曹操纳闷道：“袁绍？这个老朋友近年来忙于争夺冀北，倒是少有往来，快快请进……”

不一会儿，那个兵丁领了一个文士模样的人进来。曹操观摩那文士的模样，大概有个二十来岁，面如冠玉，目似朗星，三绺长髯，显得文质彬彬、气质出众。假客气一直是曹操最拿手的，虽然这文士只是袁绍账下的一个小吏，但曹操已然毫不怠慢，快迎两步，亲切的拉住那个文士的手道：“先生一路原来辛苦，快快坐下饮茶，稍作安歇……”

那文士也是久闻曹操大名，以两三万兵丁破青州百万黄巾军的大英雄，竟如此礼贤下士，那文士也不由得一惊，心中暗自道：“罢了，此人果然不负英雄之名。”想到此处也不答话，一拱手谢过曹操，在宾客位坐了下来。

曹操见这文士不答话，也不见外，亲自给这文士斟了一杯茶，递到文士手道：“还未请教先生高姓大名……”

那文士这才赶忙站起来，作揖道：“不敢有劳将军垂询，学生姓荀名彧字文若，乃是颍川人士……”

曹操笑呵呵的道：“哦？颍川荀家？你们家可是家学渊源深远，才子辈出啊。但不知黄门侍郎荀攸，你可熟悉？”

荀彧也笑道：“说来惭愧，虽说荀攸大着我几岁，但却是我族侄……”

曹操道：“哦？荀攸竟然有你这样一个年轻才俊的叔叔？哈哈哈……当初在洛阳时我曾与他共谋诛杀董卓，事情败露我逃出洛阳，他却不肯走，坚持留下来当面痛斥董卓。真是一位忠贞刚烈之人啊！他还好吗？”

荀彧道：“此事说来还要多谢将军。将军当年发出檄文号召天下英雄共同讨伐董卓，将他逼出了洛阳。荀攸才得以逃出生天……”

曹操道：“哦？他能无事自然最好，他可是满腹经纶，奇谋百出的一个大才啊！他现在也在袁绍处任职吗？”

荀彧道：“那倒没有！荀攸曾说袁绍并非是能辅佐之人。故而虽然家中族长有命，让荀家子弟协助袁绍。但他却宁可在家耕田务农……”

曹操干笑道：“哦……呵呵……”心中却想的是，这袁绍志大才疏，刚愎自用，荀攸还真是没有看走眼，但现在袁绍毕竟还是荀彧的主公，也不方便接着荀彧的话茬诋毁，只能干笑。笑了两声道：“本初乃是我多年好友，当初他帮助天下文人士子和所谓党人，也确是古道热肠，颇有侠义之风。如今天下大家氏族都欠着他的人情，许攸、郭图、辛评、沮授、田丰等颇有盛名的世家子弟如今都在他的帐下，也难怪你家族长让你出仕效命于他。尚未请教先生在袁绍处任何职？”

荀彧道：“我不过是一个小小的主薄而已！此次前来正是奉命与将军商讨一件事情。将军还请先行看过这篇檄文……”说着从怀中掏出一套竹简，递给了曹操。

曹操打开檄文一看，原来是袁绍想要讨伐徐州陶谦。虽然理由颇有些牵强，但文辞俊逸，脉络清晰，洋洋洒洒，言语犀利。连曹操看罢都要忍不住赞一句：“好文章啊！这篇文章可是出于先生之手？”

荀彧道：“并非是我，乃是另一位主薄陈琳之手！”

曹操笑道：“哦……这篇文章虽然文辞俊美，泼辣犀利，但美中不足的是立意有些牵强。本初看中了徐州的地盘，却说陶谦沽名钓誉，不肯为讨伐黄巾出力。本初派你前来，可是要你当个说客，与我合谋出兵，共伐陶谦？”

荀彧道：“我家主公正是此意，他远在冀州，若要讨伐陶谦必然要途径将军的青州和兖州。故而命我前来，邀请将军共同讨伐这不义之徒！届时可与将军平分徐州……”

曹操笑了：“不义之徒？陶谦虽然确实有沽名钓誉之嫌，但他治理徐州却是政通人和。陶谦为人谦逊、知节，素有君子之名。如今这份檄文不过牵强附会的指斥他人是非而已，陶谦不义是假，本初看中了徐州财富云集，人才辈出才是真的吧？”

荀彧也笑了，道：“这份檄文确如将军所说，未免有些牵强。我也曾说于主公，但主公不听，如之奈何？我也不过奉命行事罢了……”