陆老将军北征鞑靼失利，本是诛九族的大罪。但圣上永和帝念在陆家几十年戎马倥偬，几乎满门忠烈的份上，元后又是自己的结发夫妻，最终革除了陆家的爵位，只保留一个镇国将军的空衔，并未再罪及陆家最后的独苗。

陆临江长至十五岁，第一次领兵出征，就将为害东南沿海百姓已久的倭寇打得落花流水。在他驻守东南的两年时间里，往日为非作歹的倭寇竟向后退了几十海里，丝毫不敢来犯。

随后他转战天南地北，常年奔走于大齐边境，凡是有他坐镇之处，外敌皆不敢来犯。军功加身，宛如战神。

永和帝对他愈发重用，朝中人见了，渐渐地也就不再提数十年前陆老将军犯下的大错，知道陆家在沉寂近二十年后，又要重新崛起了。

然而伴君如伴虎，随着永和帝步入暮年，性情也逐渐变得阴翳难测。

半年前，陆临江上书永和帝，痛斥当今军备废弛，军饷亏空过巨，北境岌岌可危，若到北方鞑靼人领兵南下时，大齐几无可用之兵，请求重新整顿全国军务。不料他在上书后的第三天，就被永和帝摘了京卫指挥使司指挥佥事的官帽，发往云南。

旁人不知昔日天子宠臣怎的一朝因言获罪，老太君怎会不知，能让永和帝如此暴怒的，自然只是因为义子在奏折中提了丹药与立储一事。

永和帝一心羽化登仙，偏听偏信方士，甚至在宫中布置丹房以供方士炼丹，以致朝政荒废。而立储一事，更是大齐朝堂上多年争论不休的议题。

永和帝膝下子嗣单薄，皇后早已仙逝，膝下只有一子。宫中另有万贵妃诞下的二皇子，朝臣多年来一直上书请求立长子为太子，但永和帝宠爱陈贵妃所出的幼子，双方拉锯不下，此事僵持了近乎十年。

直到流民之乱骤起，乱军都快打到顺德府，永和帝才顺了朝臣的心意，匆匆立嫡长子为太子。

但为时已晚，彼时一众得力将领或是被贬或是被杀，竟无可堪重任之人，固若金汤的京城竟被攻破，浑浑噩噩的永和帝带着宠妃爱子匆匆难逃，天下瞬间大乱。

彼时陆临江留守云南，无命不得轻易出境，手中无一可用之兵，又天南地北几千里路，等收到消息时，再是有通天的本领也无力回天，星夜疾驰，匆匆北上，这才于今晚暂时与季家人汇合。

一家人时隔近一年再见，却已是如此天翻地覆，彼此告慰，细细诉说当日京城的情形，又是一番痛哭流涕。

季家几位爷拍腿痛骂那些闯入京城的乱民，坏了他们的大好河山，陆临江一直静静听着，并未出声附和。见老太君面露疲色，才劝解着老人歇下，自行告退。

此时已是深夜，他步行回一楼的客房，准备稍作休整后再行北上。行至扶梯处，却听见阴暗处传来些许呜咽声。

“怎的了？”

小姑娘似乎被他吓了一跳，瑟缩一下，抬头眼巴巴地望着他，“七叔……”

“今晚无事了，别怕。”陆临江背倚阑干，手轻轻按在他腰侧的伤口上。昨夜北上，路遇刺客，对方显然下了大力气，刺客全是顶尖高手，绕是他也腰侧受了一剑，不然杨尚也不会劝他冒险上船。

他认得这是盛家的四姑娘，年节时远远看过一两眼，印象中是个安静怕羞的小姑娘，一直躲在五姑奶奶身后不好意思出来见人，此时倒是不像别的小辈一样怕他。

陆临江只当这小姑娘被吓坏了，干脆蹲身下来，认真道：“害怕？”

盛郦摇摇头，对上他沉静如水的一双眸子，这才从一阵阵的抽噎中找回她的声音：“七叔可有空？我妹妹发热了，船上找不到医士。”

“走吧。”他立马就应下，站起身来，似笑非笑地看着死死攥住他衣角的一双小手。

盛郦脸上一热，这才撒手，手忙脚乱地从地上爬起来，匆忙带路。

她怎么也不会想到，昨日两人好不容易迈出最亲密的一步，今天她就成了个还不到他胸口高的小姑娘！

……

推开那扇小门，婴孩哭泣之声隐隐传来，盛郦瞬间将脑中乱糟糟的想法全部抛之脑后，连忙上前从乳母章氏怀中抱过绒绒，低声哄着。

陆临江上前来，伸手探了探绒绒的额头，转身吩咐刚才跟上来的杨尚去准备药材。简单交代两句后，见此地阴暗潮湿，不过一两个下人伺候，又示意匆匆赶回来的杨尚去安排。

杨尚在陆临江身边跟了有数十年，主仆之间一个眼神就心领神会，知道正是因这小姑娘出言提醒，今晚国公府才免于一难，他心中也是感激，立马下去着手安排。

乳母章氏和书言起先听到船舱外的动静，吓得瑟瑟发抖，兼又担忧不见盛郦身影，正想外出寻人，见她好端端地回来，外面也似乎安生下来，这才放心。

正巧有下人送上汤药来，书言眼疾手快地接过，一点点地将汤药喂给绒绒，众人悬了一整日的心，总算落回原地。