窗下案桌之上，左右各摆了一个纸团，阿婉手撑着脸，对着两个小纸团拧眉发愁。　　　　一个纸团上写了“入京”二字，另一个写有“嫁傅”二字。　　　　簪花小楷，清丽柔婉，唯有到了“傅”字，潦草收笔，变成一团晕开的墨汁。　　　　按祖母与阿爹的意思，若流言不止，她仅有这两个去处。　　　　入京有太子，若按前世那样，她最终仍会被困于密室，不见天光，若嫁傅长珩，仅是提早将她自己送到他身边，无论哪个决定，归途都一样，都是死局，无解。　　　　况且她清楚，此时的傅长珩有逐鹿天下之雄心，断不会囿于家宅内斗与儿女私情，按柳姨娘所说，派人前去范阳与大将军商议婚事，此法不可行。　　　　让她嫁他，倒不如让她绞了头发做姑子爽快。　　　　她抓起右边的纸团，轻轻一掷，黑乎乎的纸团滚了又滚，最终滚入窗前的草堆里。　　　　“小娘子真要入京？”缕儿入屋看到她的举动，瞪大了眼睛。　　　　阿婉把另一个纸团也扔了，拍拍手，拍去手上的纸灰，叹了口大气：“我只是在可怜我阿兄，如今日头正盛，他却需在外卖艺。”　　　　今日的勤鹤楼热闹非常，来往都是人挤人，楼内斗酒肆意，欢花满堂。　　　　郑兴提了只笼子，笼中的蛐蛐张牙舞爪，威风凛凛，他却捂着腰，叫痛连连的立在门口。　　　　勤鹤楼在郡城北，因在往来商旅过客必经之地，汇聚了四方之消息，消息从此地一出，不等片刻便可传满荥阳，是郡城之中最为热闹的地方。　　　　在一竿子人的注视下，他径直上了二楼。　　　　“快替小爷捶捶腿，差点没累死人。”他招呼来身旁的孙二。　　　　孙二身粗圆脸，嘴角有一颗长毛的黑痣，笑起来黑痣粘在脸上一抖一抖的，嘴巴大，话也传得快，从郑兴进门，他一眼就见着那笼中的蛐蛐，这蛐蛐是个不易得的好物，拿去斗上一斗，一个月的银钱轻松入手。　　　　“爷从哪处得来这么一个宝贝？”孙二讨好的替他捶肩捏腿，转而一愣，想起今日在楼下听来的话，疑惑道：“爷您怎么还有心思搜罗这个？”　　　　如今楼下的人都说，侯府二姑娘与那傅大将军情投意合，都在等着瞧侯爷的反应呢，郑爷是个护妹的，怎会有闲心玩蛐蛐？　　　　“怎的没心思！”郑兴揉着肩膀大斥：“因着这蛐蛐，伯父罚我上下跳墙训练脚力。”　　　　说着，他颤抖地伸出五根手指头：“罚了五个时辰，从早到晚，小爷为了它累成这样，当然得拿它好好乐一回，挣些银子补身体。”　　　　“自然自然。”孙二弓着身子应答，不等片刻，他眼珠一转，想到城中谣传，顿时了悟，拍头道：“难不成，是您在侯府翻墙，让那起子小人误会了去，以为二姑娘与人有染？”　　　　如此，倒也能说得过去，怪不得这位爷从进来之时就一副游手好闲，无所事事的模样，想来，人家根本没把谣言放在心中，因此才如此轻快。　　　　“你说的什么玩意！”郑兴一听，掀了桌，桌上碗碟哐啷碎了一地，他怒气腾腾：“我阿妹是你能说的！”　　　　孙二吓得屁滚尿流，连说“不敢”，怕惹怒了这位爷，借口下楼给他再找些零嘴吃，转而跌跌撞撞跑下楼，把侯府郑小爷遭罚一事传个遍。　　　　郑兴耳朵贴着门缝，只听得楼下说话声又嘈杂了更多，不时伴有惊呼声，半刻钟之后，孙二端上几碟子蜜饯，眯笑着脸呈到他跟前。　　　　“不玩了，爷回府去。”郑兴一把抓起桌上的笼子，作势要往外走。　　　　孙二正惦记他笼中的蛐蛐，看着笼子满眼都是银钱光，把他拦住了：“爷又不玩了？我今日还想跟您开开眼，瞧瞧它的威风。”　　　　郑兴摆手：“不了不了，万一伯父寻我寻不到，今夜还得罚我，到时候爷跳墙跳到你家去，坏了你与人家姑娘的兴致。”　　　　不等孙二回答，他一股风似的出了门，只留孙二愣在原地摸着下巴——如此看来，越看越觉得就是那么一回事，哪有什么陌生男子闯入二姑娘闺房，分明是郑小爷挨罚罢了，瞧，还惦记着侯爷罚。　　　　郑兴晃晃悠悠地在城中走了一圈，回到侯府之后，一头扎进阿婉的小院。　　　　“我与你说，你这不是万全之策，如今外头的人大约仅有一半，信了那夜的身影是你阿兄。”他往口中猛灌了一壶水：“若再这样下去，你仍嫁不出去，到时阿姐还叫你入京避风头，你应不应？”　　　　城中这半数之人，还是见阿婉平日里孝顺听话，他们在与人争辩时，才替她说话的。　　　　阿婉咬唇摇头。　　　　她也不指望经他去茶楼一晃，就能证明清白，万事只要在人的心中存个疑影，到后来如何洗脱，都难以洗清，如今的情况，能有一半之人信了阿兄的话，已经算好了。　　　　傍晚，设宴在前堂替太子践行，因侯府今日所发生之事，众人厌厌，无甚乐趣，美酒佳肴都作陪衬。　　　　事关阿婉，阿婉本不欲再去凑热闹，可想到阿姐明日即将回京，旁边又有卢氏劝她，她方才去了前堂。　　　　屋中，老夫人端坐在上首，不辩喜怒，阿爹与太子敬酒聊话，几人见了她，都是神色如常，唯独她的几个庶妹，平常总是低到尘土里的头，终于扬起了少许。　　　　“阿婉，来阿姐这里。”郑玥见了她，笑着朝她招手。　　　　阿婉拒绝不得，瞧了一眼，余光中瞧见太子衣袍一角，她主动坐在另一侧，与他隔了一个阿姐。　　　　出乎意料的，见吃食小巧，摆放讨人喜爱，她并未注意他太久，在几个庶妹的仇视之下，她静静将跟前的吃食一扫而光，吃完之后，擦嘴抬头，见她们几个呆愣如鸡。　　　　赵叙与郑朔说完北地战事，侧头见她模样，望向郑玥，笑道：“你这阿妹，寻常人家怕是养不活她。”　　　　“可不是。”郑玥替阿婉擦脸，跟卢氏道：“阿母必定要给她找一个富贵人家，不让她饿着。”　　　　卢氏强颜欢笑，往常找个好人家很容易，现如今，难了。　　　　阿婉盯着远处桌上的小饼，饼子撒有粒粒芝麻，金黄酥亮，香味勾人，无论是太子亦或是明日将要发生之事，全部被无情的丢到身后。　　　　明日之事，明日再做打算，车到山前必有路，她这般想着。　　　　屋中有了些许笑声，气氛便好了许多，酒酣正热之际，小厮走到郑朔身旁，轻声与他说了今夜从外面打听来的话。　　　　“什么！”郑朔眼大似铜铃。　　　　经郑兴去了一趟酒楼，他原以为城中可消停少许，议论阿婉一事也可停当停当，不想，今夜城中流言再次骤起，比晌午有过之而无不及。　　　　不知话从哪处传出，如今城中百姓都道，侯府二姑娘与傅少将军或许早有私情，侯爷以嫁女作为笼络，有意巴结傅大将军府，要与傅大将军一道谋天下。　　　　这，等于给他安上谋逆的罪名！　　　　屋中的人只以为他酒醉弄出动静，调侃了几句，又说去了别处，笑语不停。　　　　李嬷嬷勾着唇角，上前给赵叙倒酒，清酒入杯，赵叙抬头，回以她淡淡一笑。　　　　定北侯忠心不二，即便是先帝，也曾赞他侯府满门赤胆忠心、不事二主，想必他若知晓此事，断然不会留阿婉在荥阳，只怕，恨不得将她快些嫁出去，借此证明与傅大将军毫无关系。　　　　阿婉得知这消息时，宴席已结束，她已回到她自己房中。　　　　雾浓霜重，卢氏披霜从外赶来，还未跟她亲热一番，已经命缕儿和丝儿收拾她的衣衫首饰。　　　　“箱子不够，就再去找，万不可缺这少那的。”卢氏吩咐完，才拉阿婉在一旁坐下，抚着她的背道：“我与你阿爹方才商量过，我和你先入京走一遭，你阿爹有要事在身，离开不得，便改由你阿兄陪着，只当是散散心。”　　　　入京！　　　　她心头一跳。　　　　此次谣传纷起一事，她总觉得有许多人介入，或许，让他们狗咬狗，这京城就不需去了，这样想着，她一笑，乖乖答：“好。”　　　　缕儿她们收拾东西极快，不过一个多时辰，就已经将四口大箱子收拾妥当，到了第二日清晨，又细细的检查过一遭，确定并无遗漏，箱子就被抬上了马车。　　　　阿婉立在马车前，静静地瞧着婢女小厮抬箱，此次入京，阿爹怕太子再有闪失，多加了一众亲兵护送，又因她与阿母都一同前往，婢女婆子又多了许多。　　　　一众人站在侯府前，甚是打眼，隔不久，就有许多百姓站在暗处瞧热闹。　　　　郑朔心中有愧，双目发红的瞧着她，想上前搂她，脚步却沉重如铁，迈不出一步。　　　　“那阿爹，我和阿母入京玩去了，不带你去。”缕儿扶着阿婉上了马车，她站在车扶之上，眼睛透清熠亮。　　　　郑朔抬抬手，眼看向地底，阿婉得到回应，弯腰入马车。　　　　“慢着！”一声低斥伴随着哒哒的马蹄声从远处飞驰而来。　　　　阿婉一喜，狗来了。　　　　郑朔见了人，顿时怒气上身，两目瞪大喷火：“你还敢来？”　　　　谢齐依旧一身青白圆领衣袍，骑马来到侯府门前时，马匹跑太快未能停下，他飞快翻身跳马，与郑朔道：“我来，是替少将军传话。”　　　　说罢，他侧目望了一眼前方的太子，长眼一眯。　　　　传话不是要紧之事，最为要紧的，是遂了少将军的心意，他拖延些许时辰，少将军能借机入侯府，一探府中究竟。　　　　“什么话？难道还想阻止太子入京不成？”郑朔冷哼。　　　　谢齐收起目光，看向车扶之上的女子，女子肤白，阳光底下透着粉，模样堪称娇绝，他瞧着，满身都是祸国之相。　　　　“城中谣言无稽，辱了少将军清白，少将军命我前来，与侯爷讨要一个说法，定要将那背后生事之人找出，方才罢休。”他道。　　　　郑朔惊得合不上下巴，名誉一事，对女子来说视为最重，他们侯府都不曾出面，他傅长珩七尺男儿，拥权势，行肮脏事，竟如此在意清白？　　　　再说，他有何清白可谈，真是闻所未闻，见所未见！