冷眼旁观，神色幽深难测，默不作声。　　　　突然，宜阳侯单膝下跪，神色肃然：“陛下，臣不才愿领兵出征，定叫他南蛮大军越不得我大燕土地半步！”他字字铿锵，热血激昂。　　　　佟蕤从龙位上起身下来，亲自过去扶他，又拍了拍宜阳侯的手背：“这才是我大燕的英武男儿，爱卿如若逼退南蛮大军，朕重重有赏！传令，擢升宜阳侯赵澈为征南大元帅，派兵十万，即日起前往南疆。”　　　　“末将领命！”　　　　佟蕤拍了拍他的肩膀，语重心长道：“朕在这里等大元帅凯旋。”　　　　宜阳侯离开后，佟蕤这才看向一旁的丞相：“丞相辛苦，南疆战事还是要你多多劳心。”　　　　丞相颔首：“陛下言重了。只是，臣尚有一事不明。”　　　　佟蕤眯了眯眼：“你不明白朕为何让你在赵澈跟前主张和亲？”　　　　“还请陛下解惑。”　　　　佟蕤重回到龙位上，话语淡淡：“赵澈此人骁勇有谋，本是不可多得的帅才，然而自视过高，目中无人，原不将南蛮放在眼中。丞相乃国之栋梁，素来在朝中颇有威望，唯有你在他面前表现出对南蛮的惧意，才能使得他正视南蛮大军。南蛮骁勇是真，此次一战我们唯有小心谨慎方可取得胜利。”　　　　丞相了然，对着佟蕤恭敬行礼：“陛下圣明。”　　　　“时候不早了，退下吧。”佟蕤摆手道。　　　　丞相离开后，天色已近黄昏了。　　　　云霞将整个富丽奢华的皇宫染成了绚丽的橘色，泛着微红，上空好似罩了一层绢衣般，霞光流转，周遭的积雪也好似有了颜色，不再那么冰冷刺目。　　　　佟蕤又随手拿起龙案上的折子批阅着，不知不觉间天色依然黯淡下来，齐瑞早命人用灯烛将整个御书房照的透亮，宛若白昼。　　　　看得久了，他觉得双目有些泛酸，下意识抬手揉了揉，问一旁候着的齐瑞：“什么时辰了？”　　　　齐瑞躬身回话：“陛下，已经酉时过半，该用晚膳了，可要命人传膳？”　　　　佟蕤沉默片刻，突然想到息宁宫里中午送来的雪梨羹颇合自己口味，便道：“不了，去息宁宫里陪母后用膳吧。”　　　　—　　　　息宁宫里，太后也刚命人传了膳，苏梨站在一旁亲自给太后布膳。　　　　她伺候的尽心周到，大殿之内的气氛颇为祥和。　　　　这时，外面传来尖细的嗓音：“圣上驾到！”　　　　苏梨刚夹了一块笋丝，听闻此话右手微颤，笋丝又掉落回盘子里。她心头一跳，忙同宫里的其余人一样跪了下去。　　　　紧接着她看到玄色龙袍的衣摆在自己眼前掠过，随后停下来，继而传来极为好听的嗓音：“给母后请安。”　　　　不得不说，陛下的声音是极为悦耳的，只是语气太过冷凝，少了几分温和，让人心中十分畏惧。　　　　太后看到儿子也很高兴：“以为陛下不会来了呢，怎么都这会子了却跑过来？用膳了不曾？”　　　　“未曾。”佟蕤回着，在太后对面的位子上坐下，“只白日里母后命人送去的雪梨汤极为润喉，一时嘴馋，想来此再喝上一盏。”　　　　太后为此眉头一挑，目光落在还跪在地上的苏梨身上：“那好办，让红玉给你熬上一碗也便是了。”　　　　佟蕤目光也随之移过去，知晓是她熬得，他神色微微一滞，面无表情地道：“起吧。”　　　　“谢陛下。”她语气平稳地说着，缓缓起身，螓首却垂得极低，不敢四下乱看。　　　　太后道：“红玉，陛下喜欢你的雪梨羹，还不快去膳房熬上一碗？”　　　　苏梨自然不敢懈怠，忙应着退出大殿。　　　　等她端着熬好的雪梨羹入殿时，膳桌上陛下还未曾用多少膳食。　　　　太后关怀道：“可是身子不适，我瞧着你似食欲欠佳的样子。”　　　　佟蕤摸了摸嗓子，淡淡道：“今日天干物燥，嗓子总有不适。”　　　　“那这雪梨羹倒是正对你的症。”太后笑说着，吩咐苏梨，“还不快给陛下盛汤。”　　　　苏梨应着，亲自拿起一只青玉雕花小碗给陛下盛了羹汤，缓缓奉上去，随后退至一旁。　　　　佟蕤也没看她，只拿起汤匙舀了羹汤吹几下喝下去，略品了品，他的眉头渐渐深蹙起来。　　　　“这味道，似乎跟中午的不一样。”　　　　他脸色阴沉，话语也冷淡的让人生惧，苏梨心跳加快几分，匆忙跪了下去：“陛下恕罪。”　　　　太后却是奇怪：“这汤有什么不同吗？”　　　　苏梨回话道：“禀太后，陛下，这雪梨羹乃是用息宁宫后院梅花上的积雪熬制的，下午太后所饮也是如此，因太后没觉得什么不妥，这次奴婢便也是以梅花雪熬制的。”　　　　说罢又慌忙垂下头去：“奴婢不知陛下口味，还望陛下恕罪。”　　　　佟蕤望着那羹汤，若有所思：“梅花上的雪数日未曾消融，早已与梅花混为一体，怪不得这羹汤与中午的那碗相比有股独特的清香。”　　　　说完又瞥了眼诚惶诚恐的苏梨：“起吧。”　　　　苏梨如蒙大赦，谢恩起身。　　　　“梅花雪熬汤倒是别出心裁，可以让人多存些备着。”佟蕤又道。　　　　苏梨原只当他是不喜，如今一听这语气方才松了口气：“是，奴婢遵旨。”　　　　太后不由笑嗔皇帝一眼：“你的舌头倒是尖，哀家却没尝出有什么不同。不过，你喜欢便好，这几日气候干燥，让红玉每日熬了都给你送过去一份，对身体也是好的。”　　　　喝了羹汤，佟蕤像是又将胃口大开了一般，跟着吃了不少饭菜，太后在一旁看着欢喜不已。　　　　晚膳过后，太后要礼佛，便道：“时候不早，哀家也便不留你了。雪天路滑，你回养寿宫要小心着些。”　　　　说罢又对着苏梨道：“红玉送陛下回养寿宫，安然无恙的回去了哀家才放心。”　　　　苏梨心中一阵叫苦，纵然太后想给她和陛下独处的机会，可这理由未免太牵强了些。雪天路滑，她觉得她能保护自己不被积雪滑倒都是万幸的了，又哪里护得住旁人？　　　　不过她知道，护送不过是个由头罢了，她只需一路跟在陛下后头便可，却也算不得什么难事，便乖乖应了是。　　　　随佟蕤出了息宁宫，一切也的确如她猜想的一般，陛下身边有太监和护卫跟着，根本不需她护送什么，她只远远跟在那些太监侍卫们的后面，自个儿低着头小心翼翼走着。　　　　想着太后给她和陛下制造机会，苏梨心里实在有些复杂。　　　　她上一世到底发生了什么事，才会与今上有瓜葛？还有那晚在御花园里吹奏的曲子，似乎也与陛下有关，她实在是耐不住心中好奇。可碍于身份，终究不敢当着陛下的面询问罢了。　　　　想到二人居然有婚约一事，她心里一阵空落落。上一世的自己，对陛下又是什么样的感觉呢？为什么关于云霓山的事，她除了那场大火其余的一丁点儿也记不得了……　　　　越想越觉得心中烦闷，无奈之下，悠悠叹了口气。　　　　“你有心事？”　　　　冰冷威严的声音在耳畔响起，苏梨瞬间清醒，下意识抬头，先前跟在佟蕤跟前的太监侍卫早已不知所踪，周遭竟只剩下他们二人。