这边送走了荀彧，曹操便赶紧忙活起来讨伐徐州的事情。毕竟打仗非同儿戏，尤其是这次练兵的机会颇为难得，是自己收编了青州军以来的首次重要会战，曹操决定只带青州兵前去参战。这一来要准备的事情便多了，军备调用、粮草后勤、统兵选将，最主要的是做好失败的准备，万一青州军失败了如何撤退，如果青州军哗变了如何应对等，这些问题一一安排到位，曹操才放下心来。

待一切准备妥当，曹操才派出陈宫作为使者去联络结交袁绍，商讨征伐徐州的事宜。不几日，曹操与袁绍达成共识——双方结盟共同讨伐陶谦，袁绍借道兖州行军调度，曹操为袁绍大开方便之门。两家共同出兵，占据徐州后，平分徐州地盘和财富。

不出一月，曹袁大军集结完毕，以讨伐不义之名征讨徐州陶谦。袁绍调大军五万余人，曹操调大军三万人，对外宣称统兵十万进犯徐州。曹操自然深知，那陶谦又不是面团捏的，若是铁了心和他死磕或许还有取胜的机会，但两家联军则必定生出惰怠之心，全指着他人用命，自己偷奸耍滑，保存实力争取利益的情况出现。当初讨伐董卓之时这般情况便时有发生，最终导致联军解散。曹操倒是并没有想要通过这次军事行动获取多大的利益，自己更在乎的是自己需要这一的一场战争来调用操练青州军，看他们是否真的能为自己所用。能否打下徐州？这并不在曹操的计划之内。

这一日，曹操安排好兵力粮草的部署，只待明日就开拔徐州。刚刚回到府内便有家丁来报：“禀将军，管家老太太来了，说是有要事相商……”

曹操闻言一怔，这个时候她来干嘛？莫非是要回护青州军不成？曹操快步走入客堂，但见老太太正坐着用茶，赶忙前问好：“老夫人近来一向可好？”

管老太太道：“将军照顾周全，一切都好。将军可是要同袁绍联合进攻徐州？”

曹操道：“老夫人今日前来，是为徐州而来？”

管老太太道：“不是……”

曹操道：“那是为了青州军而来？”

管老太太道：“也不是，我此来是需要向你说明我所要托你的第三件事情……”

曹操闻言心中一喜，终于是等到这第三件事了，于是赶紧道：“老夫人只管吩咐，曹某定当竭力而为！”

管老太太摇头道：“此事以你现在的实力还做不到，我此来只是先给你提个醒，要你知道我将托你何事，也好让你早有准备……”

曹操问道：“但不知是何等大事？老夫人且说来听听。”

管老太太道：“先夫曾为袁家效命，外出寻找一个风水奇宝。自此一去不返，定是被袁家所害。我最后一件要托付与你的事情便是帮我除掉袁家满门，以报血海深仇……今日前来只是提醒你，切莫与袁绍走的太近，以防他日你不便做这第三件事。”

曹操惊道：“这……难道老太太不知道那袁绍乃是我的至亲好友，情同手足吗？”

管老太太道：“曾有听闻，这么说来，将军是不愿意帮助老身做着第三件事了吗？”

曹操摇头道：“不是，我的意思是——得加钱！”

管老太太道：“我自知此事颇为不易，所以给你准备的大礼，也必将让你满意！”

曹操问道：“是何等大礼？”

管老太太道：“将这个天下送与将军，助将军登九五至尊的宝座。不知这个大礼可够将军代为报仇？”

曹操倒吸一口冷气——这老太太好大的口气！这天下又不是你管家的，你说送给我就送了？当下探问道：“这……这天下岂是说送就送的？但不知老太太计将安出啊？”

管老太太笑道：“将军可知先夫曾随袁家去做何事？”