见顾妈妈进来，宁栀如蒙大赦，起身再拜，兀自告退。

“大晚上的练什么舞？”孙公子瞪向顾妈妈，“爷可是付了钱的！”

顾妈妈不敢开罪他，小心翼翼赔笑：“要不您看这样，我让鸢尾和合欢过来伺候您，价钱不变，您今夜若想留宿，也可住在明月楼。”

眼前小花娘只可远观不能亵玩，孙公子心痒的厉害，浑身燥热，到底点头同意了。

宁栀抱着琴出门，转身正要走，却被顾妈妈唤住，“楼下有恩客等着见你。”

有恩客等着见她？

一想到刚才孙公子对自己动手动脚的情形，宁栀仍然心有余悸，央求道：“妈妈，我身子不舒服，今夜想早些休息。”

“都卖身进了花楼，还矫情给谁看！”顾妈妈啐了口，不由分说将她拽下楼。

顾妈妈的话如一根刺扎入心里，宁栀忍不住战栗，如果再不尽快想办法脱身，她迟早要供人玩弄取乐。

走到雅厢外头，顾妈妈总算松开她的手腕，挤出笑容，“阿栀啊，你是个有福气的，妈妈我在淮州做了二十年生意，还没见过谁出手这么大方。将来过上好日子，千万莫要忘了妈妈和楼里的姐妹们。”

宁栀还没弄清楚状况，被用力顾妈妈一推搡，跌跌撞撞闯入雅厢。

八仙桌前，坐着个身量高大的男人，听闻动静，他收起檀木扇骨纸扇，向门口看来。

视线交汇那瞬，宁栀面上血色尽失，浑身冰凉，手脚虚软无力，仿佛又回到跳江那天。

“砰”地一声，怀中古琴掉到地砖上，琴弦齐齐应声而断。

为什么裴行舟会出现在这里？

她转身想要逃离，可房门已经被顾妈妈锁上了，身后，那男人忽然开口，“三月初三，同福客栈，宁姑娘救了我。”

“我醒来时姑娘已经走了，好在店小二将你留下的东西转交给我。”裴行舟取出银镯放在桌上，“多方打听才知，宁姑娘是明月楼的人。”

原是来报恩的，宁栀掐着掌心，逼迫自己冷静思索应对之策，“我救公子，是出于善心，并不图什么，您无需放在心上。”

裴行舟却道：“我暂时不便告知身份，但家中略有一些薄产，身边也缺个侍奉的人。”

宁栀心中大惊，即便前世，也是跟随在裴行舟身边半年以后，他才终于点头让她留下。为何今生她与裴行舟仅见了一次，他便提出这般无理的要求？

指甲陷入掌心嫩肉，她抱着断弦的琴，声音笃定，“多谢公子厚爱，但我出身低贱，高攀不起公子。”

这番话在裴行舟听来，却又是另外一番意味，她父母都已亡故，与他又只有一面之缘 ，想必是担心所托非人，才会故意推辞。

“若公子没有其他的事，我便先退下了。”宁栀脸色雪白，勉力盈盈一拜，“同福客栈的事，公子不必放在心上，我当日救您，也是无心之举。”

说完，她毫不犹豫打开房门，身后男人低声道，“宁姑娘，请留步。”

裴行舟开口挽留那瞬，宁栀习惯性停下，过了片刻反应过来，抬脚迈过门槛，抱着琴继续往外去。

她已经表明态度，恩情不重要，更无需他记挂心上。按照这男人一贯的冷清性子，想必不会再做纠缠。

宁栀快步上楼，只想躲开裴行舟，慌乱中撞上一个衣衫不整的郎君。

孙公子醉醺醺倚在阑干前，轻佻地抓住她，“宁娘子这是练完舞了？正好来陪爷喝一杯。”

宁栀奋力推开那肥胖身躯，却被孙公子捉住手腕，按在阑干前。

周围聚着看热闹的人，甚至有人开始起哄，“亲一口，亲一口。”

鼓舞声中，孙公子果真低头作势要吻她。

眼看那肥腻双唇就要压过来，宁栀一阵恶心，想开口喊人，却犹豫会不会把裴行舟招惹过来。

突然，一把马刀刺穿孙公子的肩胛骨，他发出杀猪般的哀嚎，滚到地上。

宁栀震惊地看着眼前景象，尚未从惊惧中缓过神，裴行舟提刀上前，帮她挡住那些不怀好意的视线。

而后，他肃着脸，一脚将昏死过去的孙公子踹下楼梯。

人群爆发尖叫，争相逃窜，像是沸腾的油锅里溅入一滴水，整个明月楼顿时乱了套。

顾妈妈跑过来，支使小厮把昏死过去的孙公子抬去看郎中，嘴里狂念阿弥陀佛菩萨保佑。

安顿好孙公子，才顾得上眼前这位杀气沸腾的贵客。

“让你照看好她，你便是这样照看的？”

顾妈妈心虚地解释：“公子误会了，是这郎君喝醉酒，冒犯了阿栀……”

说到最后，顾妈妈声音越来越小，自己也编撰不出借口了，旋即提议说：“阿栀的房间便在左手边第二间，公子可要进去小坐？”

出乎意料，裴行舟没有拒绝，而是冷冷道：“带路。”

宁栀揪着衣角立在原地，顿觉五雷轰顶。