御书房里，佟蕤自下了早朝便一直在批阅奏折，眼瞧着都快到午时了，却也不说吃点儿东西。　　　　齐瑞进来劝过两回，可陛下不为所动，他也便不敢造次，又实在担心陛下的身子，只能在一旁干着急。　　　　这时，眼瞧着太后跟前的小安子送了羹汤来，自然是欢欢喜喜进去禀报。　　　　到底是太后的人，佟蕤不好直接赶人走，便宣他进了御书房。　　　　小安子走进后恭敬行了礼，将托盘里的汤盅奉上：“陛下，这银耳雪梨汤是用今年的初雪熬制而成，太后尝着不错，便让奴才给陛下送过来一些。冬日里干燥，陛下喝些润润喉也是不错的。”　　　　齐瑞接过来，呈放在龙案的一边：“陛下。”　　　　佟蕤瞥了眼那雪梨羹，提笔在折子上批阅几笔，合起来搁在一旁，又取了另一本过来看着：“太后有心了，替朕谢母后关怀。”　　　　“是。”小安子应着，又补充道，“陛下，太后娘娘担心陛下为国事操劳，废寝忘食，邀陛下稍后去息宁宫用午膳。”　　　　佟蕤顿了顿，淡声道：“近日政务繁忙，朕一时走不开身，午膳在御书房里自己用便可，晚上再去给太后请安。”　　　　小安子自然不敢多话，只得应了是回去息宁宫禀报太后。　　　　太后听闻陛下不肯过来，倒是无奈叹息一身：“陛下耽于国务虽是好事，却也该为自己的身子着想才是，如此这般废寝忘食，长此以往下去如何能承受得住？”说着又禁不住直摇头。　　　　见太后担心，李尚宫思忖着道：“太后如若挂念陛下的身子，不如再去差小安子过去劝劝？陛下自己在御书房用膳总不及时，只怕伤胃。”　　　　太后摇头：“陛下的性子哀家再了解不过，除非他自己想起来吃东西，否则谁劝都是没用的。记得陛下还是晋王的时候，有次先帝把一桩官员买卖的案件交于他之手，他也是茶饭不思，一心扑在正事上，直到案子了解方才正正经经吃上一顿膳食。那时候哀家也是苦劝他多次，却也无济于事。”　　　　“陛下是个好君主呢。”李尚宫一边往紫金麒麟兽小香炉里点着香，一边附和一句。目光落在旁边候着的苏梨身上，话题一转笑道，“不过，或许是陛下身边没个知冷知热的人多加劝解，日后如若有了，兴许会好些。”　　　　太后也将目光投向苏梨，随后意味深长地说了一句：“你此言倒也有理。”　　　　原本一声不吭却莫名进入太后和李尚宫话题里的苏梨，听闻此话身形微微一滞，心中有万千愁绪涌上，却到底不敢多说什么。　　　　太后午膳过后有午憩的习惯，苏梨则是待在小厨房为太后熬羹汤。上午熬得雪梨汤太后喜欢，效果似乎也不错，不妨再熬一些，等太后午憩醒来刚好能用。　　　　太后近日里咳嗽，又不喜汤药的苦味，喝雪梨汤最好不过的了。　　　　这时，小安子进来小声传话，说盈凡来了。　　　　苏梨已经在息宁宫待了半月有余，倒是一直不得空见盈凡，此时一听闻自然高兴，托小安子帮忙照顾火上煨着的羹汤，自个儿跑出去见她。　　　　前几日刚下过雪，树上的积雪未消，今日刚出了太阳，化雪时便越发觉得寒凉一些。　　　　她一出息宁宫的宫门，便见盈凡穿着一袭绿色宫女服来回踱步，似乎是因为冷，她捧着手不时哈着热气。　　　　“盈凡！”苏梨高兴地唤了一声，急急跑上去。　　　　盈凡看到她自是高兴，迎上来握住了她的手，但很快又想到了什么，忙后退一步屈膝行礼：“红玉姑姑万福。”　　　　苏梨嗔她一眼，亲自拉她起身：“此处又没外人，你我还是好姐妹。”　　　　盈凡点头：“阿梨，几日不见，你倒是与先前没什么不同，可见太后待你还不错吧？”此处没人，她还是喜欢称呼她阿梨。　　　　苏梨听了也不纠正，大家天天红玉长红玉短的，如今有人喊她原名，她还是挺高兴的，不过还是提醒一句：“私下里也就罢了，人前可别喊错了，否则唯恐上头怪罪。”　　　　“我自然是知道的。”盈凡拉着她在周边散步。　　　　苏梨回答她方才的问题，笑着道：“太后为人和善，我伺候在身边也着实轻松。对了，小盒子的伤势如何了？”　　　　“那几板子打得倒是不轻，如今还不能正常走路，不过我瞧着比前段日子好多了，再养个把月就能下地了。如今太后保下了他，御膳房自然也不敢为难，他养伤的日子过得好着呢，你也不必为他操心。”　　　　苏梨闻此松了口气：“如此我也放心了，说到底，他也是因为我才受了这伤。”　　　　“偷御膳也是他狗胆包天了，让他借此吃些教训不是什么坏事。”　　　　苏梨笑了笑：“对了，你如今怎么样？”　　　　盈凡道：“李尚宫安排我去尚功局打杂，说是如果我跟着里面的人好好学，来年开春的女官考试也可以参加。阿梨，我打算考司制司的女史，然后做掌制，典制，司制，说不定以后还可以做个尚功。阿梨你不知道，我们尚功局那个蔡尚功脾气可差了，人人都怕她，可惜她官位高，大家也不能把她怎么样，也就六局之首的李尚宫和王尚宫二人能压住她。不过焦尚功就温婉和顺很多了，她教了我好多东西呢。”　　　　看她越说越起劲儿，苏梨笑她：“是是是，只要你肯努力上进，这些都是有可能的，考女官好，以后在宫里有了地位，旁人也不敢随便轻贱了你去。”　　　　盈凡点头：“司制司是考绣工的，我母亲就是很好的绣娘，教了我很多呢，我觉得我一定能考上。”　　　　“我也这么觉得，我们家盈凡那么聪明，必然能考得上。”　　　　“对了阿梨，我听李尚宫说你很得太后的欢心，你不是不想被当成礼物献给圣上吗，怎么不藏拙呢，或许太后觉得你不行便放弃了。”　　　　苏梨叹息一声：“是你想的太简单了，太后在这深宫之中混了数十年，岂是我随随便便就能戏弄的？你所说的我不是没有想过，可一旦被太后发觉，只怕我的下场会更悲惨些。何况，纵然我藏拙瞒过太后，可一旦成为被太后遗弃的棋子，日后我在这宫里只怕人人都能轻贱了。”　　　　“这倒也是，太后在尔虞我诈的深宫里能有今日的地位，必然不是简单的人物，如若在她面前藏拙，的确不大容易。可是，如此一来，你以后的命运岂不要任凭太后安排了？”　　　　苏梨想了想：“经过这段日子我与太后的相处，倒觉得太后是个随和慈善之人，我想着自己尽心侍奉，必然能得太后抬爱，届时再随机应变，想法子让太后改变主意也不是不可能的。”　　　　盈凡点头：“你主意比我多，如若觉得可行就不妨试试吧，不管怎么样，我都是支持你的。如若以后太后真的同意不把你进献给陛下了，你就去尚功局找我，那个时候说不定我都能护着你了呢。”　　　　虽然以后未必就会投靠了盈凡去，不过如何听到这话倒让苏梨心里暖暖的。　　　　姐妹二人又说了些话，到底不敢多加逗留，盈凡回了尚功局，苏梨想着这时候太后该醒了，便转而回了息宁宫。　　　　—　　　　御书房　　　　佟蕤一直批阅奏折到未时过半，觉得颇有些口干舌燥，肚子里空荡荡的也颇为不适。　　　　端起茶盅喝了一口，却觉得嗓子涩涩的，越发难受了。　　　　旁边的齐瑞小声提醒道：“陛下，可否命人传膳？”这会子午膳的时间早都过了，陛下早朝至今什么都还没用呢。　　　　佟蕤觉得腹中有些饥饿，可嗓子干涩难受，却是没什么食欲。　　　　瞥眼间看到旁边的汤盅，不免诧异：“这是什么？”　　　　齐瑞回道：“陛下，这是太后命人送来的银耳雪梨羹，这汤盅保温，此时还是热乎的，不如陛下喝些吧。”说着，他已经过来拿了碗帮陛下盛汤了。　　　　佟蕤接过来试着喝了一口，羹汤甜而不腻，滑润可口，清甜甘冽，倒让他干涩的嗓子得到了湿润。　　　　他一口一口舀着往嘴里送，不觉间一碗羹汤便喝了个底儿朝天。　　　　齐瑞瞧了自然欢喜，又道：“陛下如若喜欢这羹汤，不如请息宁宫的厨子来另做一碗？”　　　　佟蕤却道：“不必麻烦，传膳吧。”被这雪梨羹滋润过，他嗓子明显比方才好多了，此时也有了食欲。　　　　“是。”齐瑞应着，喜笑颜开，慌慌忙忙去张罗了。　　　　齐瑞走后，佟蕤不免盯着那空荡荡的汤盅发起呆来。不知母后宫里何时竟新调了个厨子，手艺却是不错的，尝的出来，比尚食局里的那些人有心多了。