此刻距离真相只有一步之遥，亦是急切万分。

不过他却不能急躁，免得掌柜窥出端倪，只得按部就班，一步一步勾引。

“三等俸禄？”勾了勾眉，叶清听得诧异。

老掌柜一屁股蹲在圆凳上，面对着满地木片，仿佛面对着自己苦心经营多年，却即将分崩离析的布帛店铺，受到如此悲苦心境的影响，那本就苍老的身形，显得更加佝偻了。

这一坐，如同一只老狼喘着大气躺卧了下来，漫长生命的顿挫感浮于眼帘，让副手看出了父亲的衰颓，抖着手臂便要搀扶。

“站住。”老掌柜对儿子做出一个停止的手势，又无所神情地看向叶清，慢慢说道：“不像其他商会，店面少而精，即使大宗货品，也只是做中转，而不直销，因此人员集中，比较容易管理，可以管事、执事作区分。”

“我们卞氏商行店面众多，杂七杂八加在一起，足有三百余家，并且全都是商行统管，较难管治，为作区别，便分五等俸禄，五等为次，一等为优，享受的俸禄越高等，在商行里地位便越高。”

“这些小厮，同各家店铺签过契约的，便算商行之人了，吃的便是五等俸禄。”

老掌柜指了指角落里瑟瑟发抖的二人，他们裁布的活计早已停下，两腿颤颤巍巍，怕是就差吓得尿裤子了。

“他呢，读过几年私塾，被聘请来管账或是管人，帮衬着我，这种每家店铺的二三当家，享受四等俸禄，老朽便是从此做起，做了二十年，才成为卞氏商行的掌柜。”

老掌柜又指了指儿子，脸上充满了回忆。

“所以各家掌柜，便享受三等俸了？”叶清有些迫不及待。

掌柜点点头，又摇了摇头：“大体是，但又不完全是，隔壁客栈的王掌柜，是吃二等俸的，吃二等俸者已经是商行的高层，常统管一县的经营。”

“高俸低配，一般这种情况只会发生在郡城掌柜的身上。最后，那一等俸者，唯有朱总管，他管着我们卞氏商行在大晋的全部事宜。”

“名曰卞氏，总管却姓朱，如此说来传言不虚，贵行总部果真归于海外了。”叶清两手抱在胸前，轻松问道。

“就是那什么岛。”老掌柜一时失忆，拍了拍脑袋，苦想一会儿，又道：“东闽岛。”

“这东闽岛是东海七十二大岛之一，不比定阳郡小，店中的黎锦，就是那边的特产。”

叶清点了点头，示意自己了解，缓声再问：“那王掌柜，今日是否着紫袍，身躯肥胖，下巴一撮胡须？”

“王掌柜身形消瘦，并不肥胖，也没有蓄着胡子。”叶清问得老掌柜有些糊涂。

站在一旁的副手一拍额头，惊道：“爹，大人，刚刚商队送来黎锦，那位商队首领便是个胖子，穿的正是紫色衣物。”

“他人呢！”叶清沉声追问，抱在胸前的双手也放了下来。

“被王掌柜迎进了客栈，远远观来，王掌柜竟然对那人卑躬屈膝的，当时我便觉得奇怪。”副手语速颇快。

“呵！这是来了什么大人物，二等俸者也要卑躬屈膝。”

叶清一声冷笑，再无半点儿犹豫，斩钉截铁道：“带我去见他。”