曹操道：“何事？”
管老太太道：“先夫研究风水，探得有一密穴名曰升龙晕，此乃天下第一奇穴，若将先人骨殖葬于其中，则可随龙升天，享万事福泽。葬于此等功德无量之处，必使后代荣登九五，统领天下……”
曹操道：“哦？这么说那升龙晕已经被袁家所得了？”
管老太太道：“我曾偷偷见过袁绍袁术，不知出了何等岔子，他们身并无龙气。想来这升龙晕的气运并没有影响到他袁家。但我先夫一去不归，定然是探到了升龙晕，否则袁家并没有谋害他的理由。”
曹操怦然心动道：“这么说这升龙晕并没有被袁家占去了？”
管老太太道：“这就难说了。先夫走时并未言明所去何处，所办何事。但他临行之际将自己的行踪偷偷记录在祖传的风水秘术末尾，说明了自己是随袁汤去探寻升龙晕位置所在。并记叙了如何破解升龙晕的方法……”
曹操急忙问道：“那这升龙晕若没有被袁家占去，老夫人可助我探得此穴吗？”
管老太太道：“现在探得也于事无补了。那升龙晕的出现只在顷刻之间，乃是地脉凝结，导致龙脉升腾而去的那一刹那，将先人骨殖投入龙口才能发挥此穴的效力。现在再去寻找也不过是一处平常所在罢了……”
曹操失望道：“那这升龙晕是与我无缘了，我又如何能够获得荣登九五宝座的气运呢？”
管老太太道：“将军不要着急……先夫曾经记述了如何破解升龙晕的法子。原来之所以地脉凝结，产生这升龙晕，乃是有高人锁了天下龙脉的七十二处穴眼，若能探知到这些穴眼重新布局，则可与升龙晕的功业平分秋色……”
曹操一听，还有法子，赶忙问道：“果真如此吗？那这七十二处穴眼又在何处？”
管老太太道：“这我便不知道了！这七十二处穴眼穷天地之造化，通乾坤之机变。老身我并无缘习得先夫的家传风水术。这家传的秘术向来传男不传女，传内不传外，这些风水奇术也只有传授与我那小孙孙了。等我那小孙孙长大了，由他为你测算出这七十二处穴眼的所在……”
曹操心下一寻思，要灭袁家满门颇为棘手，不过好在袁逢袁槐等一大家子人已经被董卓处决了，如今袁家只剩下袁术、袁绍二人。这二人虽然现在和自己相处还不错，但天下离乱，他们早晚会成为自己的对手，既如此不如应承了老太太，也落得这份人情。至于那风水之术是否灵验，见这老太太语气笃定，料来当是有几分把握的。反正自己现在正年轻，等他孙子长大了，借着他家的风水术布置自己的陵寝也是好的。如果真有她说的那般功效，那自己的后代则能获享福泽，荣登九五，也不枉我在这乱世之中奋力拼搏了。想到此处，曹操当下应承道：“既然如此，那我便应了老夫人的所托。我与袁绍联盟不过是为了增进实力，老太太不用担心。待到我实力时机都成熟的时候，我自当剪灭袁家二兄弟，为老太太报仇……”
其实就算老太太不来嘱托，曹操也不会当真和袁绍结盟。共讨徐州看似是一个美好的战略，但依着曹操对袁绍的了解，袁绍不到紧要关头不肯用命相搏，那此次征讨陶谦也不过是为了耍耍威风，摆摆架子罢了。刚好自己也需要一场战争来调解内部的矛盾，最主要的目的便是操练青州军，顺便考较他们的忠诚度。
这仗真打了起来，果然不出曹操所料，袁绍的冀州名将一个没来，只是派遣几个世家子弟领兵前来，这还有得打吗？好在曹操早有准备，稳站稳打徐徐推进，坚决不打狠仗、硬仗，若敌方抵抗顽强自己退兵就是，若敌方抵抗并不激烈则全力出击，力求将战场损失降到最低。
陶谦经营徐州已久，岂是这般儿戏作战就能拿下的？况且袁绍又早早放出风声，说要征讨徐州，那陶谦岂能没有准备？陶谦也有自己的盟友，俗话说敌人的敌人就是朋友，陶谦很快和幽州的公孙瓒结为同盟，这公孙瓒和袁绍争夺冀州地盘已久，自然乐得有人与自己结盟共抗袁绍。于是，公孙瓒派刘备领兵五千前来支援。
这仗打了一个多月，双方互有胜负，但一看结果，竟是一座城池未能拿下。与其说这是讨伐陶谦，不如说这是袁绍、曹操联合陶谦一起搞的一次大型军事演习。
袁绍一见战事胶着，这陶谦没有那么好欺负，便下令收兵，不愿意再啃这块硬骨头。曹操自然乐得撤军，经过这一个月的交战，自己对青州军的使用已经了然于胸，如臂使指。这青州军也果然是忠心效命，并无异志。曹操本来也没有指望能打下徐州，既然自己的目的达到了，撤了便撤了吧！
虽然这场仗没有占到什么便宜，但曹操也不觉得这场仗打下来有什么损失，反正自己的目的达到了。但却不曾想此次征讨，为自己埋下了一个祸根。打仗必然会死人，死个千儿八百的对于站在曹操和陶谦的格局来说，这都不叫个事儿。但对于下面的人们可不这样想，尤其是那些父子兄弟战死沙场的兵卒们，更是恨透了曹操和袁绍——你们放着好好的日子不过为什么非要打仗，害死我的亲人？如此一来，徐州便有了一群恨曹操入骨的人们。总有这样一帮人惦记着报复曹操，这能好的了吗？
曹操见自己现如今事业有成，便想从老家接来父亲，让父亲安享天伦之乐。可是从沛国到兖州，中间必然要经过徐州。这一路过徐州就又闹出了许多事情来……曹操的老父亲曹嵩，刚进徐州地界，便被兵卒摸清了行踪禀告了陶谦。
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